建安十三年七月初,曹操大军南下,荆州乱了。
一夜之间,恐慌取代了歌舞升平。
江陵城,这座不久前还商贾云集的都会,彻底乱了套。
百姓拖家带口,在士兵的大声驱赶下涌出城门,汇成混乱的人流,沿着官道向南逃窜。
刘备做了一个谁也看不懂的决定——携民渡江。
他要带着这几十万手无寸铁的百姓,一起逃往江夏。
一场浩大的逃亡就此展开。
在这片混乱中,诸葛瑾瑜正演着一出好戏。
“快!这边的车让给老人和孩子!”
“郎中!郎中在哪?这里有伤者!”
“都不要乱!跟紧队伍!掉队就没命了!”
他一身尘土,嗓子都喊哑了,双眼布满血丝。诸葛瑾瑜骑着马在队伍里来回穿梭,指挥调度,安抚人心,那副忧心忡忡、拼了命的样子,比他那位正为前途发愁的主公刘备,还要投入三分。
每个看见他的士兵和百姓,都心生敬意。
“瑾瑜大人真是菩萨心肠啊!”
“要不是他,我们这群人早就散了!”
“诸葛家的人,果然都是心怀天下的好人!”
然而,没人能看穿他这副疲惫皮囊下的心思。
乱了好,越乱越好。
我这位好皇叔,你用你那可笑的仁义,给我准备了世上最好的掩护。这几十万逃难的人,就是最好的遮蔽,足以盖住我所有的动作。
诸葛瑾瑜一边大声指挥士兵把一辆陷进泥坑的马车推出来,一边用眼角余光,朝身后的影七做了个隐蔽的手势。
影七立刻会意,悄无声息的脱离队伍,闪进了路边的林子里。
在那辆看似装满妇孺的马车深处,藏着两个用油布紧紧包好的箱子。里面是马钧和蒲元两位顶尖工匠,连夜画出的所有机械图纸。
这东西的价值,比十座金山还高。
“都打起精神来!”诸葛瑾瑜翻身上马,对着一群垂头丧气的士兵振臂高呼,“主公还在前面为我们开路,我们怎么能在这松懈!保护百姓,就是保护主公的仁德,就是保护我大汉的根基!”
好一通屁话。
我自己都快信了。
士兵们的士气被他鼓动起来,再次投入到维持秩序的工作中。
而诸葛瑾瑜的心里,正在飞快盘算着自己的家当。
霍峻和他手下三百老兵,已经化整为零,扮成护卫家眷的庄园武师,混在了队伍的左翼。
城里搜罗来的一百二十名铁匠、三十名船匠、五十名识字的文吏,还有他们的家人,则被打散在不同的难民队伍里,由“无影”的成员一对一“保护”着。
最后的金银细软,打包成不起眼的行李,由最忠心的死士背着,走在队伍的核心。
一切都准备好了。
只差一个脱身的机会。
“报——!”
一名斥候满身是血的从北方飞马赶来,声音里带着绝望的颤抖。
“大人!曹……曹军的虎豹骑,离我们不到三十里了!”
轰!
这个消息像一颗炸雷,在混乱的人群中炸开。
哭喊声、尖叫声、绝望的嘶吼声,瞬间淹没了官道。原本还能勉强维持的队伍,立刻分崩离析,无数人像没头的苍蝇一样四散奔逃。
来了!
诸葛瑾瑜眼中闪过一丝不易察觉的兴奋。
他要的机会,来了!
他立刻拍马赶到队伍前方,找到了正在指挥关羽、张飞断后的刘备。
此刻的刘备,头发散乱,样子狼狈,但脸上依旧带着不忍心丢下百姓的固执。
“主公!”诸葛瑾瑜翻身下马,单膝跪地,声音悲怆。
“曹贼势大,我们不能再被百姓拖累了!请主公立刻带主力,去和军师汇合,前往江夏!这里……就交给瑾瑜吧!”
“你说什么?”刘备一愣,随即大怒,“我怎么能抛弃百姓,自己逃命!”
“主公!”诸葛瑾瑜猛的抬头,眼里“含着泪”,声音因为激动而发抖,“我不是让您抛弃百姓!我是……去当诱饵,为您和这几十万百姓,争取活命的机会!”
