传送的眩晕感消退后，陈默发现自己漂浮在失重环境中。眼前是个破败的环形空间站，外壳布满撞击坑和撕裂的痕迹。
刑天在他旁边手舞足蹈地挣扎：“这什么鬼地方？”
沃克已经适应了失重，抓住一根暴露的钢筋稳住身体：“重力系统失效了。看那边——”
他指向空间站外壁的一个破口，透过它能看到遥远的恒星和星云。
陈默感受了一下体内的暗金能量。纹路依然黯淡，但在这个地方似乎恢复得快了些。
“先找那艘飞船。”他说。
他们沿着走廊向空间站内部飘去。墙壁上结着冰霜，各种杂物悬浮在空中：工具、文件、甚至还有冻僵的尸体。
刑天推开一具漂浮的工程师尸体：“这些人死了多久了？”
沃克检查墙上的日志面板：“最后记录是五十年前。看起来是被突然抛弃的。”
突然，前方传来金属摩擦声。陈默抬手示意停止。
一个蜘蛛状的维修机器人从拐角爬出，它的八条机械腿中有三条已经断裂，头部传感器闪着不稳定的红光。
“入侵者……清除……”机器人发出断断续续的电子音。
刑天抓起漂浮的金属管：“让我来解决这破铜烂铁。”
但陈默拦住他。暗金纹路微微发热，传递出安抚的意念。他尝试与机器人建立连接。
“我们不是敌人。”他在心中默念。
机器人的红光渐渐变成柔和的蓝光：“识别……传承者……跟随……”
它转身带路，用剩余的五条腿在走廊中灵活移动。
沃克惊讶地看着陈默：“你怎么做到的？”
“不知道。”陈默自己也感到意外，“暗金能量好像能和机器交流。”
他们跟着机器人来到一个巨大的机库。这里停着一艘造型奇特的飞船，它不像任何已知文明的设计，流线型的船身上布满了发光的纹路——正是暗金纹路的放大版。
“就是它。”刑天兴奋地游过去。
突然，机库的警报响起。红色的灯光旋转闪烁，气密门开始关闭。
“警告……未授权访问……防御系统激活……”机器人的蓝光又变回红色。
数个战斗机器人从隐藏的舱门中冲出，它们的武器开始充能。
沃克立即寻找掩体：“被算计了！”
陈默集中精神，试图再次连接这些机器人。但这次遇到了强大的抵抗。
“它们被别的意识控制了。”他咬牙道。
刑天已经和第一个机器人交上手。在失重环境中，战斗变得异常困难，每次攻击都会让自己向后飘飞。
陈默注意到控制这些机器人的信号来自空间站深处。他强行催动暗金能量，顺着信号反向追踪。
脑海中浮现出一个画面：在主控室里，一个穿着星神族制服的人正在操作控制台。那人转过头，露出一张熟悉的脸——是诺顿教授。
“教授？”陈默脱口而出。
信号突然中断。机器人全部停止动作，如同断电般漂浮在原地。
沃克游过来：“怎么回事？”
“诺顿教授还活着。”陈默脸色凝重，“他在这里。”
他们小心地向主控室移动。沿途的防御系统都已被解除，像是有人特意为他们清空了道路。
主控室的门滑开，诺顿教授飘在控制台前。他看起来比记忆中苍老了许多，头发全白，但眼睛依然锐利。
“没想到会在这里见面，孩子们。”他微笑道。
刑天立即举起武器：“你背叛了我们！”
“不。”诺顿摇头，“我一直在帮你们。在基地的自毁程序中，我设置了传送装置，把自己送到了这里。”
沃克警惕地问：“为什么控制机器人攻击我们？”
“测试。”诺顿指向陈默，“我需要确认暗金能量的觉醒程度。很高兴你通过了。”
陈默感受着诺顿的能量波动。暗金纹路没有发出警告，说明对方没有敌意。
“你为什么在这里？”他问。
诺顿操作控制台，调出星图：“这个空间站是初代传承者建立的。它不仅是飞船的仓库，更是知识的宝库。”
星图上标注着无数光点，每个都代表一个传承者留下的记录。
“我花了五十年研究这些资料。”诺顿的声音带着激动，“终于明白了暗金能量的真相。”
他调出一段古老的影像：在宇宙诞生之初，存在着两种原始力量——创造与毁灭。暗金能量是第三种力量，平衡者。
“星神族、净化者、观察者……他们都误解了暗金能量的本质。”诺顿说，“它不是武器，也不是工具。它是……裁判。”
影像显示，每当创造与毁灭失衡时，暗金传承者就会出现，恢复平衡。
