王拓前世曾在大学与教官探讨过欧洲军事，此刻暗自梳理记忆，朗声道：
“如今欧罗巴大陆以法兰西、英格兰陆军最强。英国陆军盛行‘线性推进战术’，全凭火枪与火炮配合，已无弓箭兵。其核心在于严格的队列训练与铁一般的纪律——士兵排成密集横队，前排跪地射击，后排装填，以‘排枪齐射’形成火力墙。”
“就说英格兰红衣军团，当年火枪有效射程不过40步，两军对垒时竟能顶着对面炮火，面对面排成三列横队，一排射击完毕退至队尾装填，下一排上前继续，即便身边战友不断倒下也绝不后退。靠这股子‘汉普郡精神’的服从性，竟在欧陆打出赫赫威名。”
海兰察皱眉插话：“40步内互射？这般呆板的阵型，若我朝骑兵持弯刀突入，怕是顷刻间就能冲散他们。”
王拓摇头道：“那是火枪威力不足时的旧态。如今我朝火绳枪、抬炮射程不过百步，有效杀伤仅五六十步，而欧洲已普及燧发枪。”
“这燧发枪不惧阴雨，射程可达200步，有效杀伤130步！更关键的是，他们的火炮比我朝轻便，射程却达1500至2000步，远胜我朝700到1000步的‘将军炮’。”
“试想，当我军还在百米外费力推进时，敌军燧发枪已能精准点射，火炮更可远程压制。且他们战法看似单一，却胜在训练简单、成军迅速——只需反复练习队列转向、装填射击，普通农夫几月便可成兵。”
“若我军仓促遭遇此类阵型，别说战法不熟，即便早知底细，在对方‘远炮轰、近枪扫’的火力网下，怕是难有胜算。”
说到此处，王拓指尖无意识摩挲着桌沿：“更紧要的是，他们的士兵虽多为平民，却因严明纪律迸发出极强战力。反观我朝……”他忽然顿住，抬眼望向海兰察。
老将军神色凝重，手指轻轻叩击着太师椅扶手，半晌方沉声道：
“你说的这些，待你阿玛来了再细议。只是这‘燧发枪’‘线性阵’……”他忽然站起身，走到窗边掀开竹帘，望着远处若隐若现的城墙，声音低沉，
“看来咱们这些老骨头，真得好好琢磨琢磨这万里之外的‘奇技淫巧’了。”
王拓接着说道：“法兰西、英吉利等欧罗巴国家的陆军，已渐渐孕育出独属军队的荣誉感与战斗信念。譬如英国红衣军团以红色制服为傲，高地军团则将格子裙与风笛视为精神图腾。”
“他们知晓自己为何而战，是为国家荣誉、家族声望，亦或是胸中对‘骑士精神’的信奉。这些士兵从入伍起便被灌输‘军团即荣耀’的理念，每一道伤疤都是勋章，每一次冲锋都关乎身后军旗的尊严。”
他指尖轻轻叩击桌面，神情凝重：“反观我朝军队，多数兵丁不过为‘吃粮拿饷、养家糊口’而来。入伍是谋生之选，而非心有所向。训练时敷衍了事，战后论功只算‘行伍生计’，何曾想过‘保家卫国’四字背后的分量？”
“就说那些西洋商队雇佣的护卫，多是欧陆退役老兵，即便脱离正规军，仍以‘职业军人’自居。他们腰间别着燧发枪，胸中揣着对‘战争技艺’的尊重，哪像我朝有些兵卒，卸甲归乡便抛了刀枪，任武艺生疏、兵魂散佚。”
海兰察听得眼眶微热，忽然重重拍了下桌子：
“你这孩子说得没错！当年我随你阿玛在边疆剿匪，见过太多‘战时拿枪、闲时耕牛’的兵油子。让他们为一两银子扛枪卖命尚可，若说为‘荣耀’死战……”老将军声音渐低，伸手揉了揉眉心，
“罢了，待你阿玛来了，咱们再好好议议这‘精气神’该如何补。”
王拓略作思索，拱手道：“小侄曾听西洋传教士讲过些西洋军制，自己也琢磨出些想法，正想向伯伯讨教。依小侄看，一支军队成军之后，其将领便如铸剑人，赋予这支部队独特的气魄与‘兵魂’。历代不乏这样的强军——”
