烛火在慈宁宫内摇曳，将太后的影子拉得很长。她面前桌案上，三份先帝手书的原件与魏贤留下的所有抄本堆叠在一起，像一座随时会倾塌的小山。
秦羽立在殿中，肩上的伤还在渗血，但他站得笔直。
“你都看过了？”太后的声音沙哑，一夜之间，她仿佛老了十岁。
“只看了一份。”秦羽答，“魏贤死前念出的内容，加上臣手中那份残卷。”
“那你应该知道了。”太后缓缓抬眸，眼中是复杂的泪光，“婉清不是哀家亲生，你也不是哀家外甥。你们之间……没有血缘。”
秦羽沉默片刻：“臣只想知道，公主是否知情？”
“她一直不知。”太后摇头，“先帝与哀家约定，将此秘密带入坟墓。可人算不如天算……”
殿外传来急促脚步声，赵睿匆匆入内，面色铁青：“母后！宫外已有流言！”
“什么流言？”
“说……说婉清并非皇室血脉，是宫女所出，当年狸猫换太子……”赵睿咬牙，“还说秦羽才是先帝骨血，有资格继位！”
太后猛地站起，又踉跄坐下：“传得这样快？”
“魏贤死前必有安排。”秦羽沉声道，“他的同党还在散播。”
赵睿看向秦羽，眼神复杂：“秦羽，你……”
“臣从未想过继位。”秦羽跪地，“臣此生所求，唯有两件事：护大燕安宁，与婉清相守。”
太后长叹：“起来吧。哀家信你。”
她抚摸着那些手书，忽然问：“若哀家将这些全部焚毁，让秘密永埋地下，你们可愿意？”
秦羽与赵睿皆是一怔。
“母后，纸包不住火。”赵睿道，“流言已起，若无真相，反而令人猜疑。”
“那你说如何？”太后反问，“公开手书，承认婉清非哀家亲生，承认秦羽是先帝私生子？届时皇室颜面扫地，朝野动荡，北狄若趁机再犯……”
“所以需要另一个‘真相’。”秦羽忽然开口。
太后与赵睿看向他。
“魏贤已死，手书原件在此。”秦羽道，“我们可以编造一个‘合理’的版本——就说魏贤为颠覆大燕，伪造手书，离间皇室。他所言皆是谎言，公主就是太后亲生，臣就是秦家子嗣。”
赵睿眼睛一亮：“可行！朕可下旨，将魏贤定为叛国逆贼，其所言所书皆为构陷！”
“但婉清那边……”太后迟疑，“她已知部分真相。”
“臣去说。”秦羽道，“她会明白利害。”
太后沉默良久，终于点头：“就按秦羽说的办。这些手书……烧了吧。”
“母后三思！”赵睿急道，“这是先帝遗物……”
“先帝若在，也会如此选择。”太后眼中含泪，“皇室稳定，重于私情。”
她亲手拿起烛台，火焰舔舐绢帛。先帝的字迹在火光中卷曲、焦黑，化为灰烬。
秦羽看着那火焰，心中没有释然，反而沉甸甸的——他们正在抹去一段真实的历史。
但为了大局，必须如此。
离开慈宁宫时，天已微亮。赵睿叫住秦羽：“婉清在偏殿，她醒了，但情绪不稳。你……好好劝她。”
“臣明白。”
偏殿内，婉清靠在床头，肩胛裹着厚厚的纱布，脸色苍白。见秦羽进来，她急问：“太后怎么说？那些手书……”
“烧了。”秦羽坐在床边，“魏贤所言皆是伪造，陛下已下旨定其罪。你就是太后亲生公主，我是秦家子嗣，我们之间……从无血缘之忧。”
婉清怔怔看着他：“你撒谎。”
秦羽沉默。
“秦羽哥哥，你看着我的眼睛再说一遍。”婉清声音颤抖。
四目相对，秦羽终是无法再说谎。他握住她的手，低声道：“对不起。但这是唯一的选择——为了大燕，为了陛下，也为了我们。”
婉清的眼泪滚落：“所以……我真的是宫女所生？太后不是我娘亲？”
“生育之恩固然重，但养育之恩更重。”秦羽轻拭她的泪，“太后疼你二十年，视如己出，这份情不假。”
“那你呢？你真是先帝……”
“我不知道。”秦羽摇头，“手书已毁，真相永远无法确认。但我宁愿只是秦羽，秦家的秦羽，你的秦羽。”
婉清扑进他怀中，放声大哭。二十年的认知一朝颠覆，任谁都难以承受。
秦羽轻拍她的背，等她哭够了，才缓缓道：“婉清，我需要你帮我演一场戏。”
“什么戏？”
“在所有人面前，坚信你就是公主，我就是秦羽。”秦羽看着她，“流言必须止于我们。只有我们表现得毫无芥蒂，天下人才会相信魏贤是在构陷。”
婉清擦干眼泪，深吸一口气：“好。我演。”
三日后，皇帝下诏公告天下：逆贼魏贤勾结北狄，伪造先帝手书，散布谣言离间皇室，其心可诛。现魏贤已伏诛，其同党正在追查。镇国公秦羽护驾有功，长公主赵婉清贞静贤德，特赐婚，择吉日完婚。
圣旨一出，流言渐息。秦羽与婉清在公开场合多次露面，举止亲密，眼神坦荡，渐渐打消了朝臣疑虑。
但暗处的风波并未停歇。
婚礼前夜，秦羽在府中收到一封匿名信。信上只有一行字：
“手书可毁，证人难灭。明日婚宴，好戏开场。”
