周世宏离开后，疗养院会客室里的空气依旧凝滞。沈砚卿站在原地，目光盯着那扇关上的门，直到楚清辞轻轻拉了一下他的手。
“他刚才说的那些话……”楚清辞低声开口，眉头紧锁，“是在警告我们，他不仅知道我们在查，甚至可能知道我们已经拿到了精仪坊的证据，或者……雾隐岛那边有他的人？”
沈砚卿收回目光，反握住她的手，掌心温热，带着令人安心的力量。“都有可能。他经营这么多年，耳目不会少。不过，他亲自来这一趟，恰恰说明他急了。”他嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“狗急才会跳墙，跳起来，才有破绽。”
他拉着楚清辞回到房间，立刻查看电脑上的监控反馈。
雾隐岛那边，赵凯传来最新加密信息：“老板，三名潜入者已进入预设的‘储藏空间’假洞窟。他们携带了专业设备，正在尝试‘开启’那个伪造的金属容器。通讯信号已被完全截获，他们刚刚向一个加密号码发送了初步探查报告，内容与我们放出的假情报一致，并请求下一步指示。技术组正在反向破解那个加密号码，但需要时间。”
“稳住，不要惊动。等他们接收到下一步指令，或者尝试离开时再收网。重点是他们与外界的通讯内容。”沈砚卿回复。
几乎同时，负责物流仓库布控的徐林也发来消息：“目标仓库外围已控制，发现三辆可疑车辆进出，其中一辆登记在周慕辰一个化名名下。但周慕辰本人尚未出现。仓库内部热源显示至少有七人，正在监听外围通讯，暂未发现异常大规模人员调动。”
一切都在按计划进行，但沈砚卿心头那根弦却绷得更紧。周世宏刚走，岛上的鱼和仓库的兔子都还在网边试探，这种微妙的平衡，随时可能被打破。
他感到太阳穴又开始隐隐作痛，那种棉絮裹脑的感觉再次袭来。他不动声色地按了按额角，强迫自己集中精神。
楚清辞敏锐地察觉到了他的小动作。“头疼又犯了？先去躺一会儿，我盯着，有情况立刻叫你。”她不由分说地将他推到旁边的沙发旁。
“我没事……”
“沈砚卿。”楚清辞连名带姓地叫他，眼神带着不容置疑的坚持，“医生说你需要休息，避免过度用脑。刚才应付周世宏已经耗神了。现在只是等待，我能处理。听话。”
她的语气里有担忧，有命令，还有一丝罕见的、带着心疼的强势。沈砚卿看着她因为担心而微微抿起的唇，心头的滞涩感奇异地被一种温软的情绪冲淡了些。他无奈地笑了笑，顺从地在沙发上躺下，抓过一个靠枕垫在颈后。“好，听你的。有异常，立刻叫我。”
楚清辞替他盖好薄毯，调暗了光线，然后坐回书桌前，戴上耳机，开始同时监听雾隐岛和物流仓库两条线的实时音频（经过技术处理，去除杂音）。
她先关注雾隐岛。耳机里传来刻意压低的对话和仪器操作的轻微声响：
“老大，这容器密封技术很老，但很精密，强行破开会触发内部销毁装置吗？”
“小心点，用低频谐振探测一下结构……有反应！内部好像真有东西，不是空的！”
“联系上边了吗？下一步怎么搞？是就地尝试无损开启，还是想办法整个弄走？”
“上边回信了：‘原地待命，确保目标安全，等待技术支援。确认容器外部编码，型号是否为‘a-γ-7’？’”
a-γ-7？楚清辞心中一动。这是母亲笔记本里提到过的一个内部代号，指代的是“a项目”第三期第七号原型数据储存媒介！周世宏（或者周慕辰）居然知道这个细节？这说明他们掌握的信息，远比想象中更深！
她立刻将这个发现记录下来，并标记为重点。
接着，她切换到物流仓库的监听频道。这里的声音更嘈杂些，有搬运货物的声音，有无线电通话的电流声，还有几个人闲聊的片段：
“……辰哥什么时候过来？这地方闷死了。”
“少打听，该来的时候自然会来。把东西再清点一遍，尤其是那几箱‘仪器’，小心点，碰坏了把你卖了都赔不起。”
“听说岛那边有发现了？真的假的？”
“闭嘴！不该问的别问！”
从这些碎片信息里，楚清辞判断：周慕辰很可能会来这个仓库，而且这里存放着一些可能是从顾寒山其他据点转移出来的“仪器”，与“a项目”有关。
