凌晨两点，南锣鼓巷派出所灯火通明。
赌场的二十七名涉案人员被分批关押在临时羁押室。王队长已经完成初步甄别，将其中五名赌场工作人员和两名放哨的单独提审。
审讯室里，白炽灯明晃晃地照着。第一个被提审的是那个调侃贾东旭的哨兵李三。
“姓名，年龄，住址。”王队长的声音没有一丝波澜。
那人低着头，声音发颤：“……赵三，三十一岁，住东直门外大街二十七号院……”
“赌场开了多久？谁是老板？”
“开……开了有小半年了。老板我真不知道，每次都是一个叫‘龙哥’的人来收钱，我们只见过两次……”
“龙哥长什么样？”
“中等个子，有点胖，左边眉毛上有道疤……我就是个看场的，其他的我真记不清了，他每次来都戴着帽子……”
王队长盯赵三的眼睛：“今天有没有一个留大胡子的人去过赌场？”
赵三茫然地摇头：“没……没有。这几天赌场生意不好，来的人不多，生面孔更少……不过，之前倒是来过，跟烟枪刘一块来的......”
连续审讯了四名赌场人员，得到的口供大同小异。这个赌场组织严密，底层人员只负责看场子和维持秩序，真正的老板和资金流向他们一概不知。
第五个被提审的是个老赌棍，六十多岁，因为欠了赌债被迫在赌场打杂还钱。当他被问及是否见过大胡子时，浑浊的眼睛闪了闪。
“大胡子……见过两次。”老赌棍回忆着，“大概十天前吧，来了个生面孔，留着挺浓的大胡子，穿得挺体面，不过是熟人带着的，也就让他进去了。他也不跟别人赌，就跟一个姓贾的年轻人对赌，明眼就能看出来是冲着那个姓贾的来的，直接输钱……”
“记得他有什么特征吗？”
老赌棍努力回忆：“个子挺高，得有一米七左右，肩膀很宽。说话带点……带点南方口音？不对，又有点像装出来的。哦对了，他左手小拇指好像有点不灵活，抓牌的时候总是翘着……”
这是目前为止最有价值的线索。王队长立刻记录下来。
凌晨三点半，区公安局李副局长亲自带队赶到方砖厂胡同。随行的还有两名刑侦专家和法医。
现场已经被派出所干警保护起来。李副局长与张吉海简短交流后，专家们开始工作。
法医对烟枪刘的尸体进行了初步检验：“死亡时间在晚上十点到十二点之间。死因是机械性窒息，凶器是直径约0.8厘米的麻绳或类似物。凶手是从背后突然袭击，用膝盖顶住死者后背，快速完成绞杀。整个过程不超过一分钟。”
一名刑侦专家仔细检查了勒痕：“看这角度和力道，凶手身高应该在一米七五到一米八之间，右手力量很大，可能是受过专业训练。”
另一名专家在屋内仔细搜查。在炕席底下，他发现了几张烧剩下的纸片，纸片边缘焦黑，只能辨认出几个残缺的字：“……海外……联系……”、“……贝子……”、“……青花……”
“这些可能是密码或者暗语。”专家小心地将纸片装入证物袋，“凶手应该搜查过房间，烧毁了一些东西，但没烧干净。”
院门外，社区主任已经组织了几位老住户接受询问。
“烟枪刘啊，知道，就是个抽大烟的烂人。”一位老大爷说，“平时很少出门，偶尔出来买点吃的，都是低着头快走快回。”
“今天晚上有什么异常吗？”干警问道。
老大爷想了想：“大概十点多吧，我起夜，好像听见他家门响，还听见有人说话。但没看清是谁。”
另一位住在斜对面的妇女提供了一条线索：“晚上九点多，我看见一个穿深色中山装的男人进了他家院门。那人戴着帽子，看不清脸，但走路姿势挺板正的，不像一般人。”
“还记得他有什么特征吗？”
妇女摇摇头：“天黑，看不清楚。哦对了，他好像拎着个包，方方正正的。”
线索零零碎碎，拼凑出一个模糊的轮廓：一个身高一米七五左右，体格健壮，可能受过训练，晚上九点多到十点之间进入烟枪刘家的男人。
清晨五点，南锣鼓巷派出所会议室里烟雾缭绕。
张吉海、王队长、所长、李副局长以及区局来的专家围坐在一起，汇总情况。
