水浒世界，济南贡院之外熙熙攘攘，
各个县市的考生以及他们的书童、仆人，
加上来看热闹的百姓将贡院外围围得水泄不通。
今天贡院之外之所以这么热闹，乃是因为今日乃是乡试放榜之日。
放榜亦作“放牓”，即考试后公布被录取者名单。
乡试于九月放榜，多选寅、辰日支，
以辰属龙，寅属虎，取龙虎榜之意；
又因时值秋季，桂花盛开，所以也称桂花榜。
此时还不到放榜的时间，但贡院之外已经聚集了很多人。
有仆人、书童的秀才自然可以让仆人、书童来替自己看榜，
而穷苦，或者说焦急的秀才则自己的亲自到场。
不过因为乡试极为重要，秀才们只要不是实在脱不开身，
不然，都会到场看榜。
毕竟，相比让别人传达，还是自己来看更为放心。
便是胸有成竹的张杰也在一边兴致勃勃，
一边患得患失的潘金莲的催促下，带着她和武松，
以及一同考试的陈秀才一早来到贡院之外。
同时跟着张杰他们的，还有他们居住的好客来客栈的王老板。
“不知我这次可上榜？”
“我有一道策问没有答好，这次怕是没有希望了。”
“希望我的文章能得到主考官大人的青睐。”
“孔夫子保佑，文昌帝君保佑，魁星星君保佑。”
众秀才或疑问、或焦急、或失落、或平淡，或求神拜佛，
不一而足，生动的演绎了什么叫做众生百态。
倒是前来看热闹的百姓们一个个脸上都挂着笑容。
他们是来看热闹和吃瓜的，谁的热闹不是看，谁的瓜不是吃呢？
“卖馄饨喽！”
“卖油炸豆腐丸子！”
“卖凉茶，王记凉茶！”
还有机灵的小商贩开始售卖起各种小吃和小商品。
“让开，让开。”
旭日东升，一众衙役护卫着一个手捧由黄纸做成的卷轴的官员从贡院中走出。
大宋乡试的阅卷工作在各州府的“贡院”内进行，
主要是在贡院的至公堂等专门场所，考官们封闭阅卷，直至榜单发布。
“黄榜来了，黄榜来了！”
有靠得近，眼尖的秀才看到了官员手里的卷轴，开始激动的大呼小叫起来。
殿试的官员由皇帝亲自考试、录取，故而殿试榜单称皇榜。
为了显示天子威仪，让天下的读书人视天子为恩师，加强统治，
也为了表达对中举的举人的美好祝愿，
乡试榜单故意用特制的黄纸书写，以取“皇榜”之谐音，为“黄榜”。
“黄榜！”
“放榜了！”
本来就热闹的现场瞬间沸反盈天。
“tom，这人一多真吵啊！”
听力敏锐的张杰瞬间感觉自己的耳膜在以平时数倍的频率和幅度震动。
他不由运转真气保护住耳朵，不然再这样下去，听力非下降不可。
手持黄榜的官员可不管激动的人群，
他不紧不慢的沿着衙役们分开的道路，来到放榜的地方。
按照一贯以来的规矩，他将榜单从下到上缓缓展开。
因为人太多，怕因拥挤而发生踩踏事件，
故而衙门专门找了数个肺活量超大，声音也十分响亮的衙役来唱榜。
“昌邑县，徐乾学徐秀才高中乡试第七十二名！”
数个衙役一同喊出第一个中举的人的名字和籍贯。
“咦！我中了，我中了！”
人群中，一个衣着俭朴，头发胡子都已经花白了老头激动的大叫起来。
他身边的人看徐老秀才的眼神都变了。
便是在开始时看不上他这个穷酸秀才的人也改变了看法。
哪怕徐秀才只是中举的最后一名，是名落孙山里的那个孙山，
但举人就是举人，和秀才再不一样。
秀才可能还有穷酸的，但举人一定没有穷酸的。
不提举人不服徭役，不纳税的特权，
单说举人已经有资格做官这件事，举人就已经和穷酸搭不上边了。
虽然说举人选官不如进士那般，起码就是七品县令起步，
