他并未急于开始第二次尝试。收起灵火,仔细清理干净丹炉内的残渣,然后便回到蒲团上,再次盘膝坐下,闭目调息。他需要恢复消耗巨大的心神和灵力,更重要的是,在脑海中反复复盘刚才失败的每一个细节,尤其是“鲛人泪”药力变化的那个瞬间。
又过了半天,姜风再次睁开双眼,精神与灵力均已恢复到巅峰状态。他没有犹豫,开始了第二轮的炼制。
有了第一次失败的经验,第二次炼制,姜风显得更加从容自信。药材的提纯过程比之前快了不少,手法也愈发娴熟。到了最关键的融合阶段,他更加小心翼翼,神识如同最精细的丝线,紧密地感知着炉内每一丝药力的变化。当轮到“鲛人泪”时,他屏住呼吸,精准地捕捉到其药力与其他药液产生共鸣的那一刹那,果断将其融入,火候随之进行微妙的调整。
时间一点点过去,丹室内弥漫着奇异的药香。随着最后一种辅助药材的顺利融入,丹炉内的药液开始发生质变,进入了最后的凝丹收尾阶段。姜风不敢松懈,持续控制着骨灵阴火的温度,时疾时徐,时强时弱,引导着药液在丹炉的辅助下,均匀地分散、收缩、凝固。
终于,当炉火渐渐微弱下去,丹炉自然冷却后,姜风深吸一口气,缓缓揭开了炉盖。
只见六枚圆润无瑕、散发着柔和光晕与沁人药香的丹药,静静地躺在炉底。丹药表面有着天然的云纹,色泽温润。姜风用灵力小心地将它们托起,悬浮在眼前,一一仔细检查。
“三枚上品,三枚中品。”他低声自语,脸上终于露出了如释重负的笑容。上品定颜丹云纹清晰,灵气内蕴,药力达到了九成以上;中品亦是不凡,只是药力稍逊,约在七成左右。能有如此成果,远超他的预期,尤其是第一次炼制这等难度的丹药。
“还好有骨灵阴火相助,”他心中感慨,“此火兼具寒热特性,对某些娇贵药材的炼化有奇效,且操控起来如臂使指,大大减轻了心神消耗。”若非如此,他自问绝难在第二次尝试中就取得这样的成绩。至此,与徐素娥的交易,算是成功了一大半。
最后一次炼制,姜风心态更为放松,但手下却丝毫不乱。趁热打铁,在稍事休息恢复心神后,他便开始了第三炉的炼制。有了前两次,尤其是第二次成功的经验,他对此丹的炼制已然有了更深的理解,整个过程显得游刃有余,手法愈发纯熟流畅。
仅仅半天之后,丹炉再次开启,炉底赫然躺着七枚圆润的丹药,丹香扑鼻。仔细检视,竟是四枚上品,三枚中品!这个结果,甚至比第二炉还要好上些许。
将所有丹药分门别类收纳入玉瓶,姜风长身而起,整理了一下略有褶皱的灰色法衣,平复了因连续炼丹而略显激荡的气息,这才伸手缓缓推开了沉重的丹室大门。
门外,那位身着粉裙的接待少女似乎早已奉命在此等候,见姜风出来,立刻迎上前,脸上带着比之前更为恭敬的神色:“姜公子,您出关了。素娥仙子早有吩咐,若您出关,可直接前往三楼寻她。请随奴婢来。”
丹药成功炼成,姜风心中底气十足,闻言只是微微颔首,神色从容地跟随少女再次来到了西三造船厂三楼那间雅致的会客厅。
“禀仙子,姜公子到了。”少女在门外躬身禀报。
“快请进!”门内立刻传来徐素娥的声音,那声音中带着一丝难以掩饰的急切与期盼。
少女侧身让开,姜风缓步而入。只见徐素娥已从主位上站起,快步迎了上来,那双明媚的眼睛紧紧盯着姜风,甚至顾不上寒暄,直接问道:“姜道友,情况如何?”她虽然极力维持着平静,但微微加快的语速和眼神中泄露的紧张,都显示出她内心的不平静。
