紫色光芒从龙椅下方的缝隙中窜出时,整座皇宫都在剧烈震颤,殿顶的琉璃瓦簌簌坠落,砸在地面上碎裂开来。沈禾只觉一股强大的吸力从缝隙中传来,体内的灵脉之力被疯狂拉扯,她死死攥住融合后的灵脉碎片,碎片的银光与传承印的金光交织,才勉强稳住身形:“苏砚,快带李嵩去审问,问出还有没有其他卧底!石烈,用守界族秘术加固殿门,别让邪力扩散到宫中!”
两人齐声应下,拖着被点了穴位的李嵩匆匆离去。沈禾独自走到缝隙旁,低头望去,深不见底的黑暗中翻滚着紫色邪力,隐约能听到虚空邪族的嘶吼声。她将灵脉碎片按在缝隙边缘,碎片瞬间融入地面,银光沿着裂缝蔓延,暂时减缓了邪力的涌出。“破阵秘钥记载,关闭节点需要‘灵脉守护魂’,可守护魂在哪?”沈禾急得额头冒汗,子时的更声已在远处响起,若在子时前无法关闭节点,界门一旦打开,后果不堪设想。
就在这时,掌心的紫色玉佩突然发烫,沈父的声音在脑海中微弱响起:“小禾……灵脉深处……有守护魂……”沈禾心中一动,想起兽皮地图上“虚空核心藏于灵脉深处”的注解,她咬了咬牙,将灭灵珠含在口中,纵身跳入缝隙——她必须找到守护魂,哪怕前方是万丈深渊。
缝隙下方是一条通往地下的通道,墙壁上布满了发光的灵脉晶石,照亮了前行的路。沈禾顺着通道往下走,越深处,灵脉的气息就越浓郁,同时,虚空邪力也越发狂暴。走了约一炷香的时间,通道突然开阔起来,形成一个巨大的溶洞,溶洞中央的石台上,悬浮着一颗拳头大小的绿色晶石——正是皇宫的灵脉核心。
灵脉核心的周围,缠绕着无数紫色邪线,邪线的另一端连接着一个模糊的金色虚影——竟是沈父的灵魂!他的魂体被邪线紧紧束缚,正不断被抽取着灵脉之力,用于激活节点。“爹!”沈禾大喊着冲过去,灵脉之力凝成光刃,斩断缠绕在父亲魂体上的邪线。
沈父的魂体虚弱地飘落在石台上,看到沈禾,眼中闪过一丝欣慰:“小禾,你终于来了。”他指着灵脉核心,“这颗核心就是守护魂的载体,当年我驻守皇宫灵脉时,将一半灵魂注入其中,成为灵脉的守护魂。李嵩用邪术唤醒了我,就是为了用我的魂体激活节点。”
沈禾刚要扶起父亲的魂体,溶洞突然剧烈震动,李嵩的声音传来:“沈禾,你以为找到守护魂就能阻止我吗?”他带着两名被邪力控制的太监出现在通道口,手中拿着一把紫色匕首,“这是‘虚空噬魂匕’,专门吞噬灵魂,今天我就用你父亲的魂体,为界门的打开献祭!”
“你怎么会在这里?苏砚呢?”沈禾警惕地挡在父亲身前。李嵩狂笑起来:“苏砚被我的人缠住了,现在没人能救你!”他挥舞着匕首冲过来,匕首上的紫色邪力让沈父的魂体剧烈颤抖。沈禾催动生命之种的力量,在身前凝成光盾,同时将灵脉碎片按在灵脉核心上:“爹,我们一起激活守护魂,关闭节点!”
沈父的魂体与灵脉核心融合,绿色光芒瞬间暴涨,将溶洞照得如同白昼。李嵩的匕首刺在光盾上,邪力与绿光碰撞,发出“滋滋”的声响。“不可能!灵脉核心怎么会有这么强的力量?”李嵩的脸色变得惨白,他没想到沈父的守护魂能与灵脉核心产生如此强大的共鸣。
沈禾趁机凝聚所有灵脉之力,凝成一道巨大的光刃,直刺李嵩的胸口。李嵩躲闪不及,光刃刺穿他的肩膀,他喷出一口鲜血,转身就跑:“我不会就这么认输的!虚空邪族的大军已经在路上了,你们都要死!”
沈禾没有去追李嵩,她知道现在关闭节点才是最重要的。她与父亲的魂体一同催动灵脉核心,绿色光芒顺着通道向上蔓延,缝隙中涌出的紫色邪力逐渐减少。就在节点即将关闭时,灵脉核心突然剧烈震动,一颗黑色的晶石从核心深处浮现——正是虚空核心,它的表面布满了诡异的纹路,正不断吸收着灵脉之力。
“虚空核心怎么会在灵脉核心里面?”沈禾惊呼道。沈父的魂体也露出惊讶的神色:“当年我注入灵魂时,并没有发现它。看来虚空邪族早就计划好了,他们要让虚空核心寄生在灵脉核心中,慢慢吞噬整个灵脉。”
虚空核心突然爆发出紫色光芒,将灵脉核心的绿光压制下去。沈父的魂体发出一声闷哼,魂体变得更加透明:“小禾,虚空核心的力量太强,我快撑不住了。你必须用灭灵珠和生命之种的力量,一起净化它,否则整个皇宫的灵脉都会被它吞噬。”
沈禾毫不犹豫地将灭灵珠和生命之种的力量注入灵脉核心,金光、绿光与紫光在溶洞中激烈碰撞。她感觉体内的灵脉之力在飞速流失,眼前阵阵发黑,但想到父亲的坚守、苏砚的信任以及天下百姓的安危,她咬牙坚持着:“虚空核心,给我净化!”
三声巨响过后,虚空核心的紫色光芒逐渐消退,灵脉核心重新恢复了绿色。缝隙彻底关闭,溶洞也停止了震动。沈禾瘫坐在地上,大口喘着气,父亲的魂体从灵脉核心中分离出来,变得十分虚弱。“爹,我们成功了。”
沈父的魂体欣慰地笑了笑:“小禾,你长大了,以后灵脉族的重任,就要交给你了。”他的魂体开始变得透明,“我的使命完成了,接下来的路,要靠你自己走。记住,虚空核心只是暂时被压制,它还会苏醒的,只有找到‘定界珠’,才能彻底消灭它。”
“爹,不要走!”沈禾伸手去抓,却只抓到一把空气。父亲的魂体彻底消散,只留下一枚金色的灵脉符纸,落在她的手中。符纸上面写着“定界珠藏于幽冥海”,旁边还有一幅简易的地图,标注着幽冥海的位置。
沈禾握着灵脉符纸,眼泪忍不住流了下来。就在这时,苏砚和石烈冲了进来:“小禾,你没事吧?”沈禾擦干眼泪,将符纸递给他们:“我们成功关闭了节点,但虚空核心还在,我们必须去幽冥海找到定界珠,彻底消灭它。”
三人刚走出溶洞,就看到陈氏带着禁军赶来,她的脸色凝重:“沈姑娘,不好了,沈月姑娘在青溪镇失踪了,现场只留下了一枚虚空邪族的令牌。”沈禾心中一紧,接过令牌——令牌上刻着“幽冥海”三个字,背面还有一行小字:“想要救沈月,就带着灵脉核心来幽冥海。”她看着令牌,心中明白,这又是虚空邪族的阴谋,但为了沈月,她必须去幽冥海。而她不知道,幽冥海等待她的,不仅是虚空邪族的陷阱,还有关于灵脉族和虚空邪族的千年秘辛。