月洞门下那声刻意的轻咳，混着模糊人影的阻拦，精准撞上秦羽紧绷的神经。他无暇细想那是“笔友”的援手，还是府中潜藏的未知势力——机会如指间流沙，稍纵即逝。秦羽不再迟疑，身躯骤然迸发全力，像被陡然松开的劲弩，箭一般射向早已选定的矮墙。
矮墙周遭堆着破旧瓦罐、断折桌椅，还有经年累月积下的枯枝败叶，霉腐气息扑面而来，显然是秦府被遗忘的角落。他借着奔跑的冲势，脚掌在墙面轻蹬借力，双手稳稳扣住墙头粗糙的砖石缝隙，腰腹发力翻跃而过，整套动作行云流水，正是青衫客图示中那套最简洁高效的攀越技法。
翻上墙头的刹那，秦羽立刻伏低身子，锐利的目光如鹰隼巡猎，扫过墙外的天地。墙外是条狭窄昏暗的死胡同，杂物堆积如山，更远处连着一条空旷寂静的主街。月光被高耸的屋檐切割，在地面投下斑驳交错的浓影。
无伏兵，无哨卡。
他心中稍松，却不敢在墙头久留，看准下方那堆松软的填坑沙土，轻捷翻身跃下。落地时顺势前滚，将冲力卸得干干净净，几乎未发出半点声响。秦羽迅速缩入胡同最深处的阴影里，背脊抵着冰冷潮湿的墙壁，心脏仍在胸腔里狂跳，可一股恐惧与兴奋交织的热流，却在血管里肆意奔涌。
他逃出来了！真的从那个囚禁他、让他窒息的牢笼里，挣脱出来了！
但这不过是万里长征的第一步。西侧三里，废弃土地庙——目标在脑海中清晰无比，可他对府外的世界，几乎是一无所知。哪边是西？三里路程有多远？土地庙又藏在何处？秦羽只能凭着福伯教过的方法，辨认出夜空中最亮的北极星，勉强定了方向，便一头扎进夜色笼罩的街巷迷宫。
他避开宽阔主街，专挑狭窄曲折的小巷穿行。青衫客传授的技巧，此刻成了他唯一的保命符。秦羽像一缕幽灵，贴着墙根的阴影移动，每到巷口必先探出头谨慎观察，确认安全才快步通过。耳朵时刻捕捉着周遭的一切动静：远处主街隐约的车马声、更夫悠长的报时声、野狗的吠叫，甚至居民家中模糊的呓语，都让他神经紧绷。
这些陌生的声响里，藏着未知的危险。他紧攥着袖中短匕的刀柄，手心沁满冷汗。一次，一队巡夜官兵提着灯笼从邻街走过，甲胄摩擦的铿锵声与沉重的脚步声渐近，秦羽瞬间僵住，屏住呼吸缩在倾倒的泔水桶后，直到那队人马走远，才敢缓缓舒出一口浊气。
此刻他才真正明白，青衫客那句“避开所有耳目”绝非虚言——府外的世界，耳目无处不在。
不知在巷弄间穿行了多久，秦羽的双腿开始发酸，额头渗出汗珠。周遭的建筑渐渐变得低矮破败，青石板路也换成了坑洼不平的土路，空气中飘着荒芜的尘埃气息。他按星辰方位判断，方向该是没错，可废弃土地庙依旧不见踪迹。
就在焦虑涌上心头、疑心自己走错路时，前方道路尽头，一座低矮模糊的黑影孤零零立在荒草丛生的空地上。建筑一角已然坍塌，飞檐断裂，在惨淡的月光下，像一头匍匐在地的濒死巨兽。
是那里吗？废弃的土地庙？
秦羽驻足，再度隐入半塌的土墙后，凝神观察。四周静得可怕，连虫鸣都寥寥无几。庙宇黑洞洞的门口，宛如一张蛰伏的巨口，等待着猎物上门。
他真的做到了？独自一人冲破重重阻碍，抵达了目的地？
一种不真切的恍惚感，悄然笼罩了他。
秦羽深吸一口气，强压下心头的波澜——越是靠近目标，越容不得半分松懈。青衫客已在庙中等候？还是说，这又是一个精心布置的陷阱？
他放轻脚步，一步步向破庙靠近，每一步都踩得极轻，全身感官尽数调动，如临大敌。
就在他距庙门尚有十余步，正欲寻找更佳观察角度时，破庙黑洞洞的门内，阴影忽然不自然地动了一下！
紧接着，一个低沉又熟悉的声音从庙内传出，带着几分难辨情绪的赞许：
“比预想的，快了半刻钟。”