千里之距,对于练气修士而言,即便全力御剑也需耗费一个多时辰。姜风此刻只能暗自祈祷,希望叶知秋能支撑到援军抵达,或者……在危急关头果断捏碎令牌离开秘境。
他全力飞遁近大半个时辰,前方终于传来了隐约的法力对撞的波动。姜风立刻将神识最大限度延展出去,仔细感知:“是叶师妹的气息!她在向左侧移动!”他毫不犹豫,立刻调转剑光,向着左侧加速追去。
又过了约莫一刻钟,远方沙丘间的情景终于清晰可见。只见叶知秋正依托着一套摇摇欲坠的防御阵法苦苦支撑,阵法光幕已黯淡不堪。而阵外,一名身着能隔绝神识探查的黑袍的修士,正御使着四具浑身泛着金属光泽的铁甲尸,不断轰击着阵法,每一次重击都让光幕剧烈震颤,眼看就要破碎。
姜风见状,当即运足灵力,声如惊雷般喝道:“何方贼子,安敢欺我白云观弟子!”
这声大喝如同平地惊雷,那黑袍人的动作明显一滞,猛地回头望来。见姜风并非孤身一人,身边还跟着一位同门,他心知已失先机,以一对三绝无胜算。当即冷哼一声,操控一具铁甲尸硬生生扛了姜风隔空斩来的一道剑气,发出金铁交鸣之声,随即迅速将四具铁甲尸收回身边,身形化作一道黑烟,向着远方的沙丘遁去,瞬息间便不见了踪影。
姜风并未贸然追击,在情况不明的沙漠中穷寇莫追是基本常识。他收起法剑,看向阵法方向。
阵法内的叶知秋本已准备捏碎令牌,听到姜风的声音,心中顿时一松,涌起一股绝处逢生的欣喜。见强敌退走,她连忙收起阵旗,御剑来到姜风面前。然而,当她看到姜风与宰紫炎同乘一剑,姿态略显“亲密”时,不由得微微一愣,随即嘴角一撇,语气带着几分自己都未察觉的酸意,说道:“师妹在此谢过师兄援手之恩。真是罪过,耽误师兄与宰师妹……探索秘境了。”
姜风听闻这醋意满满的话语,顿感头皮发麻,连忙解释道:“叶师妹切勿误会!我也是昨日才偶然遇到宰师妹,方才接到你的求救,心急如焚,为求速度才带她一同赶来。”
一旁的宰紫炎见状,忍不住“噗嗤”笑出声来,也帮着解释道:“是呀,叶师姐。我昨日被妖兽追击,幸得姜师兄出手相救。师兄是担心我独自一人再遇危险,才让我暂时跟着的。”她一边说着,一边乖巧地召出自己的纸鹤,轻巧地从姜风的法剑上跃回自己的法器上,以示清白。“师姐你是没看到,刚才师兄感应到你的传讯时有多着急,拉起我就全速赶路,我差点都没站稳呢!”
叶知秋话一出口便觉失言,脸上顿时飞起两抹红霞,连忙低下头,掩饰性地整理了一下略有凌乱的衣襟。
姜风见她这般情态,心知不宜在此话题上纠缠,顺势岔开话头,正色问道:“叶师妹,方才究竟发生了何事?那黑袍人为何对你紧追不舍,甚至不惜下死手?”
他心中确有疑惑。在这白骨秘境中,白云观弟子身份特殊,寻常修士即便为了机缘,若非必要也不会轻易与观中弟子结下死仇。方才那黑袍人出手狠辣,若非自己及时赶到,叶知秋恐怕唯有提前退出秘境一途。
叶知秋果然被引开了注意力,轻咳一声,收敛心神答道:“我也不知缘由。先前我在前方沙海中发现了一处残破遗迹,看其规制,似是人族或开了灵智的妖类所建。我正欲入内探查,那黑袍人便毫无征兆地现身,不由分说便驱动铁甲尸攻来。我与他交手数合,难以取胜,只得捏碎传讯符,且战且退,盼着师兄或王师弟能在附近……”
“原来如此。师妹可有受伤?”姜风目光关切地在她身上扫过,见她虽气息微乱,衣衫沾尘,但并无明显伤痕,心下稍安。
听他出言关心,叶知秋刚刚平复的脸色又有些泛红,声如蚊蚋:“没……没事,只是灵力消耗过大,调息片刻便好。”
姜风看着她这般异于平常的羞怯模样,心中那份“叶师妹自探亲归来后便有些奇怪”的感觉又浮现出来。他按下这丝杂念,沉声道:“无事便好。下次若再遇上这藏头露尾之辈,定要拆了他的骨头架子,看他究竟是何方神圣!”
“师兄可看出那怪人的路数?”一旁的宰紫炎好奇插话。
“看不透。”姜风摇头,眉头微蹙,“此人黑袍有隔绝神识之效,难以探查其底细。目前只知他精通控尸之术,那四具铁甲尸炼制得极为坚韧,绝非寻常散修手段。越西郡内,似乎并无以此道闻名的宗门家族……或许是外来修士。”
他略作沉吟,转向叶知秋:“叶师妹,你恢复得如何?可否带路,去你发现的那处遗迹看看?我怀疑,那黑袍人的目标,或许正是那里。”
“我已无大碍。”叶知秋点头应下,随即祭出她那方素白云帕,身形轻盈落于其上,“师兄,师妹,请随我来。”
说罢,她驾驭云帕,当先引路,向着沙海深处缓缓飞去。姜风与宰紫炎相视一眼,各自御器,紧随其后。
不消多时,三人便抵达了叶知秋所说的遗迹。那是一座巍峨耸立于沙海之中的宫殿,通体由某种坚硬的沙岩构筑而成,在烈日下泛着粗糙的金色光泽。宫殿占地约一里见方,虽部分墙体已被风沙侵蚀,但整体结构尚且完好,静静矗立于此,透着几分神秘与苍凉。
姜风神识如水银泻地般扫过整座宫殿,却未察觉任何灵力波动或生命迹象,仿佛这只是一座被时光遗忘的普通废墟。
“叶师妹,你方才灵力消耗不小,先在此调息。我进去探查一番。”姜风看向叶知秋,随即对宰紫炎道,“宰师妹,劳烦你在此为叶师妹护法。”
叶知秋却摇了摇头,语气坚定:“我服用丹药后已恢复不少,身上还有数套阵盘,自保无虞。宰师妹还是随你一同进去吧,彼此也好有个照应。”