蝶屋独有的药草和紫藤花的清新气息扑面而来，稍稍冲淡了林中遭遇带来的血腥与寒冷。
温暖的灯光下，香奈惠拉着水谷雪烛在矮桌前坐下，自己则半跪在他身前，仔细检查他裸露的肩颈和手臂。
“让我看看，那只鬼没有伤到你吧？”她纤细的手指带着暖意，轻柔地触碰着之前与鬼爪擦过的颈侧皮肤，又仔细感受他右臂的脉动。
雪烛的身体本能地有些僵硬，不是因为疼痛，而是来自香奈惠指尖的温度和那份不容拒绝的关切，让他心底泛起一丝涟漪，也冲淡了些许方才的惊悸和混乱。
他轻轻摇头：“我没事，姐姐。”目光却不自觉地落在香奈惠左肩那被撕裂的和服下摆，被寒冰封住的伤口边缘微微发白，看着就令人心惊。“你怎么样？”
香奈惠微微侧身，避开他过于直接的视线，低头看了一眼伤口，语气轻松得像在描述不小心被树枝刮到：“还好了。那寒气有些麻烦，不过珠世小姐的药很有效，只是暂时不能大幅动作。”
她重新将注意力集中在雪烛身上，那双温柔的眼眸深处，却藏着无法轻易散去的凝重和困惑。
“…倒是那只鬼，到底是什么情况？”她轻声问道，仿佛怕惊扰了空气中还未散尽的谜团，“她的力量很可怕，接近甚至超越了下弦…但她的状态…还有她最后说的话…她好像，对你家族的事很熟悉？”
这个问题像一把钥匙，瞬间打开了雪烛刚刚被暂时封闭的记忆匣子。林中那蓝发鬼女空洞的呓语再次清晰地回响在耳边——
“家族...水谷...”
“水谷家...虽是水...却代代供奉火之神...”
“火...与日同源的...火...”
雪烛的呼吸一窒，一种难以言喻的混乱和茫然淹没了他。
“我不知道…”他喃喃着，眼神失焦地望着榻榻米上的纹理，“那场梦里…那个重复的梦境…我见到了我的父母，弟弟妹妹…还有…”他顿了顿，声音艰涩起来，“…还有一个姐姐…但是…她的脸，不像…我看不清…”
“火之神…”香奈惠的声音带着一丝试探，如同在迷雾中点亮一盏小灯，“她提到你家族供奉着火之神。你…可曾听父母提起过这个？哪怕…只是一点模糊的印象？”
火之神？供奉？
这两个词如同投入死水潭的石子，在雪烛脑海中激起一片混沌的水花。
他努力地回忆，拼命地在那些被冰封的童年片段里搜寻。
然而，记忆深处只有父母疲惫却温柔的笑容，家中墙上隐约可见的被擦拭过的类似火焰形状的纹路残留，以及最后那一夜，母亲将他推入黑暗时，眼中深不见底的悲哀和…一种奇异的、仿佛带着灼热温度的决绝？
“我不知道！”雪烛猛地抱住了自己的头，指甲用力地抠进发间，似乎想从那剧痛般的茫然中抓住些什么。
“我真的什么都不知道！父亲母亲也是一样！他们活着的时候…就什么都不告诉我！哪怕我问到家族的事，问到我为什么和别的孩子不一样，他们总是…总是用那样悲伤的眼神看着我，告诉我‘不要想太多’！他们为什么不说？！”
他的声音带着愤怒和委屈，更有一种被至亲隔绝在真相之外的巨大无助感。
他们是保护了他吗？是的。
但这份保护，也彻底剥夺了他了解自己根源的机会！直到整个水谷家化为灰烬！
“雪烛…”看着眼前少年痛苦纠结的模样，香奈惠心中揪紧。她知道那份孤独和被隐瞒的委屈有多沉重。
她伸出手，温暖而坚定的掌心轻柔地覆在他紧握发丝的手背上，另一只手则如同安抚幼兽般，温柔地顺抚着他因激动而微微颤抖的银白色发丝。
那轻柔的、带着紫藤花香的触碰，如同和煦的春风，一点点抚平着他内心的躁动与痛苦。
