易州外围，周军主力与辽军对峙已近半月。连绵的营垒如同钢铁丛林，扼守着通往幽州的要道。夏日的酷热炙烤着大地，连风都带着一股焦躁的气息，但比天气更灼热的，是双方将士眼中压抑的战意。小规模的斥候战、前哨冲突几乎每日都在发生，鲜血不断浸润着这片古老的土地，但决定性的会战始终未曾爆发，双方都在谨慎地试探，寻找着对方的破绽与最佳的决战时机。
这一日，萧挞凛终于动了。他并未选择全军压上的正面决战，而是派出麾下大将耶律斜轸，率领一万五千精锐骑兵，其中包括三千最为悍勇的宫帐军，对周军左翼一处依托矮山建立的营寨发起了猛攻。这里并非周军最核心的防线，但若能突破，便可威胁周军侧后，切断其部分粮道，动摇其整体部署。
战鼓擂响，声震四野。辽军骑兵如同决堤的洪流，在耶律斜轸的指挥下，分成数股，交替冲击周军营寨的栅栏和箭楼。他们并不恋战，一击即走，利用骑兵的机动性不断拉扯周军防线，寻找薄弱点。箭矢如同飞蝗般在空中交织，不断有士兵中箭倒地，惨叫声与战马的悲鸣此起彼伏。周军据寨而守，弓弩齐发，长枪如林，奋力抵挡，但辽军骑兵的冲击一浪高过一浪，压力巨大。
中军帅旗下，柴荣与一众将领密切关注着左翼战况。萧挞凛这一手，既是试探，也是阳谋，逼着周军做出选择：是继续固守，坐视左翼可能被逐步蚕食，还是派出援军，从而暴露其他方向的弱点？
“陛下，左翼吃紧，耶律斜轸攻势凶猛，韩将军恐难以久持！臣请命率部驰援！”一员将领出列请战。
柴荣目光沉凝，看向身旁的赵匡胤：“匡胤，你以为如何？”
赵匡胤凝视着左翼战场扬起的烟尘，以及辽军那如同狼群般狡诈而凶猛的战术，沉声道：“陛下，萧挞凛此举，意在调动我军，乱我阵脚。若贸然派遣大队援军，其主力骑兵或可趁机冲击我中军。然左翼亦不可不救。”
他略一思索，眼中闪过决断之光：“臣愿亲率三千精锐，并非直冲左翼营寨，而是自侧翼出击，攻击耶律斜轸军的腰部！彼辈专注攻坚，侧翼必然相对空虚。我部突入，可打乱其进攻节奏，与寨内守军形成内外夹击之势！同时，请陛下令中军及各营提高戒备，严防萧挞凛主力异动！”
柴荣眼中闪过一丝赞许，赵匡胤此策，攻守兼备，既解左翼之围，又不给萧挞凛可乘之机。“准！就依赵卿之策！”
赵匡胤领命，立刻点齐麾下最悍勇的三千甲士，其中多为跟随他多年的老卒。他没有过多的战前动员，只是抽出长棍，直指左翼战场方向，声如洪钟：“弟兄们！随我破敌！让契丹人看看，我大周儿郎的厉害！”
“杀！杀！杀！”三千甲士齐声怒吼，士气如虹。
赵匡胤一马当先，并非直接冲向被围攻的营寨，而是如同一条灵动的毒蛇，率领部队沿着一条相对隐蔽的路线，快速迂回，直插耶律斜轸骑兵队伍的侧后方！
此刻，耶律斜轸正全力指挥部队猛攻营寨，眼看栅栏已有数处摇摇欲坠，心中正自得意，忽闻侧后方杀声震天，一支周军精锐如同神兵天降，狠狠撞入了他的阵型腰部！
“不好！有埋伏！”耶律斜轸心中一惊，急忙分兵抵挡。
但赵匡胤来得太快，太猛！他身先士卒，手中长棍化作一道血色旋风，所过之处，人仰马翻。他并非一味蛮干，而是精准地寻找着辽军队列衔接的缝隙，如同庖丁解牛般，将辽军原本严整的冲击阵型切割、搅乱。三千周军甲士见主将如此勇猛，个个如同下山猛虎，悍不畏死地向前冲杀。
正在苦苦支撑的营寨守军，见援军突至，精神大振，寨门猛地打开，守将韩通亲自率军冲出，与赵匡胤里应外合！
耶律斜轸部队顿时陷入腹背受敌的窘境，阵脚大乱。骑兵的优势在于机动和冲击，一旦被缠住，陷入混战，便威力大减。耶律斜轸虽奋力组织抵抗，但在赵匡胤犀利的突击和营寨守军的反扑下，损失惨重，不得不下令后撤。
远处，萧挞凛立于高坡之上，将左翼战场的突变尽收眼底。他看到赵匡胤那支军队精准而凶悍的切入，看到耶律斜轸部队的溃乱，脸上并无多少波澜，但眼神却愈发深邃。
“时机把握精准，切入角度刁钻，破阵果断……这赵匡胤，果然是一员良将。”萧挞凛心中暗忖，“并非一味逞勇，深知用兵之妙。柴荣得此人之助，如虎添翼。”
他并未因耶律斜轸的失利而恼怒，反而对赵匡胤的评价又高了几分。这是一场统帅之间的隔空博弈，萧挞凛出了题，赵匡胤则给出了一个漂亮而有力的解答。
“传令，鸣金收兵。命耶律斜轸部队向易州方向交替后撤，弓弩断后。”萧挞凛平静地下令。试探的目的已经达到，他摸清了赵匡胤用兵的一些特点，也见识了周军精锐的战斗力，目的已然达到，无需再做无谓的消耗。
随着辽军撤退的号角声响起，左翼战场的厮杀渐渐停歇。赵匡胤并未贪功追击，他知道萧挞凛的主力仍在虎视眈眈，立刻收拢部队，与韩通合兵一处，加固营防，清点伤亡。
战场上尸横遍野，鲜血染红了泥土，残破的旗帜和兵刃散落得到处都是。周军将士虽然击退了敌军，但脸上并无多少喜色，更多的是疲惫与劫后余生的凝重。赵匡胤行走在伤亡的士卒中间，查看伤势，安抚情绪，他那沉稳如山的身影，以及亲自冲杀在第一线的勇武，极大地稳定了军心。士兵们看着他的目光，充满了信赖与崇敬。
这一场规模不算太大的攻防战，没有千军万马的正面冲撞，没有顶尖高手的单挑对决，但其中蕴含的指挥艺术、战术博弈以及对士气的掌控，却丝毫不亚于任何一场大战。赵匡胤用他的勇猛与智慧，成功地回应了萧挞凛的挑战，也让萧挞凛更加清晰地认识到，这位年轻的南朝将领，将是自己未来最为难缠的对手之一。夕阳将两人的身影拉得很长，投射在这片饱经战火洗礼的土地上，预示着北疆的烽火，才刚刚开始猛烈燃烧。