秦羽在剧痛中恢复意识。
耳边有压抑的哭泣声，是婉清。他想睁眼，眼皮却沉重如山。
“太医，他什么时候能醒？”是太子的声音，透着疲惫。
“箭伤离心脉仅半寸，失血过多，能保住命已是万幸。”太医低声，“但内伤严重，需静养月余。”
秦羽努力睁开一条缝。营帐内烛火昏黄，婉清守在床边，眼睛红肿。太子赵睿站在一旁，盔甲未卸，肩头有干涸的血迹。
“水……”秦羽嘶声。
婉清惊喜，忙端来温水，小心喂他。温热的水流过干裂的嘴唇，他稍微清醒了些。
“金匮……”他问。
“毁了。”赵睿道，“文书已焚，北狄没了要挟的筹码。左贤王和李甫趁乱逃走，我已命人追捕。”
秦羽松了口气，又想起：“苏月娥呢？”
“她杀了三名北狄将官，受了伤，在隔壁帐中。”赵睿顿了顿，“你昏迷三日，她一直守在外面。”
帐外传来喧哗。一名将领匆匆入内：“殿下，北狄使团派使者来，要求继续和谈。”
“他们还敢谈？”
“使者说，左贤王已返王庭，现由副使主事。他们愿赔偿此次越境之罪，但要求……见婉清公主一面。”
赵睿冷笑：“不见。”
“皇兄。”婉清起身，“我去见。”
“不可！”
“北狄既要求和，必有所图。”婉清神色平静，“他们刚失利，此时见面，反而能探其虚实。我有秦羽哥哥教的防身术，还有苏嬷嬷在侧，不会有事。”
秦羽挣扎欲起，被婉清按住：“你好好养伤。这次，换我保护你。”
她转身出帐，背影竟有几分决绝。
赵睿叹息：“这丫头，长大了。”他看向秦羽，“你昏迷时，她三天三夜没合眼。这份心意，你该明白。”
秦羽沉默。
“孤知道你有顾虑。”赵睿坐下，“但人生在世，有些事错过便是终身。婉清虽是公主，可她首先是个有血有肉的人。”
“臣……不敢。”
“是不敢，还是不愿？”赵睿摇头，“罢了，你们的事，孤不掺和。眼下有件急事需你定夺。”
他从怀中取出一封密信：“京城来的。父皇病情反复，朝中有人趁机上奏，言太子久离京城，恐生变数。孤需即刻返京。”
秦羽心一紧：“使团这边……”
“交给你。”赵睿道，“和谈之事，你全权处理。原则有三：一不割地，二不和亲，三不赔款。其余你可临机决断。”
“臣领命。”
“另外，李甫虽逃，但他埋在京城的暗桩开始活动。”赵睿压低声音，“孤怀疑，朝中有人与他勾结。孤回京后，需你这边配合，揪出内奸。”
“如何配合？”
“李甫必会再联系他们。”赵睿取出一枚令牌，“这是玄甲卫调令。孤留一百精兵给你，必要时可调用边军。若发现线索，宁可错抓，不可放过。”
秦羽接过令牌，入手沉重。
赵睿起身：“孤黎明出发。婉清……托付给你了。”
他走出营帐，夜色中传来马蹄声渐远。
秦羽躺了会儿，强撑下床。伤处剧痛，他扶墙缓行，出帐透气。
隔壁帐中，苏月娥正自己换药，肩头一道刀伤深可见骨。见秦羽来，她披衣欲起。
“不必。”秦羽坐下，“伤势如何？”
“死不了。”苏月娥苦笑，“大人，金匮虽毁，但北狄手中可能还有副本。左贤王老谋深算，不会只备一份。”
“我知道。”秦羽道，“所以要和谈，要拖时间，等我们找到副本。”
“公主去见北狄使者，太冒险了。”
“所以需要你。”秦羽看着她，“苏嬷嬷，若公主有难，你可会舍命相护？”
苏月娥正色：“奴婢这条命，早该死在二十年前那场火里。能活至今，已是偷生。公主若有事，奴婢必以死相报。”
“好。”秦羽点头，“那你去准备，明日随公主赴会。我会派人暗中保护。”
苏月娥领命。秦羽走出帐篷，夜风清冷，边城灯火稀疏。
远处传来马蹄声，是婉清回来了。她下马时脚步踉跄，秦羽上前扶住。
“如何？”
“北狄副使说，左贤王愿以十万两黄金换公主和亲。”婉清冷笑，“我告诉他，大燕公主，无价。”
“他们不会罢休。”
“我知道。”婉清抬头看他，月光下眼神坚定，“所以我和他们定了三日后正式和谈。地点在边境线中间的‘停战亭’，双方各带二十人。”
“太险。”
“险中求胜。”婉清道，“秦羽哥哥，你信我吗？”
秦羽看着她，终于点头：“信。”
婉清笑了，那笑容如破晓之光：“那三日后，你陪我一起去。”
