木叶山的晨雾还没散尽，段思平已将简单的行囊捆在马背上。灰布衫的下摆被风掀起，露出里面打着补丁的衬里——这是他退位后穿了五年的旧衣，袖口磨出的毛边里，还沾着苍山道上的泥土。耶律阿古拉牵着两匹骏马站在木桥边，手里捧着个油布包，见他过来，忙递上前：“老先生，这是萧大王让我给您备的肉干，掺了青稞粉，抗饿。”
段思平接过油布包，入手沉甸甸的，还带着余温。他摸了摸怀里的“山魂”，那半透明的晶体被体温焐得微暖，里面的雪莲花瓣仿佛在晨光里轻轻颤动。狼山部守护者在雪地里画的三座雪山，此刻正清晰地印在他脑海里，像幅被风雪洗过的水墨画，轮廓分明。
“阿古拉，你回吧。”他翻身上马，枣红马打了个响鼻，蹄子在结霜的地面上踏得笃笃作响，“告诉萧大王，等我从吐蕃回来，带他看雪山的气脉图。”
耶律阿古拉望着他腰间的弯刀——那是萧挞凛送的“裂风”，刀鞘在晨雾里泛着暗光。他知道劝不住，这几日段老先生总在帐外望着西方，眼神里的向往像极了草原上追逐落日的孤狼。“老先生保重！”他对着远去的背影喊，声音被风吹得有些散，“吐蕃的雪比狼居胥山的更冷，记得多穿件衣裳！”
段思平回头挥了挥手，马蹄扬起的雪沫溅在道旁的经幡上，猩红的布条在风里猎猎作响。他想起昨夜萧挞凛说的话，密宗武学讲究“身、口、意”三密相应，与中原的“精、气、神”殊途同归，却更重“顿悟”，据说大昭寺的金顶上，常年有喇嘛打坐，能在风雪里入定三月，悟透“大手印”的真谛。
出了木叶山的地界，官道渐渐开阔。路边的驿站挂着褪色的酒旗，几个行商正围着篝火取暖，见他单骑西行，都投来好奇的目光。段思平勒住马，讨了碗热茶，听他们说吐蕃的近况——赞普年幼，国事多由国师鸠摩罗什主持，那人早年曾游历中原，据说在嵩山少林寺住过三年，对汉地武学了如指掌。
“老先生要去逻些城？”烧火的老汉往灶里添了根柴，火星子噼啪作响，“那可得过日月山，翻橡皮山，冬天路滑，好多商队都等开春再走。”他指了指远处的山峦，峰顶的雪在阳光下泛着刺眼的光，“上个月有个西夏的镖队，就在橡皮山遇了雪崩，连人带马都没出来。”
段思平摸了摸怀里的“山魂”，晶体贴着心口，传来一丝若有若无的凉意。狼山部的人说，这东西能在暴风雪里指引方向，此刻想来，或许不只是传说。他谢过老汉，从行囊里取出块干粮，掰了一半喂给马，自己嚼着剩下的，饼渣落在衣襟上，混着淡淡的青稞香。
行至晌午，风雪忽然大了起来。鹅毛般的雪片打着旋儿落下，能见度渐渐低了，官道上的车辙很快被新雪覆盖，只剩下白茫茫一片。段思平勒住马，从怀里掏出“山魂”，只见晶体里的雪莲花瓣忽然亮了起来，发出淡淡的红光，指引着向西的方向——那里的风雪似乎小些，隐约能看见一道被踩出来的小径，像是猎户常走的路。
他催马沿着小径前行，雪没到马腹，每一步都走得格外沉。风卷着雪粒打在脸上，像小刀子割似的，他却浑不在意，心里反复琢磨着“一阳指”的“融”字诀。在狼居胥山的祭坛上，他已能让指劲与自然之气相契，可面对更磅礴的雪山气脉，这点修为怕是还不够。
