张起灵离开后的第三天，长沙城依旧维持着表面的平静，但城东小院里的空气，却仿佛凝固成了沉重的实体，每一次呼吸都带着粘滞的焦虑。
游佳萤感觉自己像一根被拉到极致的弦，任何一点风吹草动都可能让她彻底崩断。
黑瞎子也变得行踪更加诡秘，往往天不亮就出门，深夜才带着一身露水或尘土归来。
他不再带回市井趣闻或生活用品，取而代之的是一些语焉不详的密码讯息、或是通过特殊渠道辗转送达的、写着隐语的纸条。
他和游佳萤之间的交流，也简化到了极致，往往只是一个眼神，几个简短的词语，便能传递大量的信息。
“队伍集结了。”某日清晨，黑瞎子带着一身寒气推门而入，摘下帽子，眉宇间带着彻夜未眠的疲惫，“在城西老码头上船，走水路。”
游佳萤正在天井里晾晒洗好的衣物，闻言，手中的木盆几不可查地倾斜了一下，几滴水珠溅落在青石板上，迅速洇开深色的痕迹。
她没说话，只是默默将最后一件衣服挂好，手指在冰冷的湿布上停留了片刻，仿佛那寒意能让她更清醒些。
“都有谁？”她转过身，声音平静，却带着一丝不易察觉的紧绷。
“九门去了好几家，老九门的人带头，”黑瞎子走到石桌边坐下，给自己倒了杯早已凉透的茶水，一口饮尽，喉结滚动了一下，“还有些外面请来的‘高手’，成分很杂。上面……也有人跟着，阵仗确实不小。”他放下茶杯，墨镜后的目光扫过游佳萤苍白的脸，“哑巴在队伍里，位置靠前。”
靠前，往往意味着探路，意味着最先面对未知的危险。
游佳萤的心沉了沉。
接下来的日子，成了煎熬的等待。
黑瞎子建立了一条极其隐秘的信息传递链条，通过几个绝对可靠的中转站，接收着从西南方向零星星传回来的消息。
这些消息支离破碎，经过多次加密和转译，往往延迟严重，且模糊不清。
“已抵外围，休整。”
“地形复杂，瘴气弥漫，进度缓慢。”
“发现前人活动痕迹，年代不明。”
“遭遇小型塌方，无人伤亡。”
每一条简短的信息传来，黑瞎子都会第一时间破译，然后言简意赅地告知游佳萤。
游佳萤则像解读天书一般，从这些干巴巴的字眼里，拼命榨取着关于张起灵安危的蛛丝马迹。
她几乎不再睡眠。
夜晚，她总是坐在正堂的椅子上，或是站在屋檐下，望着西南方向的夜空。
那里星辰晦暗，云层厚重，仿佛一只巨兽匍匐在那里，沉默地吞噬着一切。
她的手比平时更冷，即使捧着黑瞎子带回来的那个黄铜暖手炉，炉壁被她捂得温热，指尖却依旧冰凉。
她的不安感，并非空穴来风。
千年的岁月赋予了她一种对危险近乎本能的直觉，尤其是当这种危险涉及到某些超越常理的存在时。
她能感觉到，那片被锁定的区域，萦绕着一股极其古老、极其隐晦，却也极其强大的能量场。
那能量场充满了惰性，仿佛沉睡的巨兽，但任何外来者的闯入，都可能将其惊醒，带来毁灭性的后果。
“不太对劲。”一天夜里，黑瞎子带着一份刚收到的密信回来，脸色比之前任何一次都要凝重。
他没有立刻破译，而是先将信纸放在鼻尖下仔细嗅了嗅，墨镜后的眉头紧紧锁住。
“怎么？”游佳萤立刻站起身，心脏像是被一只无形的手攥紧。
“信使身上有股味道……”黑瞎子沉吟道，语气带着不确定，“很淡，但……像是某种东西腐烂后又风干的味道，不像是人间该有的气味。”他顿了顿，看向游佳萤，“而且，传递时间比预计的晚了一天。”
延迟，往往意味着途中出现了意外。
