钟繇的车驾消失在了地平线上。
他这次回去，带去的消息足以让整个许都天翻地覆。
“国富民强，兵甲精锐。”
呵，这八个字，比任何弹劾都致命，足够让曹操睡不着觉了。
一个睡不着觉的君主，什么事都做得出来。
“太守，钟大人这一回去，丞相那边……”许定站在我身后，满脸都是担忧。他亲眼看到钟繇从震惊到麻木，最后变成恐惧，当然知道这意味着什么。
“丞相会怕，”我淡淡的说，“但他现在还不敢动我。”
“因为我对他还有用，而且是没人能替代的用处。”
我转过身，看向郡守府库房的方向。
“但光有用还不够。恐惧就像一头饿兽，你得时常喂它点好处，它才不会扑上来咬死你。”
“我得送一份大礼给丞相。一份他没办法拒绝的大礼，既能向全天下展示我的忠诚，也能展示我的价值。”
我笑了笑，笑容里带着几分算计。
“一份金灿灿的枷锁。”
……
十天后。
武威城东门出现了一副罕见的景象。
一支望不到头的车队，像一条长龙，从城里缓缓的蜿蜒出来。
许定站在我旁边，看着眼前的场面，心疼的脸上肌肉都在抽搐。
“太守……真……真的要送这么多？”
我没回答他，只是安静的看着。
走在最前面的，是三千匹神骏的西域战马。
它们毛色油亮，肌肉结实，口鼻里喷着白色的热气。每一匹都是从数万匹马里挑出来的，足以让任何骑兵将领眼红的宝马。三千匹宝马汇成的队伍，光是那气势就足够吓人。
跟在马队后面的，是一百辆沉重的四轮大车。
车上装着一千套崭新的武威钢重甲。甲片泛着乌光，从头到脚防护的严严实实，阳光照在上面，反射出渗人的寒光。这些甲胄，不只是防具，更是我武威工业实力的体现。
许定知道，这一千套甲胄，足以武装起一支所向披靡的重步兵。
而现在，它们就要被当成贡品，送给曹操。
但这还不是全部。
在甲胄车队后面，是整整两百辆大车。
这些车上装的不是兵器，而是金子，码放整齐的金砖。
十万两黄金！
金砖在阳光下闪着刺眼的光，让人睁不开眼。
最后还有五百车粮食，以及数不清的西域特产，宝石香料堆成山，还有各种珍贵的毛皮。
“太守，这……这是我们一半的家底了啊！”许定终于忍不住了，压低声音吼道，“我们辛辛苦苦，又是炼钢又是通商，好不容易攒下这点……就这么白白送人了？”
“白白送人？”我瞥了他一眼，像在看一个没见过世面的土财主。
“我送的不是金子和盔甲，是打给全天下看的广告。”
我的目光越过这支庞大的队伍，仿佛看到了千里之外的许都，看到了那个坐在权力顶端，正对我疑神疑鬼的老狐狸。
“我送得越多，曹操就越高兴，因为这代表我的臣服。”
“我送得越贵重，天下诸侯就越害怕，因为这代表我的实力。”
“我送得越张扬，曹操就越离不开我，他需要我这个能不断给他钱粮军备的藩王，来支撑他统一天下的野心。”
“许定，你要记住，钱如果换不来权，就是一堆石头。权如果带不来更大的好处，也什么都不是。”
“这支车队，就是我投向天下棋盘的一块巨石。它激起的涟漪，会比我们付出的这点黄金，有价值一百倍。”
我拍了拍负责押送的亲信队率的肩膀。
“记住，这一路上，要慢，要张扬。”
“遇到关卡，不用躲。遇到地方官，要主动拿出丞相的文书。”
“让所有人都看清楚，我诸葛瑾瑜，是如何忠心耿耿的，为丞相效力的。”
“是！”
……
这支被后世称为“黄金长龙”的贡品车队，开始了它注定要震动天下的旅程。
这支车队，就是一场赤裸裸的炫富。
从凉州到关中，再到中原腹地，它所到之处，无不引起巨大的震动。
沿途的郡县官员接到通报，本以为只是普通的贡品押运，可当他们亲眼看到那绵延十里的车队时，所有人都被惊得目瞪口呆。
一个郡守，看着那三千匹膘肥体壮的战马，面色惨白。他治理的郡一年下来，能搜罗到的战马也不过百匹，而且大多瘦弱不堪。
一个都尉，壮着胆子请求摸一下那些武威钢甲胄。当冰冷坚硬的触感从指尖传来时，他喃喃自语：“我手下的弟兄，要是有这身甲，还怕什么强敌？”
更多的人，是被那两百车黄金的光芒刺的睁不开眼。
