夜幕沉沉降下，将杨家庄园裹在一片深浓的墨色里。唯有核心区那栋二层石楼的一个窗口，还透出一点昏黄的光。那是油灯，灯焰不时噼啪一下，爆出细小的灯花，光线随之摇曳，将围坐在桌旁的杨亮和杨建国父子的身影投在厚重的石墙上，拉长，扭曲，仿佛两个正在密谋的巨人。
屋里弥漫着淡淡的土酒味和一股若有若无的石粉气息。陈设简单到了极点，厚实的木桌，几条长凳，一个存放重要文书的木柜，仅此而已。随着家里添丁进口，这曾经觉得宽敞的空间，如今转身都有些局促。桌上铺着河口外城的规划草图，墨线纵横，但此刻两人的话题，早已从公共事务转回了自家屋檐下。
杨建国端起粗陶碗，抿了一口自家用野果和粗粮酿的土酒。酒液浑浊，入口辛辣，却带着实实在在的暖意。他的目光缓缓扫过这间屋子，每一块石头他都熟悉，那是他们父子几人，带着最早一批忠心耿耿的庄户，从山上一块块背下来，亲手垒起来的。住了十几年，墙壁被烟火熏得泛黑，角落里有无法彻底清除的潮湿痕迹。
“外城的墙，有保禄盯着，按部就班就是，出不了大岔子。”杨建国放下碗，碗底与桌面磕碰出沉闷的响声。“倒是咱们自己这个窝，亮子，你前阵子提的翻修，我看，是时候动一动了。”
杨亮立刻点头。他早就感觉到家里的逼仄了。儿子宝路成了家，孙子当当满地跑，眼看就要三岁，正是淘气的时候。弟弟定军也一天天抽条长大，成了半大小子。这二层小楼，卧室就那么几间，过去议事还好，如今若要接待像乔治这样重要的合作伙伴，连个像样说话的地方都难找，更别提私密了。
“爹，我正是这么想。”杨亮应道，手指无意识地划过桌面上的草图边缘，“咱们这楼，当年只求坚固耐用，墙砌得厚实，窗户开得跟箭垛似的，冬天阴冷，夏天闷热得像蒸笼。结构也简单，房间太少。我琢磨着，不如就在这基础上，往上再加盖一层，变成三层。里面的隔墙也重新打掉垒过，多分出几间卧房，让宝路一家，定军，将来都能有个更自在的角落。”
他顿了顿，眼神在灯光下显得格外专注，那不是空想，而是在脑子里已经勾勒过无数遍的施工图。“石料不成问题，自家采石场出的青石就够用。灰浆的配方也比十几年前强了不少，更黏稠，更耐久。关键是……”他微微前倾身体，声音压低了些，带着一种分享秘密的郑重，“这次翻修，我想试着把那个‘自来水’的念头给落实了。”
“自来水？”杨建国扬了扬眉毛，身体也不自觉地坐直了些。从那个记忆混乱的年代挣扎出来，在此地重建家园，许多现代的习惯早已被迫舍弃，但“拧开水龙头就有水”这个念头，却像一颗休眠的种子，始终埋在心里。
“对。”杨亮拿起手边的炭笔，在草图纸的空白处快速画了几笔，“您看，咱们屋后那块坡地，地势比房基能高出差不多一丈。可以在那儿用石头砌一个密封的水塔，不用太大，存下的水够一家人用上三五天。往上提水，先用最稳妥的人力绞盘，以后若是能在溪边立起水车，再引水过来也不迟。最难的是输水的管子……”
他抬起眼，看向父亲：“我最早想过用打通竹节的毛竹，便宜，也容易弄，但不经久，三两年就得烂。我想用铁管。”
“铁管？”杨建国的眉头微微拧了起来，“咱们那焦炭炉子（他习惯性地用了这个称呼，指的是那座经过他们几次改进，能稳定产出优质铁水的小高炉）是能出好铁水，打制刀斧、犁头没问题。可要铸造薄壁、中空、还得尽量笔直的铁管，这跟打把锄头可不是一回事。太费工，太费料，十根里能成两三根就算不错了。”
“我知道难处。”杨亮的语气却没有丝毫动摇，“可以试试用失蜡法，或者让老陈头带人做更精细的泥范。咱们不追求像记忆里那种浑然一体的无缝钢管，只要内壁大致光滑，能承受住水塔那点水压就行。接口的地方，用铅水浇灌密封，或者用桐油浸透的麻绳缠紧夯实。爹，这活儿是耗费大，可一旦做成，不止是家里用水方便，更是给庄子里所有人，也给来往的商队看看，咱们杨家庄园，能做到什么地步。咱们现在家底厚实了些，这点试错的成本还担得起。就算失败几次，摸到的经验也是金子。”
杨建国沉默下来，粗大的手指关节无意识地敲击着桌面，发出笃笃的轻响。他明白儿子的意思。这不单单是为了让家里人过得更舒坦，这是一次技术上的攻坚，一种姿态的展示。作为这片土地的领头人，在确保了基本生存和武力之后，他们有责任，也有能力，去触碰更精尖的东西，去提升核心圈子的生活质量。这能凝聚人心，也能让那些精明的商人在看似朴拙的表象下，窥见一丝令人敬畏的潜力。
