一个低沉、威严、仿佛带着千钧之力的声音，如同定海神针，骤然从岩洞入口处传来，清晰地压过了洞内所有的混乱与惊疑！
所有人的目光瞬间投向洞口。
只见身着玄黑为底、纁赤镶边帝王常服的大明开国皇帝朱元璋。
这时正背着手，缓步踏入岩洞。他面容沉静，不怒自威，如同巡视疆土的神龙。
在他手中，正随意地把玩着另外半枚虎符。
那虎符的虎眼位置，镶嵌着同样色泽妖异的血玉髓。
在他身后半步，如同铁塔般沉默伫立的，正是“铁胆神侯”朱无视。
他低垂着眼睑，脸上看不出任何表情。
老皇帝的目光如同实质的探照灯，缓缓扫过洞内狼藉的景象。
扫过惊疑不定的曹正淳，最后落在了持剑而立、衣襟上还沾染着海战血污的朱雄英身上。
当看到朱雄英那虽然疲惫却依旧挺直的身躯，看到他手中紧握的木剑。
看到他眼中尚未完全褪去的惊愕与尚未完全凝聚的沉稳时，朱元璋脸上的沉静如同春雪般融化，取而代之的是一种发自内心的快意与激赏！
“好！好！好！”一连三个“好”字，如同洪钟大吕，在岩洞内轰然回荡，震得洞顶石屑簌簌落下。
朱元璋放声大笑，笑声酣畅淋漓，充满了属于开国帝王的豪迈与欣慰。
“咱朱家的虎崽子！终于敢亮爪子了！敢杀人了！好！这才像咱老朱家的种！”
这笑声，带着无与伦比的肯定，瞬间冲散了洞内所有的阴霾与压抑。
然而，就在这笑声余音未歇之际，一直沉默立于朱元璋身后的朱无视，毫无征兆地猛地双膝跪地。
坚硬的膝盖砸在冰冷的岩石上，发出沉闷的声响。
他低着头，声音低沉而恭敬，听不出波澜：“臣……有罪！未能及时察觉严世蕃此獠竟假死脱身，潜伏倭寇之中，私通外敌，祸乱东南！请陛下降罪！”
“这会儿你都还在说这种话，你当然有罪！”朱元璋笑声戛然而止，脸色瞬间由晴转阴，如同六月飞霜。
“你是在帮朕找理由吗？”
他猛地一甩袍袖！
宽大的衣袖带着一股沛然莫御的罡风，如同无形的巨掌，狠狠抽在朱无视的头顶。
啪！
朱无视头上的那顶象征神侯威严的紫金冠冕应声而飞，砸在洞壁上，碎裂开来。
他束起的头发也瞬间披散下来，显得有几分狼狈。
但朱元璋并未进一步惩治，他冰冷威严的目光转向朱雄英，那目光如同利剑，直刺人心：“雄英，你说，朕今日为何不杀他？”
洞内瞬间死寂！所有的目光，包括曹正淳那惊疑不定的眼神，都聚焦在了朱雄英身上。
空气仿佛凝固，只剩下火把燃烧的噼啪声，和洞顶渗下的水珠滴落在岩石上发出的、缓慢而清晰的“嗒…嗒…”声。
一滴冰冷的水珠，恰好滴落在那半枚镶嵌着血玉髓的虎符之上。
暗红的宝石在火光与水光的映照下，泛起一圈妖异诡谲的红色光晕。
朱雄英紧紧攥着手中的木剑，指节因用力而微微发白。
无数念头在脑海中电光火石般闪过——这场海战的惨烈、逸先生塞进他嘴里的咸腥桂花糕、铜钱折射的岩洞景象、严世蕃临死前怨毒的诅咒、朱无视那看似请罪却深不可测的跪拜……
最后，是逸先生那番关于“螳螂黄雀”和“帝王之道”的话语，在他心中回响。
“帝王之道，在于制衡！”少年清朗的声音打破了死寂，带着一丝初经世事的顿悟，更带着一种斩钉截铁的决断，在岩洞中清晰地响起！
他抬起头，迎向朱元璋那深不可测、仿佛能洞悉一切的目光。
这一刻，他眼中的迷茫与彷徨如同潮水般退去，取而代之的是一种前所未有的澄澈与坚定。
那份属于皇长孙的、因身份而带来的稚嫩与犹豫，在血与火的淬炼和洞悉权谋的冲击下，正在迅速褪去！
“因为北境的蒙古诸部虎视眈眈，边关烽烟未熄。
朝廷需要护龙山庄改变而来的护民山庄那遍布天下、无孔不入的江湖人网络，监控边陲，刺探敌情。
杀他再简单不过了，但是这样有能力的侯爷，杀了确实可惜。
虽然皇爷爷观之不过尔尔，但能给大明贡献，即是他的赎罪也是皇爷爷赐予他的造化，天香豆蔻毕竟还在皇叔皇姐手上。”
朱雄英的声音越来越沉稳有力，如同磐石，“再者神侯执掌护龙山庄多年，于北境事务暂时无人可替，没必要把能掌控的力量直接清除自断一指，此其一！”
他顿了顿，目光锐利地扫过披头散发、跪在地上看不清神情的朱无视，继续说道：
“然，神侯此次失察之罪，私铸通宝、辽东精铁流入倭寇之手，纵有千万理由，亦难辞其咎！为杜绝后患，防微杜渐——”
他深吸一口气，一字一句，如同刀凿斧刻。
“自即日起，神侯所有经由护民山庄发出的军令、调兵文书、乃至与边军将领之密信，需同时加盖东厂提督与锦衣卫指挥使印鉴。
三方共验，确认无误，方可执行。如有抗命，视同谋逆！”
此言一出，洞内落针可闻！
曹正淳眼中瞬间爆发出狂喜的光芒！
这意味着什么？
意味着从此以后，他东厂将获得监察、钳制约等于护龙山庄的权力！
这是天大的权柄，也是自己能在圣孙殿下手下继续活下去的许诺！
而跪在地上的朱无视，身体几不可察地微微一僵！
披散的长发遮住了他的面容，无人能看清他此刻的表情。
朱元璋脸上的冰霜瞬间融化，再次爆发出更加洪亮、更加快意的大笑。
这一次，笑声中充满了毫不掩饰的激赏与欣慰。
“哈哈哈哈！好！好一个制衡！好一个三方共验！”
他抚掌大笑，笑声震得整个岩洞都在嗡嗡作响，碎石簌簌落下，
“标儿（太子朱标）前些日子跟咱说，你这趟回来，眼神像咱年轻时！
咱看，不止是像！
你这心思，这份决断，比咱当年在你这个年纪，还要强上三分！”