夏日的晨光透过改良后的高窗，洒在张和平家的地面上，映出斑驳的光影。虽然昨晚因为纳凉和闲聊睡得比平时稍晚，但有了那台自制台扇带来的清凉与安稳，张和平和陈淑英都休息得不错，清晨醒来依旧是精神焕发。
陈淑英如同往常一样，轻手轻脚地起床，梳洗后便在小厨房里忙碌开来，小米粥的香气渐渐弥漫。
张和平则穿着宽松的短裤汗衫，在自家门前那片不大的空地上，沉稳有力地打着拳。额角渗出的细密汗珠在晨光下闪烁，一招一式都透着专注与朝气。
院里的邻居们也陆续起床，看到精神抖擞的张和平，纷纷笑着打招呼。
“和平，早啊！”
“张所长，这精气神，足！”
张和平含笑点头回应，动作如行云流水，并未停歇。打完拳，回屋时陈淑英刚好将简单的早餐摆上那张崭新的大桌子。两人对坐，就着咸菜丝，喝着温热的小米粥，吃着贴饼子，偶尔低声交谈两句，温馨而默契。
吃完早饭，两人一起收拾了碗筷，随后推着自行车准备出门上班。刚走到前院，就见三大爷阎埠贵早已端着他那个掉了不少瓷的搪瓷茶杯，站在自家门口，看似在欣赏他那几盆招人稀罕的花草，眼神却不时瞟向张和平家方向。
一见两人出来，阎埠贵立刻脸上堆笑，快步迎了上来，“和平，淑英，上班去啊？”
“三大爷，早。”张和平停下脚步，陈淑英也笑着点头示意。
阎埠贵搓了搓手，脸上带着恰到好处的恳切。
“那个……和平，淑英啊，我昨晚上回去跟解睇那丫头说了，她高兴得一晚上没睡好觉！就盼着能跟淑英学点手艺呢。你看……这事儿，咱要不就定在今晚上？我瞅着院里那些老娘们、小媳妇儿，一个个都跟猫挠心似的，盼着呢！”
他说话时，小眼睛里闪烁着急切的光芒，仿佛生怕这好事黄了。
张和平和陈淑英对视一眼，都从对方眼中看到了一丝笑意。陈淑英本就是答应了的，见阎埠贵这般急切，便温和地点点头。
“行，三大爷，那就今天晚上吧。等下班回来，吃了晚饭，就在这前院空地上，我跟大伙儿一起聊聊。”
“哎呦！那可太好了！”阎埠贵一听，顿时喜笑颜开，脸上的皱纹都舒展开了，拍着胸脯保证，“淑英你放心，晚上我让你三大妈把地方收拾利索了，保证不影响你讲课！我也让解睇那丫头早早把作业写完，搬个小板凳，头一个去听！”
“三大爷您太客气了。”陈淑英笑了笑。
又寒暄了两句，张和平和陈淑英便在阎埠贵满意的目光和其他邻居好奇的张望中，推着自行车出了四合院，汇入了清晨上班的人流。
……
上午九点，红星轧钢厂，办公大楼二层的小会议室。
这里的气氛与四合院的温馨宁静截然不同。虽是夏日，窗户紧闭，厚重的窗帘拉上了一半，室内光线有些昏暗，天花板上的两台大电扇“呜呜”的转悠着。
空气中弥漫着浓得化不开的烟味，如同实质的雾气，呛得人喉咙发痒。
长方形的会议桌旁，轧钢厂的最高决策层，厂党委书记（兼代厂长）、李副书记、主管生产的杨副厂长，以及其他几位分管技术、安全等工作的副厂长和主要科室负责人，共计十余人，正襟危坐。
每个人的表情都异常严肃，面前的烟灰缸里大多已经堆了不少烟蒂。今天的会议议题只有一个，却牵动着无数人的神经：讨论并通过向上面推荐新任副厂长的人选。而这个唯一被提名的候选人，正是后勤部主任李怀德。
李怀德本人并没有资格列席这次会议，为了这次晋升，他背后的岳父已经动用了不少关系，该打点的环节也都打点到位，理论上，今天这个会议应该只是一个走个过场的程序，将他的名字顺利推荐上去。
会议由厂党委书记主持。
这位年近花甲、头发花白的书记，资历很深，脸上带着惯有的、不怒自威的神情，他环视了一圈在座的众人，轻轻咳嗽了一声，打破了令人窒息的沉默。
“同志们，今天会议的议题，大家都清楚了。关于推荐李怀德同志担任我们厂副厂长一事，下面，请主管人事和组织工作的李副书记，先介绍一下相关情况和组织部门的初步考察意见。”
坐在书记左手边的李副书记，是个身材微胖、面容白净的中年人，他扶了扶眼镜，拿起面前的一份文件，用不带什么感情色彩的语调，开始照本宣科。
