三天后，清晨。
灰白色的天光吝啬地洒落在废弃的“清河镇”边缘。这座小镇在灾变前或许是个宁静的所在，如今只剩下断壁残垣和锈蚀的车辆残骸，无声地诉说着过往。谈判地点选在小镇边缘一座相对完好的加油站便利店，建筑主体尚存，视野相对开阔，便于双方监控，也便于迅速撤离。
曙光营地一方，穆凡、苏晓、王磊，以及四名全副武装、眼神锐利的精锐护卫（包括“灰鼠”和“夜枭”），分乘两辆经过特殊加固、加装了轻型装甲板的越野车，提前半小时抵达。他们将车辆隐蔽在便利店侧后方，护卫迅速散开，占据附近几个制高点，建立狙击位和观察哨，苏晓则与穆凡、王磊一同，仔细检查便利店内部，确认没有隐藏的监控或爆炸物。
“影”没有随行，留在营地，由林婉清照看。这是为了降低谈判的“威胁感”，也是留下一个强大的后手。
不多时，另一支车队从旧城区方向驶来。两辆线条流畅、通体银灰色、没有任何可见窗户的梭形车辆，安静地滑停在便利店另一侧。车门无声滑开，吴铭率先走出，依旧是一身朴素的灰色制服，脸上带着那副万年不变的、温和而缺乏温度的微笑。他身后跟着两名穿着同样制服、身材高大、面无表情的男子，看步伐和气势，显然是训练有素的护卫或特工。他们没有携带明显的重型武器，但腰间和腿上鼓鼓囊囊的装备包，以及眼中那种漠然的眼神，都透着危险的气息。
双方在便利店破败的门口相遇，隔着几米距离，目光交汇，空气中弥漫着无形的张力。
“雷队长未能亲临，有些遗憾。”吴铭率先开口，目光扫过穆凡，在他身上停留了片刻，似乎对他亲自前来有些意外，但很快又恢复了平静。
“营地需要雷队坐镇。”苏晓冷冷回应，“我们三人足以代表营地做出决定。”
“当然，欢迎。”吴铭做了个“请”的手势，率先走入便利店。
店内显然被简单清理过，中央摆着一张不知从哪里搬来的旧木桌，几把还算完好的椅子。双方各坐一边，护卫则守在门外，隔着玻璃窗警惕地对峙。
没有寒暄，没有客套，谈判直接进入主题。
“首先，关于危机事件通报机制。”吴铭将一份薄薄的电子平板推过来，上面是简洁的条款，“我们提议，当任何一方监测到能量波动超过阈值（附件一），或出现新型、可能引发区域性生态剧变的污染体、变异体，或发生可能直接威胁到对方主要设施安全的事件时，需在事件发生后一小时内，通过加密频道进行基础通报，并在十二小时内提供详细评估报告。双方成立联合评估小组（初期为通讯形式），对事件进行风险评级，并协商应对策略。”
条款措辞严谨，看似公平。但“协商应对策略”和“联合评估”是关键。
王磊迅速浏览着附件一的能量阈值设定，眉头微皱：“这个阈值设定得很低，几乎涵盖了所有b级以上的能量冲突，包括我们日常的防御性武器测试和可能遭遇的中等规模变异体袭击。这意味着我们的大部分行动都需要向你们报备。”
“这是为了避免误判，王技术员。”吴铭微笑道，“比如贵方前几日的‘防御测试’，能量峰值远超这个阈值，如果我们事先知情，就能避免不必要的紧张和资源调动。”
苏晓直接问道：“‘协商应对策略’是什么意思？如果我们判断需要立即行动，而‘协商’结果要求我们等待或采取不同方案呢？”
“原则是，在事件发生地所属势力范围内，该方拥有优先行动权和最终决策权。”吴铭回答，“协商是为了信息共享和风险评估，提供最优建议，而非强制命令。当然，如果事件明显具有跨区域、乃至全球性威胁特征，比如‘种子’（x能量源）的爆发性扩张，那么更紧密的协同将是必要的。”
这个解释稍微让人放心，但“全球性威胁”的定义权在谁手里？
穆凡一直沉默着，他的感知如同无形的触手，谨慎地蔓延向吴铭和他身后的两名护卫。他感觉到吴铭体内有种奇异的“平静”，能量波动极其微弱且内敛，仿佛深不见底的寒潭，难以探测深浅。而那两名护卫，则散发着冰冷、高效、如同精密机器般的能量特征，绝非普通战士。
他开口道：“我们可以接受建立通报机制，但需要修改。第一，阈值需要重新核定，应基于对双方日常活动影响的合理评估。第二，通报时间可根据事件紧急程度分级，紧急事件一小时内通报，非紧急事件可延长至二十四小时。第三，联合评估小组的结论仅作为参考，行动决策权完全归属事件发生方。第四，贵方在旧城区及周边的一切军事级调动和大型能量实验，也需对等向我方通报。”
吴铭静静地听着，手指在桌面上轻轻敲击，仿佛在思考。片刻后，他点头：“很合理的补充。具体条款和阈值，可以由技术团队后续细化。原则上，我方同意。”
第一关，看似顺利通过。但众人都知道，真正的难点在后面。
“那么，关于技术交流。”吴铭身体微微前倾，目光再次聚焦在穆凡身上，“我方对贵方在生物能量协同，尤其是那只变异犬‘影’身上表现出的进化，非常感兴趣。我们愿意提供一套完整的‘高活跃度变异生物基因序列稳定与潜力激发方案’理论及部分实操数据，交换贵方关于‘影’进化过程的详细观察记录，以及……一次非侵入性的、在其自愿前提下的基础能量场扫描数据。”