“嗯……”他沉吟着，终于点了点头，“是这个理。咱们现在，确实不是刚来时那个捉襟见肘的光景了。人手方面，外城修建用了大部分战俘和雇工，但调几个靠得住的石匠、木匠，尤其是铸工坊的老陈头，过来专门负责咱们家这摊子事，还是能办到的。铁料的耗费，从公中出账，就记作……技术试制和首领宅邸营建的必要开支。你弄个详细的章程出来，需要多少石料、多少铁、多少人工，都列清楚，尽快开工。”
他停顿了一下，补充道：“加盖三楼的时候，外墙可以适当砌薄一点，窗户给我开大些，多透些光和风进来。屋顶的防水和保暖也得下功夫，三层楼，冬天更冷。既然要弄，就尽量弄得像样点，好住点。”
父子二人就着昏暗的灯光，又讨论了许久。三楼具体如何布局，水塔修多大容量最经济实惠，管道铺设的路径怎么走最省料，铁管铸造可能遇到哪些具体的坎儿，比如泥范怎么才能不开裂，铁水浇铸的温度如何把握。每一个细节都牵扯着材料、工艺和成本，他们的对话里没有空泛的蓝图，全是这些扎实到有些枯燥的考量。
油灯的光晕稳定地笼罩着这一小方天地，窗外，是沉睡的山谷和已经初具规模、在星月微光下显露出沉重轮廓的谷口城墙。这座计划中拔地而起的三层石楼，以及那套简陋却意图明确的“自来水”系统，象征着杨家庄园在经历了十六年筚路蓝缕的生存挣扎和原始积累后，终于开始有了一丝余裕，能够有步骤、有目的地去改善核心圈层的生活品质。它承载的，不止是更宽敞的居所，更是这群穿越者骨子里不愿被时代完全同化，执拗地要将记忆中那个世界的一星半点光芒，投射到现实中来的尝试。这一切，都建立在已然坚固的防御（那道守护山谷的城墙和规划中的外城）和日渐丰厚的家底之上。生存与发展，防御与生活，在这个深夜里，被这对父子的对话紧密地编织在了一起。
灯花又爆了一下，光线微微跳动。关于加盖楼层和引入自来水的兴奋感渐渐沉淀下去，被更具体的规划和随之而来的更深远的忧虑所取代。杨建国将碗里最后一点残酒饮尽，目光仿佛穿透了石墙，投向了更广阔的黑暗。
“亮子，咱们把这屋子翻新，装上玻璃窗，弄上自来水，让自家人住得舒坦些，这没错，是该如此。”他用手指蘸了蘸碗底残留的一点湿意，在桌面上画了一个不规则的圆，代表他们此刻身处的这个山谷，“但咱们的眼光，不能只困在屋里这一亩三分地上。你得跳出去，看看咱们这整个家业。”
杨亮神色一凛，知道父亲要谈的是关乎家族命脉的根本问题了。他坐正了身体：“爹，您说。”
“你看，”杨建国在那个湿漉漉的圆圈旁边，又画了一个大致相连、稍大一些的圈，“咱们现在这个山谷，好处是易守难攻，工坊、住处、大部分熟田都在这里。可地方就那么大，能开垦的平地、缓坡，这十几年下来，差不多都利用到极致了。剩下那些陡峭的坡地，种点地瓜、栽点葡萄还行，想大规模种植麦子、苜蓿，那是想都不要想。而且，工坊日夜不停，炼焦炭的、打铁的、烧陶的，烟囱日夜冒烟，虽说咱们尽量收拾，灰渣都运到指定地方填埋，但这山谷里的空气、水质，总归是比不上刚来的时候了。”
他顿了顿，语气里带着一种经历过匮乏年代的人特有的警惕：“更要紧的是，咱们人越来越多了。山谷里头，算上刚会走路的娃娃，人口快摸到一千的边了。河口集市那边，常驻的商人、咱们自家雇的工、还有那些挖石头的北欧俘虏，林林总总加起来，也有一百大几十号人。这一千多张嘴，天天要吃饭。是，咱们地窖和库房里的存粮，勒紧裤腰带够吃上一年多。但你想过没有，万一……我是说万一，外头的商路断了呢？乔治的船队在海上遇到风浪，或者被别的势力劫了，来不了了呢？又或者，北边查理曼皇帝和那些萨克森蛮子打得血流成河，战火蔓延过来，封锁了商道呢？”
杨亮沉默地点头。父亲的担忧，正是他心底那根从未放松的弦。依赖外部输入粮食，就像把命脉的一部分交到了别人手上。自给自足的能力，是他们在这片陌生土地上安身立命的最后底线，是生存的压舱石。
杨建国的手指，重重地点在那个代表隔壁山谷的虚圈上：“所以，那个老山谷，不能再让它荒着了，该动动了。”