“赌场方面，确认有一个伪装成大胡子的人出现过，身高一米七五左右，左手小拇指可能有些残疾或习惯性动作。”王队长汇报，“赌场其他人员对此人了解不多，只知道他出手大方，似乎是有意接近贾东旭。”
“方砖厂胡同现场，凶手杀人灭口，手法专业，很可能就是那个大胡子。”张吉海接着说，“从烧毁的纸片残留字迹看，烟枪刘或者这个大胡子还可能涉及文物或与海外有联系。凶手搜查并销毁了证据，但留下了几个关键词。”
李副局长面色凝重：“同志们，情况很清楚了。这是一起敌特分子策划的、针对我重要基础设施保卫人员的阴谋。他们先利用赌博控制贾东旭，试图通过他接近张和平同志，达到不可告人的目的。当我们行动时，对方果断灭口，切断线索。”
“现在的问题是，”张吉海敲了敲桌子，“敌特肯定已经知道事情暴露了。他们接下来会怎么做？是暂时潜伏，还是狗急跳墙？”
会议室里一片沉默。
窗外，天色开始泛白。一夜的行动虽然捣毁了一个赌场，发现了一个已经死了的敌特外围人员，但真正的幕后黑手仍然隐藏在黑暗中。
“加强对张和平同志及其家人的保护。”李副局长最终下令，“同时，以方砖厂胡同为中心，扩大搜索范围，寻找那个‘大胡子’的踪迹。赌场涉案人员继续深挖，看看能不能找到更多关于‘龙哥’的线索。”
“另外，”他看向张吉海，“贾东旭虽然配合了我们，但他与敌特有过接触，要严密监控，既是保护，也是审查。他可能还有事情没交代清楚。”
张吉海点点头：“明白。”
晨光透过窗户照进会议室，每个人的脸上都带着疲惫，但眼神依然坚定。这场暗战才刚刚开始，而所有人都知道，真正的较量还在后面。
四合院里的居民们在天亮后才知道昨夜发生了什么。当易中海和贾东旭回来后，消息传开了，整个院子炸开了锅。
而此刻，张和平站在自家窗前，看着渐渐亮起的天空，知道平静的日子，恐怕真的要结束了。
天色刚蒙蒙亮，四合院里已经隐隐有了动静。张和平站在窗前，目光穿过玻璃，落在逐渐清晰的院景上。他一夜未合眼，不是不困，而是根本睡不着。
里屋传来窸窸窣窣的声音，陈淑英也起了。她走到外屋，眼睛下面有着明显的乌青，显然也是一夜辗转。
“和平，你……”陈淑英的声音有些沙哑。
“我没事。”张和平转身，握住妻子的手，“倒是你，该多睡会儿。”
陈淑英摇摇头：“哪里睡得着。一想到有人要害你，我就……”
她的话没说完，但张和平明白。他轻轻揽住妻子的肩膀：“放心，有二叔他们在，我不会有事。”
话虽如此，两人心里都清楚，敌在暗，我在明，这种被毒蛇盯上的感觉如芒在背。
清晨六点半，院子里开始热闹起来。最先出来的是阎埠贵，他端着茶缸子在前院溜达，眼睛却不时瞟向张和平家紧闭的房门。
昨夜的动静太大了，公安来了好几趟，虽然没人明说发生了什么，但院里的老住户哪个不是人精？猜也能猜出个大概。
七点钟，易中海和贾东旭从外面回来了。两人都面色憔悴，尤其是贾东旭，走路都有些打晃，像是随时要倒下。他们一进院，就被几个早起的人围住了。
“一大爷，昨晚上到底咋回事啊？”前院的李大海第一个问道。
易中海叹了口气，摆摆手：“别问了，公安让保密。”
“保密？都闹这么大动静了还保密？”阎埠贵凑过来，“我说老易，咱们都是一个院儿的邻居，要真有什么事，大家也能帮着出出主意不是？”
贾东旭听到这话，头埋得更低了，恨不得找个地缝钻进去。
就在这时，张和平家的门开了。张和平和陈淑英走了出来，院子里瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在他们身上。
“和平，淑英，你们……”易中海欲言又止。
张和平环视了一圈围过来的邻居，深吸一口气，决定把事情说开。藏着掖着反而容易引起猜测和恐慌，不如把话说清楚，让大家都有个防备。