“先不要想这些事了，”香奈惠的声音柔和得像初绽的花朵，带着抚慰人心的力量，“我知道这很难，但把自己困在过去的迷雾里没有用。相信姐姐，也相信大家。”
她直视着雪烛那双被水汽朦胧的银蓝色眼眸，目光坦然而坚定，“蝶屋的每个人，都是你的家人。我们有时间，会陪你一起找。只要有一点点线索露出来，无论它多么渺茫，多么破碎，我们都绝不会放弃追寻。”
她的话语如同庄严的承诺，“我们会动用自己的力量，翻遍所有的典籍，寻找蛛丝马迹。总有一天，水谷君家族的过往，那些被埋藏的秘密，都会被揭开。”
“所以，”她顿了顿，掌心微微用力，传递着力量，“雪烛，不要害怕。无论真相是什么，无论将来要面对什么…我们都一定会陪在你身边的。你，不是一个人。放心，也对自己…对我们多一点信心。”
香奈惠的话语如同一股暖流，缓缓注入雪烛冰冷的心田，暂时驱散了那蚀骨的孤独感。
他抬起头，看着眼前姐姐那双盛满关切与承诺的紫色眼眸，喉头哽咽了一下，刚想点头回应这份沉甸甸的温暖……
“嘎吱——”
一声轻微的推门声打断了两人间这份带着伤痛的温情时刻。
身穿古典振袖和服的珠世夫人静静地站在门边，绝美的脸庞在烛光下显得有些虚幻。
她的目光先是落在香奈惠紧握雪烛的手上，带着一丝了然，随后便深深凝视着水谷雪烛，那双仿佛盛着漫长岁月烟云的淡紫色眼眸中，此刻却罕见地流露出一种奇异的…温柔？
以及一种洞悉一切的怜悯？
“水谷君，香奈惠小姐。”珠世的声音一如既往地沉静温婉，如同潺潺流水，“我无意打扰。只是刚才在隔壁配药，隐约听到了你们的谈话。”
她的视线焦点最终定格在雪烛身上，“关于你家族的事情，那个蓝发鬼女的话…你很想寻求一个答案，对吗？”
雪烛愣了一下，随即用力地点头，眼中的渴求几乎要满溢出来：“是的！珠世小姐！您…您知道什么吗？”
香奈惠也站起身，带着一丝期待和慎重：“珠世夫人？您有什么线索？”
珠世轻轻颔首，缓步走进房间，如同一个古老的幽魂踏过时空的界限。
她姿态优雅地在香奈惠身边坐下，目光却始终没有离开雪烛那张写满困惑与期待的脸庞。
“知道。”她的回答简单却掷地有声，“我或许能填补一些你们认知中的空白。”她轻轻叹息一声，那叹息里仿佛卷带着千年的尘埃，“毕竟…‘我可是从战国时期活到现在’的鬼啊。有些历史的真相，确实随着时间被人类遗忘，但对我这样的存在来说，却是刻在骨血里的记忆。”
“战国时期…”雪烛低声重复，这个词本身就带着远古的重量。
“是的，那个混乱与英雄并存的年代。”珠世的目光变得悠远，“水谷家，这个姓氏…很遗憾，在战国漫长动荡的岁月中，很多家族兴亡更迭，名字本身并不足以承载真相。但是…”
她的视线锐利起来，如同穿过时空的利剑，精准地落在了雪烛最显着的特征上，“你的发色…还有独特的淡蓝色瞳孔…”珠世的声音放得很慢，带着一种确认的意味，“在战国时期，确实有一个极其稀有的家族，他们族人的发色与瞳色，几乎与你一般无二。”
雪烛的呼吸瞬间停止了！
他下意识地摸向自己的头发，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。
从小被视为怪异的发色和眼眸，竟然是解开身世之谜的钥匙？！
“那个家族的姓氏具体是什么…我的记忆也有些模糊了，毕竟当时的人类与鬼都处于生死存亡的残酷拉锯之中，很多细节被淹没。”