“逆渊是毁灭力量的造物。”诺顿继续解释，“而虚空吞噬者……是毁灭本身。”
刑天皱眉：“所以我们该怎么打败它？”
“不能打败，只能平衡。”诺顿看向陈默，“你需要找到创造力量的代言人，联手施展终极平衡术。”
沃克提出疑问：“去哪找这个代言人？”
诺顿调出一幅新的星图：“根据记录，最后一个创造代言人出现在银河边缘的一个农业星球。但那是一千年前的事了。”
陈默注视着星图上的坐标。暗金纹路微微发热，似乎在确认这个信息。
“那就去那里。”他说。
诺顿摇头：“没那么简单。那艘传承者飞船需要特殊的能量启动。普通的燃料不行，必须使用暗金能量。”
他指向机库方向：“以你现在状态，强行启动等于自杀。”
陈默抚摸黯淡的纹路：“需要多少能量？”
“全部。”诺顿严肃地说，“而且一旦启动，就无法回头。你会永远失去暗金能量。”
主控室陷入沉默。失去暗金能量，意味着失去最大的依仗。
刑天第一个反对：“不行！没了这力量，我们拿什么跟那些家伙斗？”
沃克沉思道：“也许有别的办法。空间站有没有其他飞船？”
“有，但都达不到跃迁至银河边缘的能力。”诺顿调出空间站的库存清单，“除非……”
“除非什么？”
诺顿看向陈默：“除非你愿意冒险尝试不完全觉醒。”
他解释，暗金能量有多个觉醒阶段。陈默现在处于初步觉醒，如果能进入下一阶段，或许能在保留部分能量的情况下启动飞船。
“但风险很大。”诺顿警告，“不完全觉醒可能导致能量失控。上一个尝试的人……变成了黑洞。”
陈默没有立即回答。他飘到观察窗前，望着远处的星云。
暗金纹路传来微弱的脉动，像是在诉说着什么。他闭上眼睛，感受着能量的流动。
“我试。”他转身说。
诺顿愣了一下：“你确定？这可能意味着……”
“死亡。”陈默接话，“我知道。但如果不去尝试，所有人都会死。”
刑天还想劝阻，但被陈默抬手制止。
“帮我准备。”他对诺顿说。
觉醒仪式在飞船内部进行。陈默坐在驾驶座上，诺顿连接各种传感器，沃克和刑天在旁警戒。
“记住，”诺顿最后叮嘱，“不要抗拒能量的流动。让它引导你。”
陈默点头，闭上眼睛。诺顿启动程序，暗金纹路瞬间发出刺目光芒。
痛苦远超想象。陈默感觉每个细胞都在撕裂重组。记忆中闪过无数画面：星神族的实验室、逆渊的咆哮、阿兰的微笑……
然后，他看到了更古老的记忆：宇宙诞生时的第一缕光，生命最初的悸动，文明兴衰的轮回。
暗金能量在他体内奔涌，越来越强。驾驶座开始融化，飞船外壳出现裂纹。
“能量超出控制！”诺顿大喊，“必须终止！”
但为时已晚。陈默感觉自己正在消散，融入能量的洪流。
就在这时，一个熟悉的声音在脑海中响起：
“稳住，陈默。我在这里。”
是阿兰。她的意识如同灯塔，在能量的风暴中为他指引方向。
陈默集中最后的精神，按照阿兰的指引控制能量流动。痛苦逐渐减轻，光芒变得柔和。
当他再次睁开眼睛时，暗金纹路已经变成淡淡的银色，如同皮肤下的血管。
“成功了吗？”刑天急切地问。
陈默抬起手，一道银光在指尖流转：“成功了。而且……我感觉到阿兰了。她还活着，在某个地方。”
诺顿检查读数：“不可思议。你达到了部分觉醒，保留了百分之三十的能量。足够启动飞船了。”
沃克指向传感器：“但有个问题。觉醒过程发出了很强的能量信号。我检测到多个跃迁信号正在接近。”
空间站外，星神族、净化者和观察者的飞船同时跃迁而至。这一次，它们的炮口全部对准了空间站。
诺顿苦笑：“看来他们不打算再谈判了。”
陈默走向驾驶座：“那就让他们见识下，传承者飞船的真正力量。”
银色的纹路发出柔和光芒，与飞船的控制系统产生共鸣。引擎开始轰鸣，船身的纹路逐一亮起。
“全员就位。”陈默握住操纵杆，“准备跃迁。”
刑天咧嘴一笑：“这才像话！”
沃克快速系好安全带：“目标？”
陈默看向星图上的坐标：“银河边缘。让我们去找那个创造代言人。”
飞船冲破空间站的外壳，在三方势力的包围中撕开一道空间裂缝。在跃入裂缝前，陈默最后看了一眼这个宇宙。
新的旅程，开始了。