他指着西边的一条岔路,那条路通往一片茂密的树林和山岗。
“请主公带大队沿着官道继续南下!我愿意带领本部亲兵三百,带着部分车辆,走西边这条小路,装成主力,引开曹军的追兵!”
“这么去,九死一生!但能为主公和汉室大业换来喘息的机会,瑾瑜……死了也值!”
他的声音,在混乱的战场上,清楚的传进了每个人的耳朵里。
刘备呆住了。
关羽摸着胡子的手停住了。
张飞那双环眼瞪得溜圆,脸上的暴怒,变成了深深的震撼。
周围的将士和百姓也都静了下来,他们不敢相信的看着那个跪在地上,身形单薄却仿佛能顶天立地的年轻人。
以身为饵!
这是何等的忠勇!何等的决绝!
“贤弟……你……”刘备嘴唇哆嗦,虎目含泪,竟一句话也说不出来。他感觉自己一直看错了这个弟弟。他以为他只是个会算计的后勤官,没想到,在生死关头,他竟有如此舍生取义的豪情!
这才是诸葛家的人!这才是他刘备的家人!
“大哥!不能让二弟去送死啊!”关羽急着说。
“是啊大哥!俺去!俺带人去引开曹贼!”张飞也瓮声瓮气的吼道。
“不!”
诸葛瑾瑜猛的站起身,一把抹掉脸上的“泪水”,眼神坚定得像块石头。
“二将军、三将军是万军之将,主公的安全还要你们护卫!我不过一个文弱书生,死了没什么可惜的!再说,我一直在荆州,熟悉地形,由我去,才是最合适的!”
“主公!不要再犹豫了!再晚,就都走不了了!”
他对着刘备,重重的磕了一个头。
“主公保重!等将来重整旗鼓,光复汉室,瑾瑜……在九泉之下,也能瞑目了!”
说完,他毅然转身,拔出腰间的佩剑,对着早已得到他眼神示意的霍峻等人,大吼一声。
“愿为汉室赴死的!随我来!”
“愿为汉室赴死!”
霍峻和他手下的三百老兵,以及数百名“无影”成员,齐声怒吼,声音震动四野!他们迅速集结,护卫着那些混杂着工匠、文吏的车队,毫不犹豫的拐上了西边那条通往未知命运的小路。
刘备看着他决绝的背影,泪水终于夺眶而出。
他对着那个方向,深深一拜。
“备……有负贤弟!”
……
往西走了五里,彻底脱离了刘备主力的视线后。
诸葛瑾瑜脸上的悲壮和决绝,瞬间消失得一干二净,取而代之的,是绝对的冷静和一丝淡淡的嘲讽。
“传令下去,全速前进!”
他冰冷的命令道。
队伍立刻抛弃了所有不必要的伪装,那些“难民”瞬间变成了纪律严明的士兵,车队的速度猛然加快。
“大人,我们……我们不是去引开追兵吗?”一名被裹挟来的文吏,颤着声音问道。
诸葛瑾瑜瞥了他一眼,那眼神像在看一个死人。
“你觉得,曹操的虎豹骑,会像你们一样蠢吗?”
那文吏瞬间闭嘴,吓得面无人色。
他这才明白,这一切,从头到尾,都是一场骗局!
什么以身为饵,什么为汉室赴死!
全都是假的!
他们,从一开始,就是要跑路!
诸葛瑾瑜不再理会这些人的震惊,他勒马停在一处山岗上,回头望去。
远处,当阳官道的方向烟尘滚滚,喊杀声隐约传来。他知道,赵云应该已经和曹军打起来了。
而他,这个本该在那场混战中无足轻重的人,此刻,却带着荆州未来二十年的家底,从这场大戏中悄悄溜走了。
“皇叔啊皇叔,”他低声自语,嘴角勾起一抹玩味的笑意,“希望你将来,还有机会带着百姓渡江。不过下一次,你可能连船都找不到了。”
他调转马头,看向南方。
那里,是长江的方向。
黑林码头,李威的船队,应该已经等急了吧。