他顿了顿，补充道：“当然，作为对等诚意，我们也可以提供一部分关于‘深渊种子’能量场深层结构的分析报告，以及‘普罗米修斯计划’第七研究所的部分非核心历史档案。”
条件开出来了。他们要“影”的数据，甚至可能想获得“影”的基因或能量样本。给出的交换物也确实诱人，直指营地的核心需求——如何让“影”和“风神”这样的伙伴更安全地成长，以及更深入地了解敌人。
王磊看向穆凡，苏晓也绷紧了神经。
穆凡迎上吴铭的目光，平静地说：“‘影’是我们的伙伴，不是实验品。它的进化过程涉及复杂的共生关系和情感链接，并非单纯的技术可以复制。我们可以分享一些关于它能力变化的非核心观察日志，以及它与特定能量环境（如‘方舟’能量场）互动的现象记录。但详细的能量场扫描和基因数据，涉及它的隐私和安全，我们不能提供。”
他话锋一转：“不过，我们对贵方提出的‘稳定与激发方案’以及‘种子’的分析报告很感兴趣。作为交换，除了我们提供的观察日志，我们还可以分享一部分我们从‘捕根行动’中获取的、关于‘种子’新型渗透模式‘根须’的详细能量结构数据，以及对其‘信息处理节点’的初步分析。这些数据，我相信对贵方理解‘种子’的进化方向，也有重要价值。”
穆凡抛出了自己的筹码——他们冒险获得的、关于核心新形态的一手数据！这无疑是“园丁”也会渴望的东西。
吴铭眼中闪过一丝微不可察的讶异，显然没料到穆凡会如此果断地拿出这么有分量的东西，而且避开了“影”这个敏感点。他沉吟起来，手指敲击桌面的节奏变快了些许。
“贵方获得的数据，确实很有价值。”吴铭缓缓说道，“但‘影’的能量场特征，尤其是那种独特的调和与守护特性，对我们完善‘生物能量协同’理论模型至关重要。或许，我们可以折中？不需要详细的扫描，只需要‘影’在常态下及轻微激发状态下的、外放能量场的宏观频谱特征？这不会对它造成任何伤害，也无需直接接触。”
他退了一步，但目标依旧指向“影”的能量本质。
谈判陷入了短暂的僵持。一方紧守底线，另一方步步为营。
就在这时，王磊手腕上的便携终端突然发出急促的、只有他自己能听到的轻微震动报警！他脸色微变，低头快速看了一眼屏幕，是一条来自营地、林婉清发出的最高优先级加密信息，只有简短几个字和一组坐标：
**【营地东南，三公里，‘黑松林’边缘，检测到大规模异常生命反应集结！能量特征混杂，有核心污染、孢子残留、以及……微弱紫色未知信号！正在向营地缓慢移动！疑似新型混合潮！速归！】**
王磊心头一紧，下意识地看向穆凡和苏晓。
穆凡和苏晓也察觉到了他的异常。穆凡微微点头，示意他镇定。
吴铭似乎也注意到了他们之间短暂的交流，但他没有点破，只是好整以暇地等待着，仿佛一切尽在掌握。
苏晓深吸一口气，打破了沉默：“吴先生，关于‘影’的能量场数据，我们需要时间考虑。毕竟这涉及到我们重要伙伴的安危。今天的谈判已经取得了阶段性成果，不如我们先就危机通报机制的具体细节和技术交换的大致框架达成初步意向，关于‘影’的具体交换内容，容我们回去商议后再行沟通？”
她在争取时间，也必须立刻结束谈判，赶回营地应对新的威胁。
吴铭的目光在三人脸上扫过，似乎看穿了他们的急切，但他并没有为难，反而点了点头：“可以。既然贵方需要时间，我们尊重。危机通报机制的框架原则就按我们刚才商定的来，具体细则由技术团队后续对接。技术交换方面，我方可以先提供‘稳定与激发方案’的基础理论部分，贵方则提供‘根须’数据的百分之五十作为前期交换。关于‘影’的数据和后续更深层的交换，我们可以下次再谈。”
他答应得异常爽快，甚至主动提出了分步交换的方案。
这反而让穆凡心中警惕更甚。吴铭的从容，仿佛笃定他们最终会答应，或者……他另有打算？
“可以。”穆凡点头，“希望我们后续的合作，都能如此坦诚高效。”
“当然，这是我们的共同愿望。”吴铭站起身，脸上依旧挂着那副标准的微笑，“那么，今天的会谈就到这里。期待下次会面。”
双方礼节性地点头致意，然后迅速各自离开便利店，登上车辆。
引擎轰鸣，两支车队朝着相反的方向疾驰而去，扬起的尘土在灰白的天色中久久不散。
回程的车上，气氛凝重。
“他太从容了，好像一切都在他算计之中。”苏晓握着方向盘，眼神冰冷。
“他提出的交换方案，看似让步，实则还是想一步步摸清‘影’和我们的底细。”王磊忧心忡忡，“而且，他对我刚才的异常好像有所察觉。”
穆凡看着窗外飞速倒退的荒原，感受着远处营地方向传来的、越来越清晰的不安能量波动，沉声道：“先不管他。营地那边出了什么事？林医生说了什么？”
王磊立刻将林婉清的信息复述一遍。
“大规模异常生命反应？混杂能量特征？还有紫色未知信号？”苏晓眉头紧锁，“孢子迷雾不是被控制住了吗？怎么又和核心污染混在一起了？那个紫色信号是什么？”
“不知道，”穆凡摇头，眼神锐利，“但肯定不是好事。加快速度！我们必须立刻赶回去！”
车辆再次加速，如同离弦之箭，冲向那个正在面临新威胁的家园。
谈判桌上的博弈暂告段落，而真正的生存考验，却以更加凶险的姿态，骤然降临。