偌大的凌霄殿内，如今只剩下大长老林鹤年、一众面色复杂的执法殿弟子，以及站在殿中，神色平静得仿佛只是经历了一场寻常切磋的元澈，还有玉座上那个失了魂的宗主夫人。
林鹤年的目光缓缓落在元澈身上，这个年轻人挺拔的身影立于满目疮痍的大殿中，有种奇异的格格不入，又似乎理所当然。他沉默了片刻，终于开口，声音带着不易察觉的复杂：
“元澈……你接下来，有何打算？”
这个问题，不仅是他个人的好奇，也代表了此刻仙云宗无数人心中的疑问。这个以彗星般姿态崛起、今日更是一举逆转乾坤、展现出深不可测实力的年轻人，他的未来，将指向何方？是留在仙云宗，继承这风雨飘摇的宗主之位，还是另有天地？
元澈迎上大长老的目光，脸上并无太多波澜，似乎早已深思熟虑。他平静地回答道：
“待此间事了，我打算先去一趟苏家，将老师接回。之后，便会与墨渊宗主、青玄前辈他们汇合，离开此地，向无望海深处探索。”
他略微停顿，见大长老眼中露出探寻之色，便继续说道，声音不高，却仿佛蕴含着某种能撬动认知的力量：
“不瞒大长老，无望海的尽头，连通着一片更为浩瀚的天地。那里的疆域广袤无垠，远非我们这方界域可比。修炼资源之丰富，天地灵气之浓郁，修士所能达到的境界高度……皆非我们所能想象。墨渊宗主与青玄前辈之所以愿意与我联手，推动三大宗整合，正是为了集结力量，消除后顾之忧，以便未来能够一同探索那片名为‘真玄大陆’的未知世界，为我辈修士，寻一条真正的通天大道。”
“当……当真？！”林鹤年纵然修行数百年，早已是山崩于前面色不改的人物，此刻听闻此言，仍是心神剧震，忍不住向前踏出半步，脸上写满了不可思议。无望海凶名赫赫，是绝地与边荒的代名词，从未有人证实其尽头究竟是何光景。元澈此言，无异于在他面前推开了一扇通往全新世界的门扉。
“千真万确。”元澈的回答简短而肯定，没有丝毫犹疑。他目光清澈，望向殿外无垠的天空，仿佛已穿透重重云雾，看到了那片更为波澜壮阔的天地。
“此番联手，共谋整合，正是为此长远之计。”
后山深处，云雾常年缭绕的绝壁之前，一处看似天然、实则暗合天地韵律的洞府石门紧闭。此处正是仙云宗历代宗主专用的闭关秘地——云隐洞天。
元疾带着两名弟子，手持那枚自慕容雪处得来的云纹阵符，悬停于石门前。洞府之外，肉眼难辨的灵力波动如同水纹般微微荡漾，构成了一座精妙而强大的困阵，不仅阻隔内外，更隐隐抽取着天地灵气加固自身，使得内部之人无法破出，外界若无阵符，亦难强行闯入。
“便是此处了。”元疾神色凝重。他能感受到困阵中蕴含的不弱能量，其中更夹杂着一丝风老头特有的阴冷气息，心中对二哥这些时日的处境更感揪心。他不再迟疑，将灵力注入手中玉符。
阵符骤然亮起柔和清光，表面云纹仿佛活了过来，流转不息。清光投射在无形的阵法屏障之上，那原本稳固的灵力波动立刻如同冰消雪融般，迅速平复、消散。几个呼吸间，困阵已被悄然解除。
“二哥！”元疾收起阵符，沉声唤道，声音中带着急切与关切。
厚重的石门发出沉闷的轰鸣，缓缓向两侧滑开。一股略显滞涩但依旧精纯磅礴的气息，自洞内弥漫而出。光影交错处，一道颀长挺拔的身影，缓步走出。
正是仙云宗现任宗主，元弘道。
他看起来约莫四十许人面貌，实际年岁远不止于此。面容与元澈、元疾有几分相似，线条却更为刚硬，剑眉斜飞，鼻梁高挺，只是此刻眉宇间笼罩着一层驱之不散的疲惫与沉郁，眼底深处更有一丝被长久禁锢、与外界隔绝的茫然。他一身素白宗主常服有些褶皱，气息略有不稳，显然是刚刚从被压制和困锁的状态中脱离，尚未完全调息过来。
“三弟？”元弘道目光落在元疾身上，又扫过他身后两名神色恭敬的弟子，眉头微蹙，“发生何事？我感应到宗门气运剧烈动荡，更有强大外力侵入……慕容雪何在？”他第一时间察觉不对，尤其是未见到理应在此护法或迎接的道侣。