傍晚时分，风雪渐歇。他在一处避风的山坳里扎了营，篝火燃起来的时候，才发现周围散落着几堆兽骨，骨头上的齿痕很深，像是被雪豹啃过。段思平将“裂风”抽出寸许，刀锋在火光里闪着冷光，这才想起萧挞凛的叮嘱，吐蕃的山林里不仅有风雪，还有饿狼和熊罴，夜里得警醒些。
夜深时，他靠在岩壁上打坐，丹田的气脉缓缓流转，像山涧里的溪流，沉稳而绵长。忽然听见远处传来狼嗥，一声接着一声，在寂静的山谷里回荡。段思平睁开眼，看见“山魂”的红光又亮了起来，这次却不是指引方向，而是微微颤动，像是在预警。
他握紧弯刀，悄无声息地走到山坳口。月光下，三只雪狼正蹲在不远处的雪地上，绿幽幽的眼睛盯着篝火，獠牙在夜里闪着寒光。为首的那只体型硕大，毛色接近纯白，想必是狼王。
段思平没有拔刀。他想起狼山部守护者的招式，缓缓沉腰，双手虚握，指尖对着狼王的方向，气劲在指端凝聚——这是“一阳指”的“守”字诀，不求伤人，只求震慑。果然，狼王像是感觉到了什么，喉咙里发出低沉的呜咽，往后退了两步，眼神里的凶光淡了些。
对峙了片刻，狼王忽然转身，带着两只幼狼消失在松林里。段思平松了口气，指尖的气劲缓缓散去，才发现掌心已沁出细汗。他忽然明白，密宗的“大手印”或许也含着这份“敬畏”，不是征服自然，而是与天地生灵达成某种默契。
次日清晨，雪停了。山坳里的篝火已熄，只剩下堆灰烬。段思平收拾行囊时，发现昨夜狼王蹲过的地方，留下了块灰白色的狼皮，边缘还带着新鲜的血迹——像是特意留下的。他想起萧挞凛说的，草原上的狼最通灵性，你敬它一分，它便还你一分。
翻过山坳，地势渐渐升高。空气里的寒意更重了，吸进肺里像冰碴子似的。段思平勒住马，望着远处连绵的雪山，峰顶隐在云层里，只露出半截银白，像插在天地间的玉簪。他知道，那就是日月山，过了这里，就算真正踏入了吐蕃的地界。
“裂风”的刀鞘在阳光下泛着光，他忽然想试试密宗的“大手印”。于是翻身下马，在雪地上站定，双手合十，闭目凝神，试图感受天地间的气脉流动。起初只有刺骨的寒意，渐渐地，竟真的捕捉到一丝微弱的暖意，从脚下的冻土深处缓缓升起，顺着经脉往上爬，与丹田的气劲相融。
这感觉比在狼居胥山时更磅礴，也更桀骜，像匹未被驯服的野马。段思平的指尖微微颤抖，知道这是雪山的气脉在回应，他不敢强行引导，只是顺着那股暖意的走向，慢慢调整自己的呼吸，像溪水流向江河，自然而然。
不知过了多久，他睁开眼，发现雪地上竟留下了一圈淡淡的指痕，每个痕迹里都凝着颗小小的冰珠，在阳光下闪着七彩的光。段思平笑了，这趟西行，或许比他想象的更有意义——密宗武学的“顿悟”，原来就藏在这一步一步的跋涉里，藏在与风雪、与生灵、与天地气脉的每一次相遇里。
他重新上马，“山魂”在怀里安静地躺着，雪莲花瓣的红光已隐去，却像在心里点亮了一盏灯。前方的路还很长，橡皮山的雪崩，逻些城的密宗高手，都在等着他。但段思平不怕，他的“一阳指”刚悟了“融”字诀，他的刀是萧挞凛送的“裂风”，他的心里装着雪山的轮廓，更装着对“破碎虚空”的执着。
马蹄踏过新雪，留下的脚印很快被风吹平，却在天地间刻下了一道无形的轨迹——从苍山到狼居胥山，从木叶山到吐蕃，一个老者的追寻，像条蜿蜒的河，终将汇入他向往的大海。