长明灯的光晕永恒不变，模糊了昼夜交替。
空气中弥漫着草药、金属和湿土混合的气息，压抑着人的呼吸。
暗卫们如同上紧发条的傀儡，沉默而高效地执行着云清辞的每一项指令，修复防御工事、整理情报、外出侦查，一切都井然有序，透着一股山雨欲来的紧绷。
在这片冰冷的秩序中，厉战成了唯一不和谐的音符。
他努力想要融入，想要证明自己“有用”。
他的存在，就像一块棱角分明的顽石，被投入平静无波的深潭，激起层层尴尬的涟漪。
暗卫们训练有素，面上不显，但那种无声的排斥和戒备，如同冰冷的墙壁，将厉战隔绝在外。
他们看他的眼神，带着审视、疑惑，以及一种根深蒂固的、对“异类”的疏离。
厉战能感觉到那无处不在的冰冷视线。
这种微妙的僵局，终于在一次短暂的议事会后被打破。
云清辞召集影十三和另外两名伤势较轻的小队长，在主座石台前分析刚传回的情报。
厉战照例远远守在通往入口的通道阴影里，像一尊沉默的石像。
“……玄冥宗的人活动频繁，似乎在找什么东西，或者说……找人。”
影五压低声音，语气凝重，“黑石镇的眼线报称，见到几个北地面孔的生人，气息阴寒，不像普通商旅。”
云清辞指尖在地图上轻轻一点，正是他们目前藏身的沼泽区域附近。
“范围在缩小。”
影十二犹豫了一下，看了一眼通道阴影处的厉战，欲言又止。
“讲。”云清辞没有抬头，声音冷淡。
影十二深吸一口气，硬着头皮道：“宫主，属下……属下觉得，厉战此人，来历不明，行迹可疑，留在此处，恐是隐患。”
他终于将暗卫们私下议论多时的担忧摆上了台面。
另外两名小队长也微微颔首，显然抱有同感。
通道阴影里，厉战的脊背瞬间绷直，握着石斧的手因用力而指节发白，呼吸都屏住了。
云清辞终于抬起眼睑，冰棱般的目光扫过三名下属，最后，落向通道那片阴影，淡漠地开口：“说下去。”
得到默许，影十三语速加快：“宫主明鉴！此人看似痴傻，却偏偏身负罕见的至阳体质，恰能缓解宫主所中之毒，此事未免太过巧合！其次，他出现的时间、地点，正是在宫主遇袭、我等与宫主失散之后！再者，玄冥宗此番大动干戈，目标未必单纯是宫主您，或许……与他有关联也未可知！”
另一名小队长接口，声音带着杀伐果断的冷硬：“宫主，非常时期，宁错杀，毋放过！此人留在身边，如同怀抱荆棘，不知何时便会反噬！不如……”
他做了个抹喉的手势，意思不言而喻。
“况且，”影十三补充道，声音压低
“此人举止粗鄙，心思难测，留在此处，非但于大事无益，反而容易暴露行踪，拖累我等。请宫主三思！”
每一句话，都像冰冷的锥子，狠狠扎进厉战的心里。
他脸色煞白，嘴唇哆嗦着，想要辩解，却发现自己笨嘴拙舌，一个字也说不出来。
他只能死死地低着头，感受着那一道道如同实质般的、充满怀疑和杀意的目光，几乎要将他洞穿。
巨大的委屈和恐慌如同潮水般淹没了他。
云清辞端坐主位，面无表情地听着。手指无意识地在石台光滑的表面上轻轻划动，看不出喜怒。
他没有立刻反驳，也没有赞同，只是将目光平静地投向阴影中的厉战，仿佛在审视一件物品的真伪，等待着他的反应。
这短暂的沉默，对于厉战而言，如同凌迟。
宫主……也不信他吗？
宫主也觉得他是个累赘，是个隐患，该杀了吗？
巨大的绝望攫住了他。