“二哥，此事说来话长，非三言两语可尽述。”元疾上前一步，声音低沉而快速，“宗门遭逢大变，慕容家勾结外敌，意图颠覆。幸得澈儿力挽狂澜，如今叛逆已诛，但宗门内部尚需你主持大局。详情我们回凌霄殿再议。”
“澈儿？”元弘道眼神一凝，捕捉到这个久违又熟悉的称呼，更从元疾简短的话语中听出了惊心动魄的意味。他不再多问，只是点了点头，沉声道：“走！”
一行人化作数道流光，迅速返回主峰凌霄殿。
重回凌霄殿，眼前的景象让元弘道瞳孔微缩。满目疮痍，血迹未干，供奉尸体虽已被初步清理，但那残留的斗法痕迹与肃杀之气，无不昭示着这里刚刚经历了一场何等惨烈的变故。
而当他的目光落在玉座上那个失魂落魄、仿佛一夜之间憔悴了十岁的慕容雪身上时，即便心中已有不好预感，仍是不由自主地一震，复杂的情绪在眼中翻涌，那是震惊，是痛心，是难以置信，最终化为一片深沉的冰冷。
墨渊等人早已离去。此刻殿中，除了元澈、元疾、大长老林鹤年及慕容雪，再无他人。先前留守的执法殿弟子，在林鹤年的眼神示意下，已悄然退出大殿，并合上了沉重的殿门，将内外隔绝。
殿内一时寂静无声，只有残留的血腥气与香火气幽幽浮动。
元弘道的目光，最终缓缓落在了那个静静立于殿中的青衫少年身上。少年身姿挺拔如松，眉目间依稀有着故去兄长的影子，却又多了几分他所不熟悉的沉静与深邃。眼神清澈，却又仿佛蕴藏着无尽星空。
“澈儿……”元弘道开口，声音有些干涩。他一步步走到元澈面前，仔细地、近乎贪婪地打量着这个侄儿，仿佛要将他这些年错过的成长尽数补回。半晌，他才长长叹了口气，语气中充满了难以言喻的愧疚与感慨：
“是二叔对不起你，也对不起你父亲。这些年，我醉心修炼，一心只想突破瓶颈，光大宗门，却将宗门庶务尽数托付……疏忽了对你的照料，更疏忽了宗门暗流。让你独自承受压力，历经艰险……我这个做长辈的，实在有愧。”
他摇了摇头，眼中泛起一丝痛色：“好在……天佑我元家，佑我仙云宗。你能成长至斯，拥有如此修为与担当，挽狂澜于既倒。看到你如今的模样，二叔心中……欣慰远大于愧疚。你父亲若在天有灵，也必当含笑。”
元澈迎着二叔复杂而真挚的目光，心中亦是波澜微起。他微微躬身，语气平和却恭敬：“二叔言重了。侄儿能走到今日，亦离不开宗门庇护与诸位长辈昔年的照拂。今日之事，非一人之过，侄儿也只是做了该做之事。”
元弘道拍了拍元澈的肩膀，没有再说什么，一切尽在不言中。他转过身，目光重新变得锐利而沉静，扫过元疾和林鹤年，最终定格在慕容雪身上。那目光不再有丝毫温度，只剩下属于宗主的冷静与决断。
“大长老，三弟，将详情告知于我。尤其是……慕容家。”最后几个字，他说得格外缓慢，字字如冰。
元疾与林鹤年对视一眼，由元疾主述，林鹤年补充，将慕容雪如何与风老头勾结，如何设计囚禁元弘道，如何发动叛乱清洗异己，元澈如何归来破局的经过，简明扼要却重点清晰地陈述了一遍。至于元澈是如何斩杀风老头的细节，二人也无法诉说，只能简单的代过。
元弘道静静听着，面色越来越沉，负在身后的手缓缓握紧，指节发白。当听到慕容雪竟早与外人勾结，图谋甚大，甚至可能危及整个宗门根基时，他眼中最后一丝对道侣的复杂情绪也彻底湮灭，只剩下一片冰冷至极的怒火与后怕。
叙述完毕，殿内再次陷入沉寂，空气沉重得仿佛要凝结。
良久，元弘道终于开口，声音平静，却带着不容置疑的决断：
“慕容雪，身为宗主道侣，勾结外敌，囚禁宗主，图谋叛乱，致使宗门内乱，弟子死伤……罪无可赦。”
慕容雪身体几不可察地颤抖了一下，却依旧垂着头，没有辩驳。
“然，”元弘道话锋微转，带着一种深深的疲惫与冷漠，“念在多年……夫妻之名，及未将昊儿卷入此事。死罪可免，活罪难逃。即日起，废去修为，打入后山寒潭洞，永世幽禁，非我之令，不得踏出半步。”