“李怀德同志，现任我厂后勤部主任，参加工作以来……在后勤保障工作中……表现出一定的组织协调能力……经过组织考察，认为该同志基本符合副厂长的任职条件……建议提请本次会议讨论表决。”
他的发言四平八稳，既没有过分褒扬，也挑不出什么毛病，完全是一套标准的官话套话。然而，谁都明白，这简单的几句话背后，是已经基本确定了的提拔意向。
李副书记的话音刚落，坐在他对面，一直沉着脸、手指间夹着烟的杨副厂长，猛地吸了一口烟，然后将剩下的烟蒂用力摁灭在烟灰缸里，发出“嗤”的一声轻响。他抬起头，目光锐利，声音洪亮地开了口，直接投下了一颗重磅炸弹。
“我反对！”
这三个字如同冰水滴入滚油，让整个会议室的气氛瞬间绷紧到了极点。所有人的目光齐刷刷地聚焦在杨副厂长身上。
杨副厂长，主管生产和厂内日常运营，是实际上的常务副厂长，在厂内威望很高，以作风强硬、业务能力突出着称。他毫不避讳地迎着众人的目光，语气铿锵。
“推荐李怀德同志担任副厂长，我认为不妥！理由有以下几点！”
他伸出粗壮的手指，一条条列举。
“第一，李怀德同志长期担任后勤主任，工作范围相对局限，缺乏统领全局、管理大型工业企业生产的经验和能力！副厂长这个岗位，责任重大，不是搞搞后勤接待就能胜任的！”
“第二，也是最重要的一点！”杨副厂长的声音提高了几分，带着明显的不满。
“在他担任后勤主任期间，我们厂几千号工人的生活保障工作，做得怎么样？大家有目共睹！食堂的饭菜质量每况愈下，工人兄弟们反映强烈！采购的劳保用品以次充好！这难道不是他工作的失职吗？让这样一个连后勤都管不好的人，来当副厂长，分管更重要的工作，我们怎么向全厂工人交代？怎么能让人信服？！”
杨副厂长的话掷地有声，句句戳在要害上。他这边话音刚落，立刻有一位靠近李副书记坐的、分管工会工作的副厂长开口反驳，他语气相对缓和，但立场鲜明。
“老杨，你的话有些偏激了。现在全国都处在困难时期，物资供应紧张，这不是我们一个厂的问题，也不是李怀德同志一个人能解决的。”
“他能在这个情况下，想办法保障我们厂食堂每天中午能让工人们吃上热乎饭，基本能吃到八分饱，没有出现因为吃饭问题引发大的工人情绪波动，这本身就已经很不容易了！这说明李怀德同志在应对困难局面、维持稳定方面，还是有一定能力的嘛！”
“王副厂长说得对！”另一位与后勤系统关系密切的科长立刻接口，“后勤工作千头万绪，众口难调。李主任在有限的条件下，已经尽力了。我们不能脱离实际环境，过分苛责。”
“尽力？我看是尽力搞关系了吧！”杨副厂长这边的一位生产系统的处长冷哼一声，语带讥讽，“谁不知道李主任‘路子野’，搞点紧俏物资的本事是不小，可那些东西，有多少真正用到工人身上了？”
“你这话什么意思？说话要讲证据！”
“什么意思？厂里谁不知道……”
霎时间，会议室里分成了泾渭分明的两派。
一方以杨副厂长为首，主要是一些负责生产、技术等核心业务的干部，他们强调能力、实绩和工人呼声，坚决反对李怀德上位。
另一方则多为与后勤、行政、或者与李怀德及其背后势力有千丝万缕联系的干部，他们强调客观困难，为李怀德辩解，认为其“协调能力”、“搞活关系”也是重要能力。
双方各执一词，引经据典，互相攻讦，争执不下。会议室里烟雾更浓，言辞也更加激烈，气氛紧张得仿佛一点就炸。
端坐主位的党委书记，面色沉静，手指轻轻敲击着桌面，目光深邃，看不出喜怒。
而最初提出议题的李副书记，则更是老神在在，低头看着自己的笔记本，偶尔端起茶杯呷一口，仿佛眼前的激烈争论与他无关。他深知自己根基尚浅，夹在两派之间，最好的选择就是明哲保身，两不相帮，让他们自己去斗。
然而，党委书记的态度，却是决定性的。
他与杨副厂长私交不错，更重要的是，杨副厂长背后的靠山，工业部里的一位实权副部长，与他也是旧识，并且已经就轧钢厂未来的人事安排，特别是杨副厂长接任厂长、他本人平稳过渡或得到妥善安排之事，达成了某种默契。
如果让李怀德这个有着不同背景的人突然插进来，担任副厂长，势必会分走杨副厂长的权力，打乱原有的布局，甚至可能影响到他本人未来的安排。