杨亮眼中精光一闪。那个与他们主谷仅有一道山岭之隔的谷地，他们早年为了采集浆果和草药，经常沿着一条被野兽踩出来的小径摸过去。那里地势比主谷更开阔平坦，土质肥沃，溪流的水量也更充沛。只是因为它的出口朝向与主要商路相反，且当初人力极其有限，才一直作为后备资源封存着，没有进行大规模开发。
“爹的意思是，把那个山谷开发出来，作为咱们新的粮仓和牧场？”
“对！”杨建国的语气斩钉截铁，“那里的土，我早年仔细看过，是上好的腐殖土，比咱们这边很多开垦出来的坡地都肥。用来种麦子、种豆子、种各样菜蔬，再划出大片地方种上苜蓿养牲口，再合适不过。而且，它离得近！那条老路，咱们都熟，好好修整拓宽一下，就算有些坡度，用驴驮马拉，两个时辰内也能轻松跑个来回。一旦开发出来，咱们的粮食和饲料来源就能宽裕一大截，心里也才能真正踏实下来。”
“但是，”杨亮提出了最关键的问题，“那个山谷并非绝地，它有自己的出口，虽然偏僻难行，但并非无路可通。如果要开发，就必须考虑防御，否则辛苦开垦出来，就是给强盗或者别的什么势力准备的嫁衣。”
“想到点子上了！”杨建国赞许地看了儿子一眼，脸上露出“你果然明白”的神情，“开发的前提，就是必须在那处谷口，也给我立起一道墙来！不用像咱们主谷入口或者规划的外城那么高大气派，但必须结实，地基要深，墙体要厚，要能挡住小股的流寇和山里的猛兽，形成一道有效的屏障。这样一来，那个山谷就成了咱们独家的后花园，一个隐蔽的粮仓和牧场。”
这个计划可谓一举数得。既解决了主山谷土地资源濒临极限和粮食自给率不足的问题，又将潜在的农业风险和可能的污染（如牲畜粪便）隔离开来。主山谷可以更专注于工坊生产、核心居住区和未来的城镇建设，实现一定程度的功能分区，让生活环境和发展空间都得到优化。
“人手方面呢？”杨亮开始思考具体的可行性，“外城城墙正在修建，是长期工程。咱们自家房子翻修也要动工。现在再加上开发一个新山谷，修建一道新的谷口城墙……这几件事堆在一起，摊子铺得可不小。”
杨建国显然已经反复权衡过这个问题：“外城城墙不急，那是细水长流的活，按既定计划推进就行。咱们自家房子翻修，用不了太多人手，调几个手艺好的老师傅，带上他们的徒弟和几个小工就够了。开发新山谷，这是眼下除了防御之外的头等大事！可以先从雇工里抽调一批踏实肯干的壮劳力过去。等咱们自家房子开始动工，那些挖石料的维京俘虏完成任务后，也可以立刻转场到新山谷，进行最初的土地平整、开挖城墙地基这些基础土方工程。关键在于规划要清晰，分段实施。第一步，集中力量先把连接两个山谷的老路修通、拓宽，确保物资人员运输畅通。第二步，立刻开始谷口城墙的选址和地基工程，这是安全保障。第三步，在城墙建设的同时，同步组织人手对山谷内部进行勘测规划，划分出农田、牧场、灌溉渠的路线，然后分片开垦。只要组织调度得当，这几件事完全可以穿插进行，互相并不太耽误。”
他深吸了一口气，像是要把这个庞大的计划所带来的压力和责任都纳入胸中，声音沉缓而有力：“亮子，咱们现在，就像一棵在这里扎了根的老树。粮食自给，就是咱们的根系，必须扎得深，抓得牢，才能旱涝保收。主山谷的防御和工坊，是咱们的树干，必须长得粗壮挺拔，才能支撑起一切。而外城和贸易，是咱们的树冠，只有根深干壮，树冠才能枝繁叶茂，伸向远方。开发那个老山谷，就是给咱们这棵老树，再扎下一条最深最壮的根！这关乎咱们杨家，乃至整个庄园，未来几十年、上百年的根基，是否稳如磐石。”
杨亮重重地点了点头，父亲这番形象而深刻的比喻，让他心中的蓝图变得更加清晰，也感到了沉甸甸的份量。改善居住条件是“安内”，让核心成员更有归属感和奋斗动力；开发新山谷、加固粮食安全则是“固本”，是家族能否真正在这片土地上延续下去的战略基石。在这片充满机遇也布满荆棘的异世，他们必须凭借那点来自未来的见识和眼下最务实的手段，一步一个脚印，将生存与发展的基石夯实。他的目光再次落在那张简陋的、被酒水濡湿了边缘的草图之上，仿佛已经看到了隔壁山谷里，金黄的麦浪在阳光下起伏，肥壮的牛羊在苜蓿地里漫步，而一道不算高大却绝对坚固的石墙，正沉默地屹立在谷口，将一切威胁阻隔在外，牢牢守护着这片新生的、充满希望的田野。