马场的死寂与伤痛，并未能如云清辞所愿，彻底斩断那根无形的、令人厌烦的丝线。
厉战如同石缝中顽强的杂草，在断骨之痛与极致的屈辱中，竟又一次挣扎着活了下来。
他没有求医，没有抱怨，只是用布条草草固定了伤处，便继续着那日复一日、与污秽为伍的苦役。
这份沉默的坚韧，比任何哭喊都更让云清辞感到一种难以言喻的烦躁，仿佛有一根无形的刺，深深扎在他冰封心境的壁垒上，不致命，却持续不断地带来细微的、恼人的痛感。
既然肉体的折磨与身份的践踏都无法让其彻底崩溃，那便摧毁他最后的精神寄托——那份愚蠢的、单向的、如同跗骨之蛆般的痴念。
他要让这傻子明白，他的忠诚，他的痛苦，他的存在，在云清辞眼中，轻如尘埃，甚至……可以成为取悦他人的工具。
一场精心策划的“戏码”，在霁月宫渐渐恢复秩序的某个夜晚，悄然拉开帷幕。
云清辞并未在肃穆的霁月殿召见，而是选在了宫中一处较为雅致僻静的水榭“听雨轩”。
此处临水而建，窗外荷塘残叶听雨，室内熏香袅袅，烛火温暖，气氛与马场的腥臊污秽截然不同。
他特意换了一身较为闲适的月白云纹常服，褪去了几分平日里的凛冽威压，更显清雅绝伦，只是眉宇间的冰寒，依旧刻骨。
他召见的人，是近日在清剿叛党残余中表现颇为出色、主动投诚的一名原外堂执事，名为墨尘。
此人生得俊朗，举止温文有礼，修为不俗，更难得的是心思玲珑，很会察言观色，进言献策也颇得云清辞几分意。
重要的是，他看向云清辞的目光中，带着毫不掩饰的、混合着敬畏与倾慕的灼热。
戌时三刻，墨尘如约而至。
他显然精心打扮过，一身青衫裁剪合体，衬得身姿挺拔，见到云清辞，立刻躬身行礼，姿态恭谨却不卑微，声音清越：“属下墨尘，参见宫主。”
抬头时，目光快速扫过云清辞，眼中掠过一丝难以抑制的惊艳与欣喜。
“坐。”云清辞淡淡抬手，指了指对面的席位。
案上已备好几样精致点心和一壶窖藏多年的“寒潭香”。
“谢宫主。”墨尘依言坐下，姿态从容，开始有条不紊地禀报一些无关紧要的外堂事务，言语间不乏机锋与巧思，偶尔引经据典，试图博取共鸣。
云清辞并未过多回应，只是偶尔颔首，或抿一口杯中酒，目光看似落在墨尘身上，实则灵觉早已如同无形的蛛网，蔓延至水榭之外，牢牢锁定着那个正被影七“请”来的、步履蹒跚的身影。
厉战来了。
他显然刚从马场被叫来，甚至来不及换下那身沾着草屑和污渍、散发着淡淡腥臊气的杂役服。
肋骨骨裂未愈，让他走路的姿势有些怪异，脸色在温暖的烛光下显得异常苍白，额角还有一道清洗马具时不小心被铁器划破的新鲜血痕。
他被影七无声地引至水榭角落的阴影里，如同一个突兀闯入仙境的污点。
“你就候在此处。”影七的声音冰冷无波
“宫主若需添酒，便上前伺候。记住，非召不得动，非问不得言。” 命令简短，却如同铁箍，将厉战牢牢钉在了原地。
厉战僵硬地点了点头，将头埋得极低，恨不得将自己缩进墙壁里。
他不敢看水榭中央那对恍若璧人般的身影，更不敢看云清辞。
那温暖的烛光，那淡雅的熏香，那低声的谈笑，都像烧红的针，刺得他眼睛生疼，心脏抽搐。
他死死攥着拳，指甲深陷入掌心，试图用疼痛来压制那几乎要将他撕裂的窒息感。
水榭内，云清辞似乎并未察觉角落多了一个人，依旧与墨尘低声交谈。
墨尘显然极擅言辞，见宫主今日似乎心情尚可，便投其所好，将话题引向了一些江湖趣闻、琴棋书画的雅事，甚至试探着吟诵了一首自己所作的、隐晦表达倾慕之意的咏梅诗。
