调查组的正式谈话，像一块投入池塘的石头，在城关镇激起了层层涟漪。尽管没有立刻做出处理决定，但无形的压力已然实质化。夜校的气氛变得微妙起来，一些原本活跃的学员，上课时眼神躲闪，下课便匆匆离去，生怕惹上不必要的麻烦。
林枫被明确告知，提高班“涉及非教学内容的部分”需“暂停整改”。同时，领导小组要求夜校提交所有“非识字类”的教学计划和教材，进行“审核”。
春寒似乎更重了，连带着人心也蒙上了一层薄霜。
然而，林枫和苏念卿并未坐以待毙。表面的“暂停”之下，是更加隐秘而坚定的“暗度陈仓”。
提高班的课堂暂时沉寂了，但知识的传递并未停止。王铁柱的家，那个堆满零件和工具的小院，成了新的“课堂”。几个核心学员，以“找王技术员修农具”为名，聚在那里。林枫会“恰好”路过，或是王铁柱拿着“看不懂”的图纸去小院“请教”。在钳台和零件堆之间，原理的探讨、技术的交流在悄然继续。没有黑板，土地就是画板；没有讲义，经验和思路就是最好的教材。
“林工，您看这个传动比，俺总觉得这里还能再优化一下……”一个学员用树枝在地上画着草图，眼神热切。
林枫蹲下身，仔细看着，拿起一块小石头在图上某个位置点了点：“这里，齿轮的模数如果稍微加大，虽然加工难点，但承载能力和寿命会提升很多。现阶段条件不够，可以先记下这个思路。”
这种脱离了固定课堂的传授，反而更加贴近实际，充满了解决问题的迫切感和创造力。
苏念卿负责的基础班，成了他们坚守的另一个阵地。她将更多的技术常识和安全规范，巧妙地融入识字教学。教“水”字时，引申讲水的浮力、压力，提及古老的水车如何利用这些力量；教“铁”字时，讲解不同铁器的保养，自然带出如何防止农具生锈。她的讲解生动贴切，让学员们在不经意间吸收着知识的养分，却又让旁听的文教局干事抓不到任何把柄。
“苏同志讲得真好，听着有意思，还管用！”课后，常有妇女学员拉着苏念卿的手真诚地说。这份来自群众的认可，是支撑他们坚持下去的重要力量。
与此同时，林枫将更多精力投入到了“地下”资料的整理和“火种”的保存上。他与苏念卿利用夜晚时间，将核心的技术图纸、关键数据、改进思路，用极细的笔迹誊抄在轻薄而坚韧的桑皮纸上，然后卷成小卷，塞进中空的竹竿、藏在墙缝的暗格、甚至混入苏念卿准备纳鞋底的碎布包里。这些分散隐藏的“火种”，承载着他们全部的心血和希望。
这天，林枫借口去邻村看望一位生病的老农，实际上去了一趟更偏远的青石峪。周支书见到他，又惊又喜，连忙将他拉进屋里。
“林老师，您咋还敢来？县里不是在查吗？”周支书担忧地问。
林枫笑了笑，从怀里掏出几张叠得小小的桑皮纸：“查他们的，我们干我们的。这是根据你们这里溪流情况，重新画的几种更省力提水装置的构想图，用料更简单，你们可以试着做做看。还有之前那几样小工具的加固方法，我也标在上面了。”
周支书接过那轻飘飘却重逾千斤的纸卷，眼眶有些发热。“林老师，您放心！俺们一定把它藏好，琢磨透！绝不让您的心血白费！”
回程的路上，春风依旧带着寒意，吹在脸上有些刺人。但林枫的心却是一片火热。他看到了基层群众最真实的需求和最朴素的支持，这比任何官方的认可都更有力量。
傍晚，林枫回到小院。苏念卿正在灶前做饭，锅里咕嘟着简单的菜粥。看到他平安回来，她明显松了口气，连忙给他打水洗脸。
“顺利吗？”她一边盛粥，一边轻声问。
“顺利。”林枫洗了把脸，冰凉的水让他精神一振，“青石峪那边，没问题。”
两人坐在炕桌边，就着一碟咸菜，喝着热乎乎的粥。屋里没有点灯，借着灶膛里未熄的火光，能依稀看到彼此的脸庞。
“今天文教局的人又来听课了，”苏念卿小声说，“问了些问题，我都按咱们商量好的回答了。他们没说什么，但感觉……像是在找什么。”
“让他们找吧，”林枫语气平静，“只要我们行得正，做得实，就不怕。”他顿了顿，看着苏念卿在微弱光线下依然清亮的眼睛，“只是辛苦你了，要应付这些。”
苏念卿摇摇头，嘴角泛起一丝柔和的笑意：“不辛苦。能和你一起做这些有意义的事，我心里踏实。”
窗外，夜色渐浓，星子稀疏。小院里寂静无声，只有风掠过屋檐的细微声响。在这春寒料峭的夜晚，表面的平静下，是信念的坚守和希望的潜行。调查组的压力如同倒春寒，能冻伤娇嫩的花苞，却无法阻止深植于泥土的根系，在无人看见的地方，更加奋力地向深处扎去，汲取着养分，等待着破土而出的那一刻。林枫和苏念卿，便是这深扎的根，在黑暗中，默默积蓄着力量。