随信附着一枚玉坠——与婉清生母遗物一模一样。
秦羽握紧信纸，眼中寒光一闪。
该来的，终于来了。
他唤来周平：“明日婚宴，所有宾客严加排查。尤其是……”
话音未落，门外传来通报：“国公，陈小鱼求见。”
那少年走进来，面色惶恐：“国公，我……我今天在街上，看见一个人。”
“谁？”
“魏贤。”陈小鱼颤声道，“他还活着！”
秦羽心头巨震。
不可能，他亲眼看见魏贤断气。
除非……死的是替身。
“他在哪儿？”
“进了李甫旧宅。”陈小鱼道，“我不敢跟太近，但看见他手里拿着一个盒子，像是……像是装手书的那种盒子。”
秦羽猛地起身。
原来魏贤早就备份了手书，甚至可能还有更多证据。
明日婚宴，他想当众揭穿一切。
“周平，调玄甲卫，包围李甫旧宅。”秦羽披上外袍，“我要亲自去。”
“国公，明日大婚，今夜不宜动武……”
“正因明日大婚，今夜必须解决。”秦羽提剑出门，“有些事，不能留到喜堂上。”
夜色中，玄甲卫无声集结。
李甫旧宅静立黑暗里，像一头蛰伏的兽。
秦羽站在宅门前，深吸一口气，推门而入。
院内空无一人，但正堂烛火通明。
魏贤的声音从里面传来：
“秦国公，老奴恭候多时了。”
秦羽握紧剑柄，踏入门槛。
烛光下，魏贤坐在主位，面色红润，哪有半点死态？他面前桌上，整齐摆放着三份手书——与太后烧毁的一模一样。
“你果然没死。”秦羽冷声道。
“死过一次，就更珍惜性命了。”魏贤微笑，“秦国公，明日大婚在即，老奴备了份厚礼。”
他推过一份手书抄本：“这是备份。还有更多，藏在京城各处。若明日婚宴上老奴未按时出现，这些抄本就会自动散入百姓手中。”
秦羽剑尖指向他：“你以为我会信？”
“你可以试试。”魏贤悠然，“但老奴劝你，不如坐下谈谈条件。”
“什么条件？”
“很简单。”魏贤眼中闪过精光，“你娶婉清后，找机会毒杀赵睿，扶太子上位——太子体弱，易于控制。届时你摄政，老臣辅佐，共掌大燕。手书秘密，永埋地下。”
秦羽笑了：“你做梦。”
“那就玉石俱焚。”魏贤敛去笑容，“明日婚宴，老奴会亲自到场，当众宣读手书。让满朝文武、天下百姓都看看，他们爱戴的公主和国公，究竟是谁。”
秦羽缓缓举剑：“那你活不到明日了。”
话音落，剑光起！
魏贤疾退，袖中暗器连发！秦羽挥剑格挡，火星四溅。
玄甲卫破门而入，但魏贤早有准备——堂内机关启动，地板突然翻转！秦羽与魏贤同时坠入地下暗道！
“国公！”周平急呼，但洞口已闭合。
暗道漆黑，秦羽落地急滚，躲开魏贤偷袭。两人在狭窄空间内搏杀，剑刃相击声刺耳。
魏武功奇高，秦羽伤未痊愈，渐落下风。肩伤崩裂，鲜血染红衣袍。
“放弃吧。”魏贤狞笑，“你赢不了。”
秦羽背靠石壁，喘着粗气。忽然，他摸到壁上一处凸起——是机关！
他猛地按下！
暗道顶端打开，月光倾泻而入！竟是通往宅外小巷！
魏贤一愣，秦羽趁机一剑刺出！魏贤急避，剑锋划过其手臂，一只木盒从怀中掉落！
盒盖摔开，里面不是手书，而是一枚虎符——可调京城三万禁军的虎符！
秦羽瞳孔一缩：“你连禁军都渗透了？”
魏贤捂臂冷笑：“现在知道，太迟了！”
他吹响口哨，巷外脚步声如潮！密密麻麻的黑衣人从四面八方涌来，将小巷堵死。
秦羽环顾，至少两百人，个个手持利刃。
魏贤退入人群：“杀了他，虎符归你们！”
黑衣人一拥而上！
秦羽背靠墙壁，挥剑死战。但敌众我寡，很快身中数刀。
就在此时，巷口传来马蹄声！
一队骑兵冲破人群，为首者银甲白马，长枪如龙——
是婉清！
她身后跟着苏月娥和三百羽林卫！
“秦羽！”婉清一枪挑翻两名黑衣人，冲到他身边，“你没事吧？”
“你怎么来了？”秦羽又惊又怒，“胡闹！”
“夫妻本是一体。”婉清与他背靠背，“你的事，就是我的事。”
苏月娥率军冲杀，黑衣人虽悍勇，但难敌正规军，渐渐溃散。
魏贤见势不妙，欲逃，被婉清一枪刺中大腿，倒地擒获。
秦羽夺回虎符，搜魏贤身，又找出三份手书抄本和一份名单——上面密密麻麻写着朝中已收买的官员姓名，竟有三十七人之多！
“好大的网。”婉清倒吸冷气。
魏贤被押走时，回头惨笑：“秦羽，你以为赢了？名单上的人，今夜就会知道行动失败。他们会怎么做？狗急跳墙啊……”
秦羽心头一凛。
果然，远处传来钟声——是宫中的警钟！
一名羽林卫飞马来报：“国公！公主！宫中起火！太子寝宫遇袭！”
秦羽与婉清对视一眼，同时上马。
“去东宫！”
马蹄声急，踏破京城夜色。
而更深处的黑暗，才刚刚苏醒。
婚宴前夜，注定无眠。