他适时地为云清辞斟酒，动作优雅，手指修长干净，与角落里那双布满厚茧、污迹和伤痕的手，形成了残酷的对比。
“宫主，这寒潭香需趁凉饮用，风味最佳。”墨尘将斟满的琉璃盏轻轻推至云清辞面前，声音温柔。
云清辞目光掠过那杯酒，并未立刻去拿，而是眼睫微抬，视线似乎无意地扫过角落那个几乎与阴影融为一体的身影，声音平淡地开口，打破了水榭内看似和谐的氛围：
“厉战。”
两个字，如同惊雷，在厉战耳边炸响！
他浑身剧颤，猛地抬头，猝不及防地对上了云清辞那双深不见底、冰冷无波的眸子。
那目光，没有丝毫温度，仿佛只是在看一件没有生命的器物。
“杵着作甚？”云清辞语气带着一丝不易察觉的不耐
“没见墨执事的酒杯空了吗？还不上前斟酒？”
命令如同冰水浇头，让厉战瞬间僵直。
他看着云清辞，又看看对面那个风度翩翩、正含笑看着他的墨尘，巨大的屈辱和恐慌如同海啸般将他淹没。
让他……去给这个与宫主谈笑风生的人……斟酒？
“聋了？”云清辞的声音冷了下去，水榭内的温度仿佛骤然降低。
厉战猛地回过神，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得他几乎无法呼吸。
他死死咬着下唇，几乎要咬出血来，用尽全身力气，才拖动如同灌了铅的双腿，一步一步，踉跄着挪到案前。
他不敢抬头，颤抖着伸出手，去拿那沉重的酒壶。
他的手，因为长年累月的劳作和旧伤新伤，布满了粗糙的裂口和厚茧，指甲缝里还嵌着洗不掉的污渍。
与眼前光洁如玉的酒壶、琉璃盏，以及墨尘那双保养得宜的手，形成了刺眼至极的对比。
强烈的自卑和羞耻感，几乎要将他击垮。
他笨拙地抱起酒壶，沉重的壶身让他肋下的伤处一阵刺痛，闷哼一声，险些脱手。
他死死抱住，颤抖着将壶嘴对准墨尘面前的空杯。
然而，他的手抖得太厉害了，酒液洒出了一些，溅落在光洁的案几上，留下几点刺目的湿痕。
墨尘微微蹙眉，眼中闪过一丝不易察觉的嫌恶，但很快便恢复如常，甚至露出一个温和的笑容：“有劳了。”
语气却带着疏离的客套。
这笑容和话语，如同鞭子抽在厉战心上。
他脸色惨白如纸，额角渗出细密的冷汗，拼命想控制住颤抖的手，却徒劳无功。
倒酒的动作僵硬而笨拙，酒液在杯中摇晃，仿佛他此刻剧烈动荡的心绪。
云清辞冷眼旁观着这一切，将厉战每一个细微的痛苦、每一分不堪的狼狈，都尽收眼底
看着他低垂的、微微颤抖的睫毛，看着他紧抿的、失去血色的嘴唇，看着他因用力而泛白的指关节，以及……那逐渐弥漫上血丝、却死死压抑着不肯让泪水落下的猩红眼眶。
一股扭曲的、近乎病态的满足感，如同毒藤，悄然缠绕上云清辞冰冷的心头。
这感觉，冲淡了连日来的烦躁，带来一种掌控一切的、冰冷的快意。
厉战终于勉强将酒杯斟满，如同完成了一场酷刑，迅速缩回手，踉跄着退回到角落的阴影里，将头埋得更低，整个人缩成一团，仿佛想从这令人窒息的环境中消失。
水榭内，熏香依旧袅袅，墨尘继续说着什么，云清辞偶尔应一声。
只是角落里的阴影，似乎变得更加浓重，仿佛凝聚了化不开的痛苦与绝望。
云清辞端起自己面前那杯未曾动过的酒，指尖冰凉。
目光扫过案上那点酒渍，又掠过角落那个几乎要融入黑暗的身影，心中那扭曲的满足感，渐渐沉淀为一片更深、更冷的虚无。
他成功了。
他看到了他想看的痛苦。
可为何……心湖深处，那根刺，似乎扎得更深了些？