离京的前一夜，沈家村的晒谷场被火把照得如同白昼。陈氏连夜给沈禾缝了件新棉袍，里正将村民凑的一筐晒干的荞麦饼塞进她行囊：“禾丫头，到了京城别委屈自己，这些饼子顶饿。”沈强牵着自家的枣红马走过来，挠着头说：“这马脚力好，你和苏大人路上骑。”
沈禾望着眼前一张张熟悉的脸，眼眶发热。她将空间里培育的高产麦种分给里正：“这种子种下后七天发芽，记得用山泉水浇灌。等我在京城安定了，就派人来接你们。”苏砚站在一旁，将一枚刻着“苏”字的腰牌塞给她：“京城鱼龙混杂，遇到危险就亮这个，京兆府的人会帮你。”
次日清晨，沈禾与苏砚带着两名护卫启程。刚出西北地界，就遇到一队乔装成商队的影阁余孽。领头的汉子脸上带着刀疤，看到沈禾怀里的青铜盒，眼睛都红了：“把灵脉之源交出来，饶你们不死！”
沈禾指尖银光微闪，路边的枯草丛突然抽出嫩芽，缠住影阁成员的脚踝。“雷劫之后，我的灵脉能直接引动周遭草木了。”她对苏砚笑了笑，指尖银光化作数道细针，精准刺中影阁成员的穴位。苏砚同时挥出玉佩，银光与沈禾的力量交织，将剩余的影阁成员掀翻在地。
审讯后得知，这些人是赵康留在西北的残余势力，奉命在进京路上截杀他们，还供出京中有人会接应——一个能“引花绽放”的女子，是赵康安插在宫中的眼线。“难道是伪灵脉者？”沈禾心里一沉，将这个消息记在心上。
行至第五日，终于抵达京城。巍峨的城门下，苏老大人带着家丁等候，看到他们平安到来，松了口气：“赵康已经察觉到我们在收集证据，最近在宫中频频活动，你们行事务必小心。”他打量着沈禾，目光落在她指尖：“灵脉之力又精进了，雷劫果然是洗脉的机缘。”
苏府坐落于东城，庭院雅致，后院专门开辟了一块试验田。沈禾刚将灵泉水滴在试验田的土壤里，原本枯黄的麦苗就立刻变得翠绿。苏老大人惊叹道：“有你在，京城的粮荒不愁了。陛下明日在宫中设宴，召你和砚儿入宫，届时赵康和那个‘灵脉者’都会到场。”
次日清晨，沈禾换上苏老夫人准备的淡紫色宫装，跟着苏砚入宫。皇宫雕梁画栋，气势恢宏，御花园的宴会上，文武百官分列两侧，主位上的少年天子面容清秀，眼神却透着与年龄不符的沉稳。赵康站在百官前列，穿着紫色官袍，看向沈禾的目光带着审视与阴毒。
“这位就是西北来的灵脉者沈姑娘吧？”天子笑着开口，“苏爱卿说你能引雷护脉，还能让庄稼速生，果然年少有为。”沈禾屈膝行礼：“陛下谬赞，民女只是做了该做的事。”
话音刚落，一个穿着粉色宫装的女子走上前，屈膝道：“陛下，臣妾也略通滋养草木之术，愿与沈姑娘切磋一二。”这女子面容娇美，发髻上插着一支珠花，正是赵康的义女赵嫣然——昨夜影阁余孽提到的“引花绽放”的女子。
赵嫣然抬手放在一株含苞的牡丹上，指尖泛起微弱的粉色光芒，牡丹花苞缓缓绽放。百官纷纷赞叹，赵康得意地看向沈禾：“嫣然虽是女子，却也习得灵脉之术，真是我朝之幸。”
沈禾却敏锐地察觉到不对劲——赵嫣然的光芒太过刻意，而且牡丹绽放时，叶片微微发蔫，显然是强行催发的结果。她走上前，指尖银光轻轻扫过牡丹，原本发蔫的叶片立刻恢复生机，花瓣也变得更加饱满：“赵姑娘的力量虽能催花，却伤了花的根本。真正的灵脉之力，是滋养而非掠夺。”
天子眼中闪过一丝赞许，赵嫣然的脸色却白了几分。苏砚适时开口：“灵脉之力因人而异，沈姑娘的灵脉经过雷劫淬炼，自然更为精纯。”赵康脸色阴沉，却不敢在天子面前发作，只能强笑道：“苏大人说得是。”
