“看来魏老板倒是个实在人啊。”海洋圣女身体微微前倾，那股清新微咸、却又带着深海无形重压的气息再次弥漫开来，海蓝色的眼眸直视着魏岚那双深潭般的眼睛，脸上的笑意敛去了几分，取而代之的是一种近乎实质的凝重，“那我就开门见山了，先自我介绍一下，我名卡珊德拉，海洋教会圣女。”
海风突然从半开的舷窗灌进来，卷起圣女垂在肩头的银蓝色发丝。那发丝掠过她腕间时，竟泛起细碎的磷光。
“大概半个月前，有几个愣头青，拿着一株品相完好的千年龙血草，兴冲冲地去了艾斯特维尔港最大的地下拍卖场‘沉渊之眼’。他们扬言，这是从‘极地秘境’九死一生带出来的神物，底价就要十万金币起。”
她顿了顿，指尖在光滑的扶手上轻轻一划，留下一道微不可察的水痕，对着魏岚笑了笑：“您猜，他们最后怎么样了？”
魏岚的嘴角僵硬地向上挪了挪，似乎是一个揶揄的表情：“我猜那几个家伙要遭老罪咯。”
“猜得真准。”海洋圣女轻轻抚掌，嘴角噙着笑，那笑意却未达眼底，反而让海蓝色的瞳孔显得愈发幽深，如同风暴前夕的洋面，“也不知道那几个愣头青怎么想的，拿着如此至宝，不信任教会的官方渠道，却一头扎进了连海洋女神都未必能完全照拂的阴影里。”
她的声音陡然转冷，带着深海般的寒意：“‘沉渊之眼’当晚就炸了锅。千年龙血草……哈，那是能直接点燃传奇强者欲望的东西！几个不知天高地厚的小崽子，根本守不住这样的烫手山芋。拍卖还没开始，场子就已经乱了。暗杀、强夺、黑吃黑……那些平日里藏头露尾、被我们默许存在的‘规矩’，在真正的至宝面前，脆弱得像阳光下的泡沫。”
艾莉诺的脸色瞬间变得惨白。她当然记得那株龙血草！那是魏岚用来“抵债”、从她手中“买”下这家酒馆的“代价”！
薇丝珀拉也倒吸一口凉气，紫罗兰色的眼睛里充满了震惊。作为炼金世家，她更清楚千年龙血草的价值——那是足以让任何高阶炼金师疯狂的顶级材料！
卡珊德拉没有理会艾莉诺的失态，她的目光牢牢锁在魏岚身上，仿佛要穿透那层木质的躯壳：“一夜之间，‘沉渊之眼’成了真正的深渊。至少七条人命填了进去，其中两个是成名已久的独行大盗，还有一个是某个隐秘家族的继承人。重伤、失踪者更是不计其数。拍卖场本身也几乎被打成了废墟，老板至今下落不明，估计是喂了港外的鲨鱼。
“港口区的地下秩序，被彻底搅乱了。血腥味浓得连海风都吹不散。我们海洋教会负责维护艾斯特维尔港的‘稳定’，这种程度的混乱，已经超出了容忍的底线。必须有人负责，也必须弄清楚，这株惹出泼天大祸的千年龙血草，究竟从何而来。”
她微微停顿，海蓝色的眼眸扫过魏岚毫无表情的脸，又落在艾莉诺苍白的面容上：“我们顺着那几个愣头青的线，一路往上捋，又走访了码头区的许多人……很有意思。他们声称这是从一个‘快破产的破酒馆女老板’手里，‘低价’收来的抵债货。
“然后，我们找到了那位‘破酒馆女老板’。”海洋圣女的目光最终定格在艾莉诺身上，带着一种洞悉一切的平静，“艾莉诺·冯·瓦尔德斯小姐，对吧？曾经的瓦尔德斯家族继承人，如今‘常青之树’酒馆的实际经营者。”
她顿了顿，视线又缓缓移回魏岚身上：
“而那位慷慨地拿出这株千年龙血草，用来‘购买’这家酒馆的人……魏岚先生，您现在有什么要说的吗？”
魏岚听完海洋圣女的叙述，那张木质的脸上依旧没有任何波澜，甚至连眼神都未曾闪烁一下。他甚至还慢悠悠地拿起一块布，擦拭着吧台上一处并不存在的污渍。
“嗯，听起来是挺热闹的。”魏岚的声音平淡得如同在评价天气，“不过，圣女殿下，您似乎找错人了。”
他停下擦拭的动作，那双深潭般的眼睛终于抬起来，平静地迎上卡珊德拉审视的目光：“艾莉诺小姐是‘海鸥与锚’——也就是这家酒馆当时名称——无可争议的所有人。她欠了钱，无力偿还。我拿出那株草，替她抵了债，换来了这家酒馆的所有权。交易双方完全自愿。难道在艾斯特维尔港，卖东西的人还要为买家的愚蠢和贪婪负责？
“这道理，海洋教会应该比我更清楚。真要追责，也该去找那几个‘愣头青’，或者那个管不住场子的‘沉渊之眼’，再不济，去找那些杀红了眼的亡命徒。怎么也轮不到我这个正儿八经付了‘钱’的前任物主吧？”
海洋圣女静静地听着，海蓝色的眼眸深处没有愤怒，反而掠过一丝欣赏。她没有反驳，只是缓缓地点了点头。