他们一辈子都没见过这么多钱。一个郡一年的税收，可能都不到一车黄金的价值。
消息像插上了翅膀，比车队的速度快了十倍，传向了许都。
“听说了吗？武威太守诸葛瑾瑜，给丞相献礼来了！”
“什么礼？能有多大？”
“三千匹西域宝马！一千套神兵铠甲！还有……十万两黄金！”
“什么？！你疯了吧！十万两黄金？把整个武威卖了也不值这个价！”
“千真万确！车队已经过了函谷关，绵延十几里，遮天蔽日！”
整个许都，因为这事彻底炸开了锅。
从平民百姓到王公贵族，所有人都在议论这件闻所未闻的奇事。
当钟繇的密报刚摆上曹操的案头，这份惊天动地的忠心，就已经用一种更震撼的方式，摆在了他面前。
……
丞相府，议事大厅。
曹操高坐主位，手里捏着钟繇的那份密奏，脸色阴晴不定。
“国富民强，兵甲精锐……”
他反复念着这八个字，眼中杀机一闪而过。
下方，文武百官鸦雀无声，气氛压抑到了极点。
就在这时，殿外传来一阵喧哗。
“报——！武威太守诸葛瑾瑜，遣使献礼！礼单在此！”
一名使者高捧着一卷金色帛书，快步走入大殿。
曹操深吸一口气，压下心里的情绪，沉声道：“念。”
“武威太守、关内侯诸葛瑾瑜，敬献丞相：上等西域战马三千匹，愿为丞相虎豹骑添翼！”
“哗——！”
大殿内一片哗然。夏侯惇、曹仁这些武将，呼吸瞬间就粗重起来。三千匹西域宝马，这意味着虎豹骑的战力能直接翻倍！
“‘武威钢’锻造全身重甲一千套，愿丞相之锐士，坚不可摧！”
“嘶——！”
这一次，倒吸凉气的是荀彧、贾诩这些谋士。他们比武将更清楚，能一次性拿出上千套精良的制式铠甲，背后代表着怎样可怕的生产能力。
“黄金十万两，白银五十万两，以充军资！”
“……”
这一次，整个大殿陷入了死一般的寂静。
所有人都被这个天文数字给砸晕了。
十万两黄金！
这几乎相当于朝廷好几年的全部收入！
曹操捏着密奏的手，微微颤抖。
他看着下方那一张张震惊到扭曲的脸，心中因钟繇密报而升起的杀意，瞬间被一种更为复杂的情绪所取代。
是狂喜，是贪婪，但更多的是一种深入骨髓的恐惧。
这个诸葛瑾瑜，他不是在献礼。
他是在用一种近乎羞辱的方式告诉自己：
“看，这就是我的财力。我随便拿出来送你的，就足够让你震惊。而我藏在家里的，只会更多。”
“看，这就是我的实力。我能给你三千匹马，一千套甲。我就能给我自己，武装起三万匹马，一万套甲的军队。”
“现在，你还敢动我吗？”
这哪里是贡品？
这分明是一道用黄金和钢铁铸成的护身符！
“哈哈……哈哈哈……好！好一个诸葛瑾瑜！真是我的子房，我的萧何啊！”
曹操突然爆发出一阵大笑，他站起身，走下高台，亲手扶起那名使者。
“传我命令！将所有贡品，陈列在许都东市，与民同赏！三天后，全部发往军中！”
“另外，拟旨！加封诸葛瑾瑜为安西将军，假节，都督凉州诸军事！食邑，再加三千户！”
封赏像流水一样洒了下去。
曹操的脸上，是前所未有的喜悦和慷慨。
但只有离他最近的贾诩，才看到了他眼底深处，那如同凝视深渊一般的忌惮。
……
半个月后。
武威，郡守府。
我收到了来自许都的详细报告，以及曹操那份热情洋溢的封赏诏书。
安西将军，假节，都督凉州诸军事。
这等于，曹操以官方的名义，承认了我对整个凉州的绝对控制权。
“太守！我们……我们成功了！”许定拿着诏书，激动的眼眶都红了，“您真是神了！送出去半个家底，换回来整个凉州！这笔买卖太值了！”
我只是平静的将那份报告和诏书，一起扔进了火盆。
“这不是买卖，许定。”
“这只是在告诉那头已经对我露出獠牙的猛兽，我能给他带来肉，让他暂时不来咬我而已。”
我的目光，再次投向了墙上的地图。
北方，暂时安稳了。
那头最凶的狼，被黄金的枷锁暂时捆住了手脚。
那么，也是时候，该处理一下从南边不断传来的，那让人烦躁的犬吠了。
我的手指，缓缓划过地图，最终，停在了益州与凉州交界处的一个名字上。
汉中。
兄长，你的棋局，已经摆好了吗？
那可真是……太让我期待了。