接下来两日，秦羽强忍伤痛，布置和谈事宜。他调来边军精锐，在停战亭周围设伏，又让苏月娥训练婉清的贴身护卫，演练各种突发状况。
第三日清晨，停战亭。
秦羽陪婉清抵达时，北狄副使已到。双方各带二十人，列阵对峙。
副使是个山羊胡老者，眼神精明：“公主殿下，秦侯爷。今日和谈，我北狄诚意十足。”他推过一份文书，“这是左贤王亲拟的和约：两国止战，开通互市，北狄愿送还三千战俘，只求……迎娶公主。”
婉清看都不看：“本宫说过，不和亲。”
“公主莫急。”副使微笑，“若公主不愿，我北狄还有另一份礼物。”他拍拍手，随从抬上一口箱子。
开箱，里面竟是个人——被绑着的林婉儿！
她浑身是伤，奄奄一息，看见秦羽，眼中闪过复杂神色。
“此女乃贵国叛徒，我北狄代为擒获。”副使道，“若公主应允和亲，此人奉还。若不应……”他拔刀抵住林婉儿脖颈，“此人便是我北狄送给大燕的第一份‘战礼’。”
婉清脸色微变。秦羽握紧刀柄。
林婉儿忽然笑了，声音嘶哑：“秦大人……别管我……他们……他们在亭下埋了火药……”
副使脸色骤变，一刀斩下！秦羽飞身扑救，刀光闪过，林婉儿脖颈溅血！
几乎同时，轰然巨响！停战亭基座炸开，木石横飞！
“保护公主！”秦羽护住婉清滚地避开。烟尘中，北狄人抽出兵刃，杀向婉清！
埋伏的边军冲出，双方混战。副使趁乱抓向婉清，被苏月娥拦住。两人交手数合，苏月娥肩伤复发，渐落下风。
秦羽欲援，却被三名北狄武士缠住。他伤未愈，动作迟滞，险象环生。
婉清突然拾起地上断矛，刺向副使！副使没料到她敢动手，闪避不及，臂上中矛。
苏月娥趁机一刀斩其首级！
北狄人群龙无首，溃散而逃。边军追杀，停战亭已成废墟。
秦羽冲到林婉儿身边。她颈上伤口极深，血如泉涌。
“钥匙……”她艰难吐字，“在……在我怀中……能开……开先帝真正的密匣……”
秦羽从她怀中摸出一枚玉钥匙，与金钥匙形制不同。
“密匣……在太后寝宫……佛龛下……”林婉儿咳血，“里面是……先帝留给你……你的……”
话音未落，气绝。
秦羽握紧玉钥匙，心中翻涌。先帝留给他的？是什么？
婉清走过来，看见林婉儿尸体，别过脸去。
“她最后……说了什么？”
“没什么。”秦羽收起钥匙，“公主，此地不宜久留。”
清理战场时，士兵从亭下挖出十箱火药。若非林婉儿预警，他们今日必死无疑。
回营路上，婉清沉默许久，忽然问：“秦羽哥哥，若今日死的是我，你会如何？”
秦羽勒马，看着她：“臣会踏平北狄，然后……随公主而去。”
婉清眼中泪光闪动：“这句话，我记下了。”
当夜，秦羽飞鸽传书京城，请太后查看佛龛。
三日后回信至：“佛龛下确有密匣，已按你所言，未动。待你归京，亲启。”
信末附太后手书：“婉儿已逝，恩怨两清。羽儿，无论匣中何物，你皆为大燕忠臣，哀家信你。”
秦羽收信，心绪难平。
又过五日，北狄王庭派来新使，正式递上国书：愿止战，开通互市，送还战俘，不再提和亲之事。
和谈终成。
使团准备返京。临行前夜，婉清来找秦羽。
“明日就要回去了。”她站在月下，“秦羽哥哥，你还记得我昏迷时说的话吗？”
秦羽点头。
“我现在问你。”婉清走近，“若我不是公主，只是个普通女子，你可愿……娶我？”
秦羽怔住。
婉清不等他答，继续道：“若你为难，就当我没问。回京后，我会向父皇请旨，去江南封地，此生不返京城。”
“公主……”
“叫我婉清。”她看着他，“最后一次。”
秦羽喉结滚动，终于开口：“婉清，我……”
话未说完，远处传来急报：“大人！京城八百里加急——陛下驾崩了！”
两人同时色变。
信使跪呈密函。秦羽展信，是赵睿亲笔：“父皇酉时崩，遗诏传位于孤。然二皇子党羽作乱，封锁宫城。速归！”
信末三字，触目惊心：“带兵来。”
秦羽握信的手微颤。他看着婉清，千言万语，终化一句：“等我回来。”
婉清含泪点头：“我等你。”
黎明时分，大军开拔。
秦羽骑马在前，怀中揣着玉钥匙和密函。
前方，是京城的风云诡谲。
身后，是婉清的目光，如影随形。
而真相，还藏在那个未开的密匣中。
宫变在即，这一路，注定腥风血雨。