宴会过半，苏老大人借故将沈禾和苏砚叫到偏殿，递过一份密折：“这是赵康私吞赈灾粮的账本，可惜没有他的亲笔签名，无法作为铁证。”沈禾接过密折，指尖的灵脉之源突然发烫，她将密折凑近，灵脉之源的金光透过纸张，在背面显出几个模糊的字迹——“粮仓密室”。
“这是灵脉之源的‘显影’能力！”苏砚惊喜道，“它能显现出纸张上残留的墨迹。”苏老大人立刻安排人手：“赵康在城外有个私人粮仓，我们今夜就去探查。”
深夜的粮仓一片寂静，沈禾用灵脉之力打开门锁，众人悄悄潜入。粮仓深处的密室里，堆满了金银珠宝和账本，最显眼的是一个黑色匣子，与沈禾在幻境中看到的一模一样。苏砚刚要伸手去拿，匣子突然发出一阵黑雾，化作一只利爪扑向沈禾。
“小心！”苏砚将沈禾推开，玉佩的银光挡住利爪。沈禾指尖银光暴涨，将黑雾打散：“这是影阁的邪术，与阁主的黑雾同源。”她捡起地上的账本，上面有赵康的亲笔签名，还有与那个神秘声音的通信记录，落款都是“玄主”。
“玄主就是赵康背后的人。”苏老大人脸色凝重，“看来这个黑匣子是玄主交给赵康的。”沈禾将黑匣子收进空间，灵脉之源立刻发出金光，将匣子包裹起来：“空间能压制它的邪气，等回去再研究。”
回到苏府，沈禾刚将黑匣子从空间取出，就听到敲门声。打开门一看，竟是赵嫣然，她提着一个食盒，脸上带着歉意：“沈姑娘，白日在宫中是我失礼了，特意来赔罪。”
沈禾将她请进屋内，赵嫣然打开食盒，里面是精致的糕点：“这是我亲手做的芙蓉糕，还请沈姑娘尝尝。”沈禾拿起一块，指尖的灵脉之源突然微微刺痛——糕点里掺了微量的“散灵粉”，虽不足以伤她，却能让灵脉暂时虚弱。
“赵姑娘的心意我领了，只是我近日肠胃不适，怕是无福消受。”沈禾将糕点放下，目光落在她的指尖，“听说赵姑娘的灵脉是祖传的？不知你的灵脉信物是什么？”
赵嫣然的眼神闪烁了一下：“只是一枚普通的玉佩，不值一提。”她起身告辞，走到门口时，突然转身道：“沈姑娘，赵康心狠手辣，你要小心他的暗害。若有需要，我可以帮你。”
赵嫣然走后，苏砚从屏风后走出：“她肯定没安好心。散灵粉是影阁的独门药物，她怎么会有？”沈禾皱眉道：“她的力量是假的，散灵粉又与影阁有关，说不定她就是伪灵脉者，是赵康和玄主的棋子。”
接下来的几天，沈禾忙着在皇宫的试验田培育耐旱作物。她用灵泉水浇灌的种子，长势比在西北时更好，天子龙颜大悦，下旨封她为“灵脉夫人”，允许她自由出入皇宫。赵康的脸色一天比一天难看，却碍于天子的宠爱，不敢对沈禾动手。
这天，沈禾正在试验田查看麦苗，赵嫣然突然走来，神色慌张：“沈姑娘，赵康要对苏老大人动手了！他买通了狱卒，要在牢里害死李顺，让他无法指证自己。”
沈禾心里一沉，李顺是指证赵康的关键证人。她立刻和赵嫣然赶往大牢，刚到牢门口，就看到几个狱卒鬼鬼祟祟地往李顺的牢房走去。“住手！”沈禾大喊一声，指尖银光射出，将狱卒打翻在地。
李顺看到沈禾，激动地喊道：“禾丫头，我知道玄主是谁！他是……”话没说完，就突然口吐黑血，倒在地上。沈禾连忙上前，却发现他已经没了呼吸，嘴角残留着与萧策相同的毒素。
“是影阁的‘牵机毒’。”赵嫣然蹲下身，检查着李顺的尸体，“毒性发作很快，看来是早就下好的。”沈禾看着她熟练的动作，心里的怀疑更深了——一个深居简出的官家义女，怎么会对影阁的毒药如此了解？