游佳萤接过那张薄薄的、看似普通的草纸，指尖触碰到纸张的瞬间，一股极其微弱的、阴冷的悸动顺着指尖传来，让她手臂上的寒毛都竖了起来。
这纸上，沾染了一丝属于地底深处的、不祥的气息。
黑瞎子迅速破译了密信。
上面的内容依旧简短，却让两人的心都沉入了谷底：
“已深入核心区域，遭遇不明生物袭击，伤亡数人。环境异变，信号断续。张……失踪半日，后自行归队，无恙。”
“失踪半日……”游佳萤喃喃念出这四个字，脸色瞬间煞白。
在那种地方失踪半日，无恙？她几乎无法想象这“无恙”背后，隐藏着怎样的凶险和诡异。
张起灵的实力她清楚，能让他“失踪半日”的，绝非凡物。
“自行归队……”黑瞎子咀嚼着这个词，墨镜下的嘴角绷成一条直线，“哑巴张不是会掉队的人。除非……他遇到了必须独自面对的东西，或者，是被什么东西‘带’走了。”
这个猜测让房间里的温度骤降。
游佳萤仿佛能看到，在幽暗窒息的地下空间里，张起灵独自一人，面对着他无法言说的、可怖的存在，挣扎，搏杀，最后遍体鳞伤地“自行归队”，将一切惊心动魄掩埋在他惯有的沉默之下。
“不行，”游佳萤猛地抬头，眼中第一次出现了近乎决绝的光芒，“我们不能只是在这里等！”
黑瞎子按住她的肩膀，力道沉稳：“小阿萤，冷静点。我们现在冲过去，不仅帮不上忙，还可能打乱他们的节奏，甚至把自己也搭进去。”他的声音带着一种罕见的严肃，“相信哑巴，他命硬。而且……”他指了指那张密信，“他能‘自行归队’，就说明他还能应付。”
游佳萤的肩膀在他的手掌下微微颤抖，最终，她无力地坐回椅子上。
黑瞎子说得对，他们现在能做的，只有等待，和利用外围的优势，尽可能多地收集信息，预判风险。
然而，坏消息接踵而至。
接下来的几天，传回的消息越来越稀少，间隔也越来越长。
内容更是令人心惊肉跳：
“磁场紊乱，仪器失灵。”
“发现巨大地下空间，建筑风格非已知任何朝代。”
“多人出现幻觉，自相残杀……”
“与后方失去稳定联系……”
“史上最大的盗墓行动”，正朝着失控的深渊滑落。
那张开巨口的深渊，不仅吞噬着生命，似乎还在扭曲空间，干扰心智。
游佳萤的不安感已经达到了顶点。
她开始频繁地做噩梦，梦里不再是千年前的雪山，而是幽深的地底，扭曲的怪影，还有张起灵浑身是血、回头望向她的、冰冷的眼神。
她甚至能感觉到，那股来自西南方向的、古老而邪恶的能量场，正在逐渐变得活跃起来，像是一个沉睡的巨人，正在缓缓睁开它浑浊的眼睛。
这一夜，没有新的消息传来。
黑瞎子坐在院门口，一根接一根地抽烟，红色的烟头在黑暗中明灭不定，映照着他紧绷的下颌线。
游佳萤站在屋檐下，仰头望着漆黑的、没有一丝星光的夜空。
她将一直贴身佩戴的一枚古朴的、刻着不知名符文的玉佩握在掌心，那玉佩触手温润，是哥哥留给她唯一的念想，也曾在她穿越青铜门时似乎起到过一丝微弱的保护作用。
她闭上眼，集中全部的精神，试图穿透这遥远的距离，去感知，去触碰那个沉默的身影。
她什么也感知不到，只有一片令人绝望的、冰冷的虚无，和内心深处越来越响的、预示着灾难降临的警钟。
行动，已经彻底开始了。
而他们，如同暴风雨中漂泊在岸边的孤舟，只能无助地看着风暴核心的方向，等待着那最终结局的到来，或是……被风暴的余波撕成碎片。
远在千里之外，黑暗的地下，一场超越人类想象的冒险与恐怖，正在无声地上演。
而它的涟漪，已经让这座长沙城中的小院，摇摇欲坠。