他目光灼灼，如数家珍：“先秦时秦军横扫六国，靠的是‘有功必赏、有过必罚’的军法淬炼出的‘虎狼之魂’；汉武帝时，卫青、霍去病率大汉铁骑饮马北海，喊出‘一汉当五胡’的豪言，靠的是开疆拓土的壮志；”
“唐初李靖率八百精骑夜袭颉利可汗大营，凭的是‘将有必死之心，士无贪生之念’的狠劲；就连魏晋南北朝时陈庆之的白衣军，也能以少胜多，让敌军发出‘千军万马避白袍’的惊叹。便是大宋积弱，岳飞的岳家军仍能让金人哀叹‘撼山易，撼岳家军难’——这些军队，无不是将‘兵魂’注入骨血。”
他顿了顿，指尖在桌上虚画一道：“本朝开国时，八旗铁骑以少胜多，靠的何尝不是‘披甲即战、至死方休’的悍勇？可如今……”王拓抬眼望向海兰察，
“小侄曾读《孙子兵法》，‘夫将者，国之辅也。辅周，则国必强；辅隙，则国必弱’——若将领只知捞钱吃空饷，又如何能淬炼出‘兵魂’？一支部队的气质是由首任将领决定的，纵是普通士卒，只要有‘逢敌必战’的精气神，也能成精锐之师。”
海兰察听得连连点头，尚未及开口，忽闻窗外传来福康安的声音：
“好个‘兵魂’之说！我常说‘治军如治玉，需精雕细琢’，却总觉隔着一层雾，今日听你们这一番论辩，当真是拨云见日！”话音未落，福康安挑帘踏入书房，目光扫过众人，朗声道：
“我在窗外听了许久，原以为你只对西洋器物、算学通透，不想连战法也有这般见地——且不说对错，单凭这股子肯琢磨的劲头，便让为父欣慰。”
海兰察在旁附和：“可不是？小小年纪便有这般见识，当真难得。”
一旁的安禄、安成连连点头，安成更憋红了脸，跟着傻笑两声。
海兰察转头看向长子安禄，忽而正色道：
“多拉尔·安禄！为父今日把话撂在这，日后便要用性命护好景铄公子周全。公子乃天赐奇才，小小年纪便有这般格局见识。老朽实在期待他长大后能为大清挣得多少荣耀！”又转向次子安成，
“安成！你也听着，平日里多向景铄讨教，莫要只知道耍枪弄棒、混日子！”
福康安忙摆手谦辞：“老哥哥言重了！景铄这小儿不过读了几本闲书，纸上谈兵罢了。他究竟是‘纸上谈兵’的赵括，还是能担纲济世的‘璞玉’，还得看日后历练。毕竟……”他目光柔和地落在王拓身上，
“真要成器，还需经风雨、见真章啊。”
王拓望着书房中诸位长辈，忽觉胸中豪情翻涌，拱手朗声道：
“景铄定不负阿玛与海兰察伯伯期许，异日必让华夏儿郎立于万邦之巅，护我大清河山大定！”
说罢压下激荡的心绪，转而正色道：
“方才谈及西洋战法，不得不提其军制根基——英吉利、法兰西五十年前便设‘皇家陆军技术学院’，专门研习排兵布阵、火器革新。反观本朝，尚无系统培养将领的场所。武举虽存，却只考弓马膂力，能出将才者寥寥。更紧要的是……”
他指尖轻轻敲了敲案上铜镇纸：“西洋诸国早在百年前便成立皇家科学院，穷究数理化用，而我朝……”王拓顿了顿，目光扫过窗外暮色，
“就说火器一事——小侄在大内见过咱们的枪药，仍是粉末状，而西洋传教士带来的燧发枪火药，已是均匀颗粒状。同样重量的火药，西洋颗粒状的威力比我朝粉末状强出许多。且他们用机器制火药，外裹防潮涂层，既不易结块，又能长期保存。可我朝至今仍靠手工研磨，费时费力不说，遇潮便成废粉。”
海兰察听得拧起眉头，刚要开口，却见福康安脸色微变。