“魏岚先生所言，在法理上并无不妥。”她的声音恢复了之前的清冽，“您与艾莉诺小姐的交易，手续齐全，你情我愿。海洋教会并非不通情理，更不会无视契约。”
她话锋一转，如同平静海面下骤然涌动的暗流：
“但是，魏岚先生，您似乎低估了那株‘千年龙血草’所掀起的风暴……或者说，低估了它所指向的‘源头’会引来多少不必要的目光。”
她的身体微微前倾，那股浩瀚深邃的气息再次弥漫：
“您说得对，教会是第一个找上门的。因为‘沉渊之眼’的混乱触及了艾斯特维尔港秩序的底线，我们必须调查源头，评估风险。然而……
“您以为‘沉渊之眼’的爆炸性消息，会止步于我们吗？那些在地下世界拥有无数眼线的古老家族、那些对顶级炼金材料趋之若鹜的隐秘组织、那些本身就对‘瓦尔德斯’这个姓氏念念不忘的‘老朋友’……甚至，”她的视线若有似无地瞟了一眼圣光教会总部所在的方向，“……此刻，恐怕都已经或即将收到风声。
“一条清晰的线索：一株品相完美、来历成谜的千年龙血草，出现在一个本该破产的、属于‘异端家族’余孽的小酒馆女老板手中。而这位女老板，刚刚将酒馆卖给了一位同样神秘莫测、背景空白、能让寻常花草发挥神异效力的新店主。”卡珊德拉的声音压低了，带着一丝警告的意味，“魏岚先生，您觉得，这条线索会指向哪里？那些贪婪、好奇、或是带着恶意和‘净化’欲望的目光，最终会聚焦在谁的身上？
“风暴已经形成，”她海蓝色的眼眸直视着魏岚，“而我们海洋教会，是第一个，也希望能是唯一一个，以相对温和方式登门的势力。但其他人……未必会如此讲道理。”
酒馆内一片寂静。艾莉诺的脸色更白了，她几乎能想象出无数双眼睛从阴影中窥视这里的画面。薇丝珀拉下意识地抱紧了怀中的书。连魏岚身后那些摇曳的藤蔓，似乎都放缓了动作。
魏岚沉默了。他依旧瘫坐着，但那双木质的眼睛深处，不再是完全的慵懒或淡漠，而是掠过一丝极其细微的、如同老树虬枝在风中摩擦的……思量。
海洋圣女敏锐地捕捉到了这一丝变化。她微微一笑，那笑容如同阳光穿透海面：
“所以，魏岚先生，与其被动地等待一拨又一拨不知是敌是友、或强或弱的‘访客’上门，搅扰您这间寻求宁静的小店，不如……我们合作？”
“合作？”魏岚终于开口，声音听不出喜怒，带着点玩味，“怎么个合作法？”
圣女海蓝色的眼眸微微弯起，如同月牙形的海湾，深邃中带着一丝狡黠：“很简单。我们海洋教会，需要稳定、高品质的特殊魔法植物材料，尤其是像龙血草这种级别的珍稀药材。而您，魏岚先生，显然掌握着一条……令人惊叹的获取渠道。”她的指尖轻轻敲击着吧台桌面，发出清脆的叩响，“我们不强求知道您的秘密花园在哪里，也不会深究您是如何培育或获取它们。我们只需要您愿意……出售一部分。”
“你们似乎很确信我手上还有大量的药材？”魏岚的声音依旧平淡，但那“大量”二字被他微微拉长，带着一丝不易察觉的玩味。
“这并不难猜，魏岚先生。”卡珊德拉指了指自己面前的空酒杯，“能将这些足以让任何炼金大师或药剂宗师视若珍宝、足以引发争夺甚至战争的顶级材料，如此慷慨地用于调配一杯日常饮品的店主，您告诉我，您手里会没有多余的、品质相当的草药储备？或者说，会没有一条稳定获取它们的渠道？
“这已经不是简单的‘奢侈’，而是近乎于……神迹般的富足。”卡珊德拉身体微微前倾，靛蓝色的发丝垂落肩头，海蓝色的眼眸直视着魏岚，语气变得异常郑重，“我们海洋教会所求，并非觊觎您的源头，更不会试图染指您的秘密。我们尊重每一位强者的‘领地’与‘规则’。我们只需要一份稳定的、建立在公平交易基础上的供货协议。作为回报……”
她微微停顿，目光扫过整个酒馆：
“海洋教会将成为‘常青之树’酒馆在艾斯特维尔港的‘邻居’与‘朋友’。我们将确保，在您这间寻求宁静的小店周围，不会再有不请自来的‘访客’随意打扰。风暴守卫的巡逻路线会做出适当调整，海潮之眼的监测会过滤掉一些不必要的‘杂波’。那些觊觎的目光，无论是来自阴影深处，还是某些打着‘净化’旗号的地方，都将被这片海洋的意志所‘劝阻’。我们会为您提供一个……相对‘清净’的外部环境。让您可以专注于您想做的事情，无论是经营酒馆，还是……其他。”