离开大牢时，突然有几个黑衣人从暗处冲出，目标直指沈禾。赵嫣然立刻挡在她身前，指尖泛起粉色光芒，将黑衣人击退：“沈姑娘，你快走！”沈禾却没有动，她看到赵嫣然的光芒在接触黑衣人的瞬间，与黑衣人身上的黑雾产生了共鸣——那是同类邪术才会有的反应。
“不用装了，你和他们是一伙的。”沈禾指尖银光暴涨，“你故意引我来大牢，就是为了让李顺闭嘴。伪灵脉者，就是你吧？”赵嫣然的脸色瞬间变得惨白，粉色光芒也变得浑浊：“既然被你看穿了，我也不装了。玄主大人说了，留不住你，就毁掉你！”
她抬手结印，粉色光芒化作无数毒针，射向沈禾。沈禾用灵脉之力形成光罩，毒针撞在光罩上，瞬间融化。苏砚带着护卫及时赶到，将赵嫣然制服。赵嫣然被押走时，怨毒地喊道：“玄主大人不会放过你的！黑匣子会吞噬你的灵脉，你迟早会死！”
回到苏府，沈禾将黑匣子从空间取出，灵脉之源的金光正与匣子的黑雾对峙。她将指尖放在匣子上，意识突然被拉入幻境——看到玄主戴着青铜面具，将黑匣子交给赵康，面具下的声音沙哑：“这是‘噬脉匣’，能吸收灵脉之力，等沈禾的灵脉与它产生共鸣，就能将她的力量据为己有。”
幻境消失时，沈禾浑身冷汗。她发现黑匣子的表面，刻着与空间石碑相似的纹路，只是纹路是倒着的。“这匣子和灵脉之源有联系。”苏砚看着匣子，“或许玄主也是灵脉传承者，只是走了歪路，用邪术掠夺他人的灵脉。”
就在这时，苏老大人匆匆走来，手里拿着一份密报：“赵康招了！他说玄主是前朝遗臣，一直在暗中培养势力，想要复辟前朝。他还说，玄主的下一个目标，是皇宫里的‘龙脉石’，只要拿到龙脉石和灵脉之源，就能掌控天下的灵气。”
“龙脉石？”沈禾疑惑道。苏老大人解释道：“龙脉石是皇室的镇国之宝，藏在皇宫的密室里，能稳定天下的灵气，与灵脉之源相辅相成。”他顿了顿，“陛下已经下旨，让你和砚儿负责守护龙脉石，防止玄主抢夺。”
当晚，沈禾和苏砚来到皇宫密室，龙脉石通体呈暗红色，散发着温和的灵气。沈禾将灵脉之源靠近龙脉石，两者的光芒交织在一起，形成一道光柱。就在这时，黑匣子突然剧烈震动，从里面传出玄主的声音：“沈禾，你的灵脉很纯净，正好做我恢复力量的容器。三日之后，我会来取走属于我的东西。”
光柱瞬间消散，龙脉石的光芒变得微弱。沈禾发现，灵脉之源的金光弱了几分，黑匣子的黑雾却更浓了。“玄主能通过匣子感应到我们的位置。”苏砚握紧玉佩，“我们必须在三日之内，找到克制噬脉匣的方法。”
沈禾回到苏府，将自己关在房间里，研究黑匣子和《灵脉记》。《灵脉记》的最后一页，记载着一行小字：“噬脉匣，灵脉之逆，需以‘龙脉石’为引，‘双生玉佩’为匙，方能破解。”
“需要龙脉石和双生玉佩。”沈禾松了口气，刚要去找苏砚，就听到窗外传来一声轻响。她打开窗户，看到一张纸条，上面写着：“玄主的面具下，有一道与你相同的胎记，他是你的亲人。”
沈禾的心猛地一跳——她的锁骨处，有一道月牙形的胎记，是母亲说的天生就有的。玄主怎么会有和她相同的胎记？他真的是她的亲人吗？如果是，她该如何面对这个作恶多端的亲人？三日之后的对决，她又该如何下手？
她握紧纸条，看向窗外的月光，心里充满了矛盾。苏砚的脚步声从远处传来，她连忙将纸条藏起来——她不知道这个消息是否可信，也不知道该如何对苏砚说。黑匣子的黑雾还在蔓延，玄主的阴谋即将得逞，她必须尽快做出决定