柳树林在发呆。
看着自己的闺女无中生有给库房里堆满了粮食。
他禁不住潸然泪下，戚戚哀哀的对月红诉说。
“大闺女啊，你要是早有这法子，何至于去卖身为奴？
早些年家里穷的揭不开锅了，你还跟着我们吃过粗糠，啃过树皮...”
月红取出帕子帮阿爹擦擦眼泪。
“阿爹，您知道的，女儿可不会安慰人，以前阿娘哭的时候，我只会跟着哭。
您要是再流泪，我就该跟着您哭了。”
柳树林用袖子在脸上胡乱的抹了一把，破涕为笑的说道。
“是爹脆弱了，大闺女你可别告诉其他人知道。
爹就是太高兴了，你有这法子，就算往后再怎么闹饥荒也饿不着。”
月红心头发酸。
为人父母的总是会在儿女们面前故作坚强。
甚少露出心中悲苦的那一面。
但他们同样会有凄惶无助的时候，只是将所有艰难默默咽下，独自承受。
月红可想而知这些年阿爹阿娘生活的有多么不易。
往昔贫困的日子里，他们定有无数次深夜难眠。
为生计发愁，为离家在外的女儿担忧和愧疚。
好在如今所有的苦难都已经过去，自己怎样都不会让家人陷入困境。
她轻轻帮阿爹擦干了眼泪，牵着阿爹粗糙的大手。
“阿爹，还没忙完呢！我们去堆放蜡烛的库房。”
阿爹这手，还和小时候那样温暖。
其实为人子女的也怕，怕父母逐渐老去，怕哪天就变成了去坟头祭拜。
说到坟头祭拜，清明节已过。
国公夫人和世子陆承祖去陈氏祖坟祭拜的时候，意外的遇到了晟亲王。
这一次，晟亲王没有回避。
而是坐在看守祖坟老伯的茅草屋外，与国公夫人和世子进行了一番长谈。
这里没有上好的茶，没有精致的糕点，更没有丫鬟的伺候和侍卫的保护。
晟亲王还有一张像样的木椅子坐着。
国公夫人和世子陆承祖就只能坐在一张长条板凳上。
腿脚不好的老伯一瘸一拐的给他们三人端来粗茶，然后又独自远远的走开。
国公夫人一脸感激之色率先开口。
“晟亲王，早就听说您时常过来祭奠家父，我一直感激五内。
本想登门拜访，又恐扰了您的清静。”
晟亲王微微摆手，神色平静。
“国公夫人不必挂怀，大学士虽然年长我不少，却与我是莫逆之交?。
这么多年我深居简出，只有大学士会在闲暇之时，去我府中与我畅所欲言。
如今......大学士长眠于此，我来祭奠故交乃情理之中。”
世子陆承祖恭敬地欠身道。
“亲王高义，晚辈也早有耳闻，一直心生敬佩。”
晟亲王目光深邃，望向陈氏祖坟方向，缓缓道。
“大学士一生磊落，为朝廷社稷立下无数功劳，如今虽已远去，其风范却长留世间。”
言罢，晟亲王微微叹息。
“狡兔死、走狗烹，飞鸟尽、良弓藏，多少功臣宿将落得凄惨下场。
一代文臣大儒，仍难逃厄运，又何况是手握重兵的武将。
他们在战场上出生入死，为王朝开疆拓土，守卫边境。
可一旦局势稳定，便成了君王眼中的隐患。
此番西北战事，听说七皇子睿王也派遣了他的人过去。
哪怕他的人去了什么都不做，只待战事结束，随后为大将军歌功颂德。
宣称大将军深受众多将士拥戴，就能轻易将猜忌的种子种下。
这是阳谋，若是更狠一些，捏造罪状，暗中将证据呈到君王案前。
诬陷大将军结党营私、别有所图，君王生性多疑，宁可信其有，不可信其无。
大将军就算战功赫赫，面对这无中生有的罪名，也百口莫辩。”
忽听这一番言论，国公夫人和世子陆承祖已然石化当场。
“晟亲王，当今....圣上不至于没有明辨是非的睿智....吧？”
国公夫人说不出一句完整的话来。
七皇子睿王奏请赵将军带五千精锐，送军需粮草去往西北军营，是皇上亲口准奏的...
晟亲王微不可察的摇了摇头。
“国公夫人，这世上很多事并非表面那般简单。
当今圣上龙体欠安是真，但他在某些人的蛊惑下，服用五石散也是真。
这种情况下的圣上，早已不复往日清明。
且天家无情，唯恐外戚做大，威胁到皇室江山社稷。”
世子陆承祖袖袍下的右手紧握，指甲深深的掐进了肉里。
“晟亲王，那某些人可是当朝七皇子？”
晟亲王抬目看向远方，没做正面回答，而是缓声说道。
“世子，本王隐约记得老国公爷还在世时，曾得到过先皇御赐的免死金牌。
国公夫人和世子将此物保管好，兴许关键时刻能派上用场。”
说罢，缓缓站起身。
“今日见到故人之后，也算了却本王一桩心事，朝中局势复杂多变，你们务必多加小心。”
晟亲王迈步朝马车走去。
国公夫人和世子陆承祖赶忙起身相送。
望着晟亲王渐行渐远的背影，母子俩心中皆是五味杂陈。
世子陆承祖更是面露难色。
要问这免死金牌今何在？
很不幸，刚巧就被府里一逃奴给偷走了。
当年镇国公府里侍卫首领长青还没展现他背信弃义的那一面。
那时的他年轻有为，身手不错，颇受主子们的信任，负责府内各处的安全巡逻。
府里老夫人见他整日不是在巡逻，就是在练武场苦练拳法，二十几了还没成亲。
便给他撮合了一门亲事，也好让他有了妻儿，更安心的为府中办差。
哪曾想，这男人一旦沾了荤腥，便生出了花花肠子。
妻子有孕不能伺候他的时候，他便在外面勾搭上了别的女人。
古代男人三妻四妾，哪怕是在外面养外室都不算什么。
人家有和钱和权撑着。
可他长青不过是一奴才啊，照样也被外面的女人勾引的五迷三道。
最后竟然谎称为府里办事，从账房支了五百两。
又偷走了国公爷书房里几件古玩摆件，带着外面的女人逃跑了。
得知消息后，老夫人大怒，国公夫人报了官也挂出了悬赏令。
结果这边人还没找着，出征在外的国公爷就回来了。
国公爷得知情况后，当即就命人撤回了悬赏令，把明查改成了暗访。
皆因长青盗走的几件古玩里，刚好其中就有一样藏着先皇御赐的免死金牌。
若是先皇御赐之物弄丢的事，被朝中官员知晓后联名上奏。
镇国公府必定会被取消世袭资格，沦为普通世家。
这不仅关乎家族荣耀，意味着失去诸多特权与庇佑。
更有甚者，皇上随时可以用这件事大做文章。
国公爷悔不当初，将御赐的免死金牌收藏的太过草率。
但也知其中的利害，所以才谨慎行事。
可他暗访多年，却始终没有逃奴长青的下落。
如今晟亲王提及免死金牌。
世子陆承祖才又忆起这桩尘封已久的糟心事。
这事，国公爷只跟他明言过。