珠世坦诚地说道，但话锋随即一转，“然而，那个家族真正区别于世间其他所有流派、让其在那个强者如云的年代也令人闻之色变的…是他们代代相传、视若生命核心的传承之物——一种独特的、强大的、却又充满了不祥气息的‘呼吸法’！”
珠世的目光变得深邃而凝重，一字一顿道：“他们所执掌的力量，被称为——『火之呼吸』。”
“火之呼吸？！”
雪烛和香奈惠几乎是异口同声地惊呼出声，两人的脸上都充满了难以置信的愕然。
鬼杀队现有的呼吸法流派中，“炎之呼吸”以其强大的破坏力与灼热气息而闻名，是九柱之一炼狱家族的传承。
火之呼吸？听起来如此相近，却又被珠世刻意区分开来？
“没错，火之呼吸。”珠世清晰地重复着这个名字，语气没有丝毫动摇，反而带着一种谈论某种禁忌存在的沉重感，“但它与你所知的‘炎之呼吸’，截然不同。不，应该说，它和现存的所有呼吸法流派…都完全不同！”
她的目光扫过香奈惠腰间的日轮刀，又落回雪烛紧握的拳头上。
“现存的‘水’、‘炎’、‘雷’、‘风’、‘岩’…是最基本的呼吸法，香奈惠小姐的‘花’，源于‘五大基础呼吸法’，是后世剑士们为适应对抗恶鬼的残酷需要，在漫长的岁月中分化、演变、精进而来的。它们强大、实用、各有千秋，是人类智慧的结晶与战斗意志的体现。”
珠世话锋陡然一转，带着一股凛然：“但那个白发蓝瞳家族的‘火之呼吸’，它所追求的力量本质……却根本不在这个层次体系之内！”
她深吸一口气，琥珀色的瞳孔中仿佛燃起了一团沉寂已久的火焰：
“它…是唯一！被历代剑士，甚至是部分强大的鬼…所共同承认过的，其纯粹力量与破坏潜能……仅次于那传说中真正的‘起始’，凌驾于所有衍生流派之上的……最强呼吸法！”
石破天惊！
‘最强’！‘仅次于起始’！‘凌驾于所有衍生流派之上’！
这几个词如同惊雷般在水谷雪烛和香奈惠的脑海中炸响！
他们想过这呼吸法特殊，却从未想过会特殊到如此地步！
直接站在了所有已知力量体系的巅峰？仅次于…起始？
雪烛的淡蓝色瞳孔剧烈收缩，仿佛有什么东西在他的血脉深处、在他模糊的梦境边缘发出了灼热的回应！
父亲眼中偶尔闪过的、混合着骄傲与巨大悲哀的光…母亲最后推他时，指尖传递而来的…那股决绝的、仿佛要将自己焚尽的炽热感……
香奈惠也是满心震撼，作为柱，她深知五大基础呼吸法和其衍生流派的潜力与极限。
竟有一种呼吸法，能超越所有已知的流派？达到那传说中的高度？
“起始…？”雪烛的声音干涩无比，他感觉自己已经站在了真相的巨大门前，门后是灼热的光芒和沉重的阴影。“珠世夫人…您说的‘起始呼吸’……又是什么？”
诊室内再次陷入一片死寂。窗外的月光无声地流淌，在榻榻米上铺开一片冷清的银白。
珠世沉默了片刻，似乎在斟酌如何描述那个几乎等同于禁忌的传奇。
空气中只剩下三人或急促、或凝重、或无声的呼吸。
终于，她缓缓抬起头，月光映照着她精致却毫无血色的侧脸，那琥珀色的眼眸里，沉淀着数百年时光也无法冲淡的敬畏与…深埋的恐惧。
“‘起始呼吸’…”珠世的每一个字都仿佛有着万钧重量，缓缓吐露着那个埋藏于历史尘埃最深处的惊天秘密。
“那是一个名字。一个属于传说…一个曾经让鬼神泣血、令时代颤抖的名字……”
“它所象征的…是人类力量所能抵达的…绝巅。”