姑苏的雨总带着股化不开的缠绵，参合庄的飞檐垂着细密的水线，将庭院里的青石板洗得油亮，倒映着檐角那只青铜鹤的影子，像一幅被雨水浸软的水墨画。慕容龙城立于“还施水阁”的窗前，指尖捻着一封刚到的密信，信纸边缘洇着水痕，字迹却笔笔如刀，划破了江南的温润。
“主上，河中城的消息。”老管家捧着一盏新沏的雨前龙井，茶烟袅袅，混着窗外的湿气，在他鬓角凝出细小的水珠，“赵匡胤破城了。”
慕容龙城展开信纸，目光扫过那些带着血腥气的字句，指尖在“南门”二字上稍作停顿。信里说，李守贞在城外挖了三道壕沟，南门更是堵满了碎石，派了最精锐的“死士营”驻守，谁都以为这处是铜墙铁壁，偏被赵匡胤硬生生撕开了口子。
他想起前日收到的急报，说赵匡胤让人在东门燃火造势，叛军果然分兵去救，南门的防御顿时薄弱了几分。当时只当是寻常的声东击西，没承想这只是铺垫——真正的杀招，是他带着三百亲兵，扛着削尖的枣木杆，硬生生撞开了被碎石堵死的城门。
“用枣木杆？”慕容龙城低声自语，将信笺往案上一放，茶盏里的茶叶随着他的动作轻轻晃动。他见过那种枣木，太行山里常见，木质坚硬，浸过桐油后能当铁用。去年在山谷里，赵匡胤的耕战拳刚有雏形，拳头砸在孙霸的腿上，震得指节发红却不肯退，那股子韧劲儿，倒和这枣木杆有几分像。
老管家在一旁道：“听说撞门时，赵匡胤第一个扛杆，肩膀被震得渗血，硬是喊着号子撞了十七下。门板裂开的刹那，他扔了杆就冲进去，手里不知何时多了根断矛，一口气挑翻了三个叛军头目，身后的亲兵跟潮水似的涌，才算把南门彻底占住。”
雨丝斜斜地打在窗纸上，发出沙沙的声响，像极了攻城时的鼓点。慕容龙城走到墙边，那里挂着幅河中城的舆图，他指尖从东门划到南门，两道路线在图上汇成一个锐角，像把张开的剪子。“声东击西是巧劲，硬撞南门是蛮力，”他沉吟道，“这小子倒是懂得，巧劲用在诱敌，蛮力得用在破局。”
正说着，孙霸从外面进来，一身短打湿透了，手里还攥着块从河中城带回的碎木片：“主上，这是从南门门板上掰的，您看。”木片边缘参差不齐，带着明显的撞击痕迹，上面还沾着点暗红的血渍。
慕容龙城接过木片，指尖抚过那些裂痕，仿佛能摸到当时的震动。“孙霸，你前年跟他比试时，说他的拳缺什么？”
孙霸挠了挠头：“缺火候，刚猛有余，收势太急。”
“现在呢？”
“现在……”孙霸想了想，“能扛着枣木杆撞十七下，撞开了还能提矛杀人，这收放之间，怕是比从前稳多了。”他顿了顿，补充道，“李守贞的死士营都是亡命徒，据说有个教头善使流星锤，一锤能砸裂青石，赵匡胤没躲，用断矛硬架，矛杆弯得像弓，愣是把那教头的手腕震脱臼了。”
慕容龙城将木片放在舆图的南门位置，恰好盖住图上的“死士营”三个字。雨还在下，阁外的芭蕉叶被打得噼啪响，像在为那场厮杀伴奏。他忽然想起赵匡胤拒绝他时的模样，站在山谷的风口，皮甲上沾着霜，说“这天下，应是百姓的天下，而非你慕容氏一家之天下。赵某不愿为了你所谓的复国大业，而让百姓陷入更深的苦难之中。”，那时只当是年轻气盛，如今看来，他认的不只是枪，还有自己选的路——哪怕这条路得用枣木杆撞，用断矛拼。
“柴荣在他破城后，赏了他匹黑马，还把自己的亲卫拨了二十人给他。”老管家又道，“军中现在都叫他‘赵铁肩’，说他那肩膀，能扛城门，也能扛事。”
慕容龙城望着舆图上密密麻麻的标记，忽然觉得那些城池、壕沟都活了过来。南门的碎石堆里，藏着赵匡胤渗血的肩膀；东门的火堆旁，该有他派去诱敌的亲兵正盯着叛军的动向；而城中心的节度使府，李守贞怕是正听着南门的厮杀声，捏碎了茶杯。
“派人再去看看，”他对孙霸说，“别光看他打了多少仗，看看他夜里在帐中做什么。是疼得睡不着，还是在琢磨下一场怎么打。”
孙霸应声退下时，雨势渐大，檐角的水线连成了串，砸在青石板上溅起半尺高的水花。慕容龙城重新拿起那封密信，上面写着，南门破后，赵匡胤没让亲兵休息，而是带着人清剿残敌，路过一处民房时，见里面有个老妇人抱着孩子发抖，他让人把自己的干粮留下，还嘱咐亲兵“不许动百姓一针一线”。
茶盏里的龙井渐渐沉底，茶水清澈，映出他眼底的神色。这乱世里，能扛住枣木杆的肩膀不少，能在血里火里还想着百姓干粮的，却不多见。去年在山谷里，他以为赵匡胤只是块好铁，经得住敲打，如今才明白，这块铁里，还藏着点别的东西，像这江南的雨，能润得硬土生芽。
暮色漫进阁内时，慕容龙城将密信折好，放进一个黑漆木盒。盒里已有不少关于天下将才的卷宗，他在赵匡胤的名字下面添了句：“勇可破城，仁能安众，此子当慎观。”
雨还没有停的意思，舆图上的河中城在暮色里渐渐模糊，可南门的那道裂痕，却像被刻在了纸上，越来越清晰。慕容龙城知道，这道裂痕不只是城门的缺口，也是李守贞败局的开始，或许，还是这乱世棋局上，一道新的刻痕。
他端起茶盏，望着窗外被雨水染绿的芭蕉，忽然觉得，这江南的雨，和河中城的血，竟在这一刻，有了某种说不清的联系。而那个扛着枣木杆的身影，正从雨幕里走来，一步一个脚印，踩得泥水四溅，却也踩得格外扎实。