姜风面带微笑,不慌不忙地从储物袋中取出两个玉瓶,轻轻放在一旁的茶几上,语气平和地说道:“幸不辱命。此番炼制,共得定颜丹十三枚。其中七枚为上品,六枚为中品。”
“十三枚?!七枚上品?”徐素娥闻言,惊得下意识用手掩住了朱唇,美眸圆睁,满是难以置信的神色。她之前做过最乐观的估计,也不过是姜风耗尽三份材料,最终成丹五六枚,且品质以中下品为主。她万万没想到,姜风不仅成功了,成丹率如此之高,更是有超过半数是珍贵无比的上品丹药!这完全超出了她的预期。
察觉到自己的失态,徐素娥迅速收敛了惊讶的表情,重新恢复了平日里那位精明干练的西三厂管事模样,只是眼底的喜色如何也掩藏不住。她由衷赞道:“姜道友莫要见怪,实在是……道友在炼丹一道上的天赋,着实令妾身震惊,远超想象。”
“仙子过誉了,侥幸而已。”姜风谦虚了一句,随即走到旁边的客座安然坐下,甚至自顾自地拿起茶壶,给自己斟了一杯已然微凉的灵茶,慢悠悠地品了起来,显得十分淡定。
徐素娥见状,也不再多言,深吸一口气,拿起其中一个玉瓶,拔开瓶塞,小心翼翼地将一枚丹药倒在掌心。她先是仔细观其色泽纹路,然后凑近轻嗅其药香,最后更是探出一缕神识,仔细感知其中蕴含的精纯药力。反复确认后,她脸上露出满意的神色,将丹药放回,又打开了另一个玉瓶进行同样的检查。
片刻之后,她将两个玉瓶轻轻放回桌面,缓缓坐回主位,脸上绽放出比之前任何时候都要明媚真诚的笑容:“姜道友,丹药妾身已查验完毕,品质、数量皆无问题,甚至……远超预期!道友真不愧是白云观高徒,第一次炼制定颜丹这等难度的丹药,不仅功成,更有如此高的成丹率和上品率,实在令妾身佩服!不瞒道友,此前妾身也曾询过几位丹师,大多连尝试的勇气都没有,更遑论有道友这般手段了。”
“仙子既然已查验无误,那便请履行我们之前的约定吧。”姜风放下茶杯,淡然开口,直接切入正题,“不过,在下还有一个不情之请。这十三枚定颜丹,我想自行留下三枚上品,剩余十枚(4上6中)便全部归仙子所有。以此,换取仙子承诺的灵船三年免费使用权,不知可否?”
“自然没问题!”徐素娥毫不犹豫地应下,笑容更盛,“此番收获已然让妾身喜出望外,岂有不应之理?船只免费提供三年,这是之前说好的,绝不会变。”她一边说着,一边动作利落地将三枚上品定颜丹取出,装入一个新的玉瓶,郑重地递给姜风,“非但如此,为表谢意,妾身还可做主,在那艘灵船之上,额外加装一套本厂最新研发的‘鹤翼’装置。有此装置,即便只是小型灵船,亦可如大型灵船一般,长时间腾空飞行,虽速度与高度不及专精飞行的法器,但用于规避湖中某些危险区域,或者短程赶路,却是极为实用。”
姜风闻言,眼中闪过一丝惊喜,起身接过装有丹药的玉瓶,诚恳道:“素娥仙子慷慨,姜某感激不尽!”这“鹤翼”装置,无疑是意外之喜,大大增强了灵船的机动性。
“姜道友客气了,此番交易,你我各取所需,互惠互利而已。”徐素娥也站起身来,她显然很清楚姜风的时间宝贵,“妾身知道道友身负宗门任务,时间紧迫,便不多留你了。现在,就带道友前去码头,验收你的新船吧!”
交易圆满达成,两人相视一笑,气氛融洽。姜风跟随徐素娥,向着停泊灵船的码头走去。