他想起自己这些日子的小心翼翼，想起自己拼死挡在宫主身前，想起宫主偶尔流露出的、不那么冰冷的瞬间……难道，一切都是假的？
自己真的……只是一个随时可以丢弃的工具？
就在这时，云清辞清冷的声音再次响起，不带任何情绪，只是平淡地陈述：“厉战，他们的话，你听到了。”
这不是询问，是通知，也是一种……考验。
厉战浑身剧颤，猛地抬起头。
他看到云清辞那双深不见底的冰眸，正毫无波澜地看着自己。
那里面，没有信任，也没有不信任，只有一片冰冷的虚无，仿佛在等待他自己做出选择。
扑通！
厉战双膝一软，重重跪倒在地，膝盖撞击石面发出沉闷的响声。
他不再躲避那些目光，而是直直地看向云清辞，因为激动和恐惧，古铜色的脸涨得通红，额头青筋暴起，喉咙里发出嗬嗬的、如同困兽般的喘息。
他不懂什么大道理，也不会巧言令色。
他只能用最直接、最笨拙的方式，表达内心最真实的想法。
“宫主！”他嘶声喊道，声音因情绪激动而劈叉，带着哭腔，却异常响亮，在寂静的溶洞中回荡，“小人是笨！是蠢！来历是不明不白！小人什么都不知道！小人只知道，是小人没用，连累了宫主！小人的命，是宫主从潭边捡回来的！是宫主用药吊着的！”
他咚咚咚地磕了三个响头，抬起脸时，额上一片淤青，眼神却异常倔强和……清澈，像燃烧的火焰，映照着他毫不作伪的忠诚：
“宫主！厉战的命是您的！您要拿去，随时都可以！但要是有人想借小人的由头对宫主不利，除非从小人的尸体上踏过去！”
说完，他不再看任何人，只是死死地低着头，肩膀因激动的情绪而剧烈起伏，像一头被逼到绝境、却依旧选择将最柔软的腹部朝向主人的困兽。
溶洞内一片死寂。
暗卫们面面相觑，厉战这番毫无技巧、纯粹发自肺腑的宣言，反而让他们一时不知该如何应对。
这种近乎愚忠的赤诚，与他们熟悉的阴谋诡计、利益权衡格格不入。
云清辞静静地看着跪伏在地、身体微微发抖的厉战，看着他那双因激动而泛红的、写满了倔强和纯粹的眼眸。
下属的质疑合情合理，他的沉默施压亦是驭下之道。
然而，当厉战用最直白、最滚烫的方式剖开那颗笨拙却炽热的心时，他冰封的心湖，终究是泛起了一丝极细微、连他自己都未曾深究的波澜。
愚蠢。天真。易受利用。
他在心中冰冷地评价。
但……或许，也并非全无价值。
良久，云清辞收回目光，转向影十三等人，语气依旧平淡无波，却带着不容置疑的决断：
“他的命，本座自有分寸。”
“眼下，玄冥宗与宇文霆才是心腹大患。”
“此事，不必再议。”
没有肯定，没有安抚，只是将质疑强行压下。
但这对于跪在地上的厉战而言，已是天籁之音。
影十三等人闻言，立刻躬身：“属下遵命！”
不再多言，但眼神中的疑虑并未完全消散。
云清辞不再看任何人，重新将目光投向地图，仿佛刚才的风波从未发生。
厉战依旧跪在地上，过了好一会儿，才慢慢抬起头，偷偷看向主座上那个清冷孤绝的身影。
宫主没有抛弃他……至少，现在还没有。
一股混杂着后怕、委屈和巨大庆幸的暖流，冲垮了他的意志，让他鼻尖发酸，差点掉下泪来。
他连忙再次低下头，用袖子狠狠擦了下眼睛。
他不懂那些复杂的算计，他只认定一件事：宫主救了他的命，他的命就是宫主的。至于别人怎么想，他不在乎。