但举人也是能当从七品、八品的县丞和县教谕等官职的。
放到21世纪，那就是一个县的二把手和教育局局长！
大名鼎鼎的海瑞就是以举人身份当的官，
他的第一份工作就是南平县的教谕。
更别说徐秀才，不，是徐举人他已经有资格参加会试。
这要是考上贡士，再当上进士，那岂不是有机会当上翰林，
步入大宋中枢，成为宰执天下的诸位相公之一？
至于徐举人现在已经头发花白，年纪不小？
这哪里有什么问题。
在我官家与士大夫共天下的大宋，只要你能在东华门外唱名，
别说只是头发花白，便是已经七老八十，走不动道，那依然是好男儿！
仁宗末年再度入朝，迭任枢密使、同平章事，
位同汉唐宰相的韩琦可是大大方方的喊出过，
“唯有东华门外唱名者方为好男儿”的话的！
“徐相公可有婚配？”
已经有心动不如行动的土财主开始主动出击了。
恢复平静，未如范进般癫狂的徐举人有些羞赧：
“家中颇贫，年过四旬，还未曾婚配。”
富态的土财主一把抓住徐举人的手：
“老夫有一女，年方二八，也未曾婚配，
看来是与徐相公有婚姻之缘啊！”
耳聪目明的张杰眼睁睁的看着徐举人
和土财主已经开始一口一个“泰山”、“贤婿”的互相称呼起来。
“难怪那么多人为科举而疯狂。”
张杰摸了摸下巴，感叹道。
北宋宋真宗赵恒创作的劝学诗词《励学篇》里面的
“富家不用买良田，书中自有千钟粟。
安居不用架高堂，书中自有黄金屋。
出门莫恨无人随，书中车马多如簇。
娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉。
男儿若遂平生志，六经勤向窗前读”感情是写实的。
这不，属于徐举人的颜如玉，黄金屋什么的，不自己送上门来了。
“历城、禹城、章丘、长清…”
唱名的衙役也不去管激动的徐举人等人，继续不疾不徐的唱名。
“郓城县，陈文运陈秀才，高中乡试第三十六名！”
衙役在中间的时候喊到了张杰身边陈秀才的名字。
“好，好啊！”
陈秀才得知自己中举的消息后并未如徐举人般激动，而是喃喃自语。
不过他眼中的激动与雀跃却是怎么也掩饰不住的。
“恭喜陈兄高中。”
张杰向陈秀才拱手祝贺。
“恭喜陈大哥。”
武松和潘金莲也向陈秀才贺喜。
“恭喜陈老爷。”
好客来客栈的王老板向陈秀才道喜。
“同喜，同喜。
仁杰你的文章练达精妙，必然排在我之前。”
陈秀才笑吟吟的一一回礼。
“莱阳、胶水、即墨、蓬莱、黄县、牟平、文登…”
随着衙役的唱名，前面的名额越来越少，却一直没有张杰的名字。
“公子，榜上还有十人，你应该就在其中。”
怕张杰焦急，潘金莲安慰他道。
只是潘金莲在安慰张杰，她自己的小拳头却因为过于用力而青筋显现。
一旁的武松也焦急起来，颇有坐立难安之感。
他与张杰情同兄弟，自然也不希望张杰名落孙山。
“仁杰贤弟怕是有望亚魁啊！”
倒是陈秀才抚须而笑。
乡试的排名中，第一名被称为“解元”，第二名称为“亚元”，
第三至第五名称为“经魁”，第六名称为“亚魁”，
第七名以下则统称为“文魁”或按序称为“第x名举人”。
经过这些天的接触，陈秀才对张杰惊为天人，特也对他充满了信心。
“放心。”
张杰给了潘金莲一个放心的眼神，并把她的小手放入自己掌中。
见张杰这般胸有成竹，武松与潘金莲这才稍微平静下来。
可随着“亚魁”，“经魁”的名字定下来，
皆不是张杰，潘金莲她们的心渐渐提了起来。