时间在紧张的监听中一分一秒过去。沈砚卿在沙发上似乎睡着了，呼吸均匀，但眉头仍微微蹙着。楚清辞时不时回头看他一眼，心中既安定又酸楚。他总是这样，把最重的担子扛在自己肩上，却把最柔软的一面留给她。
下午三点左右，雾隐岛频道突然传来一阵急促的、加密过的无线电通讯破解后的语音（技术组刚刚破解成功）：
一个阴冷的声音（显然是上级）：“……确认编码无误后，启动‘b方案’，利用他们提供的便携式读码器尝试局部数据提取，然后立即销毁容器及周边一切痕迹，包括那三个人。制造意外塌方现场。”
另一个声音（岛上潜入者头目）略显迟疑：“全部？‘鼹鼠’说沈家的人可能还在附近监视……”
阴冷声音：“执行命令！周老说了，数据样本比什么都重要，绝不能留下完整物证给沈砚卿。至于人……处理干净点。”
“明白。”
楚清辞听得浑身发冷！周世宏竟然如此狠毒，不仅想要数据，还要灭口自己派去的人并毁掉证据！而且，他们内部有“鼹鼠”？知道沈家可能还在监视？
她立刻转身，轻轻推醒沈砚卿：“砚卿！岛上有变！”
沈砚卿几乎在楚清辞手指碰到他肩膀的瞬间就睁开了眼睛，睡意全无，眼神锐利如初。“什么情况？”
楚清辞快速复述了监听内容。
沈砚卿眼神一寒，立刻坐起，抓过通讯器：“赵凯！立刻行动！逮捕所有潜入者，夺取他们携带的设备和通讯工具，重点保护那个假容器！对方可能灭口并毁证！”
“是！”赵凯的回应干脆利落。
耳机里立刻传来雾隐岛那边短促而激烈的打斗声、呵斥声和器械碰撞声，持续了不到两分钟，便归于平静。赵凯汇报：“三人全部抓获，轻微反抗，已制服。他们携带的便携式读码器已缴获，假容器完好。正在搜查他们身上其他物品和通讯设备。”
“干得好。立刻突审，重点问‘鼹鼠’是谁，周世宏的下一步指令是什么，周慕辰的具体位置。用最快速度。”沈砚卿命令道。
几乎在岛上下达行动命令的同时，沈砚卿也立刻联系徐林：“徐林，雾隐岛行动已暴露，对方可能警觉。立刻评估，是否对物流仓库强攻？周慕辰出现的可能性还有多大？”
徐林的声音传来，带着一丝凝重：“老板，刚刚监听到仓库内部一阵紧急通话，内容加密，但通话后人员有明显躁动，开始快速搬运部分箱体上车。周慕辰恐怕不会来了，他们可能在准备撤离或转移。”
“不能让他们把关键‘仪器’转移走！”沈砚卿当机立断，“徐林，我授权你，立刻带队强攻仓库，以控制现场、查扣所有可疑物品、抓捕相关人员为第一目标！注意安全，对方可能有武器。”
“明白！”徐林领命。
疗养院的房间里，气氛紧张到了极点。两条线同时行动，成败在此一举。楚清辞的心提到了嗓子眼，她紧紧握着沈砚卿的手，感觉到他掌心的温度和自己手心的冷汗。
沈砚卿一边关注两边进展，一边快速思考。“‘鼹鼠’……”他低声念着这个词，目光扫过电脑屏幕上己方的人员名单和外围布防图。知道雾隐岛有监视的人不多，除了核心的赵凯团队，就是……疗养院这边有限的几个人，以及可能从外围安保布置推断出的信息。
会是哪里出了问题？
很快，赵凯的初审结果传来，通过加密文字：“被抓三人是雇佣兵，只知道上线叫‘蝮蛇’，指令来自一个加密频道。他们承认接到灭口命令。对‘鼹鼠’不知情，推测可能是更高层的情报来源。已提取他们通讯器内所有信息送技术组深度分析。”
雾隐岛这边算是成功收网，拿到了人证和物证（假情报和对方的反应），但“鼹鼠”未明，隐患仍在。
更令人揪心的是物流仓库那边。
十几分钟后，徐林传来消息，语气沉重：“老板，我们强攻进去了，击伤两人，抓获四人，但……周慕辰不在其中。仓库里有大量普通货物做掩护，我们找到了一个隐蔽的暗室，里面有几台被拆卸了一半的旧式仪器，型号很老，疑似与顾寒山的研究有关，但核心部件和所有纸质、电子资料都被提前转移或销毁了。抓到的都是小喽啰，对周慕辰的行踪和核心事务一无所知。我们……晚了一步，他应该是在我们行动前十分钟左右，接到预警后从秘密通道离开的。”
周慕辰跑了！关键证据也被转移或销毁了大半！
沈砚卿猛地一拳捶在沙发扶手上，发出一声闷响，脸色阴沉得能滴出水来。头痛因情绪波动而加剧，他额角的青筋明显跳动起来。
楚清辞连忙扶住他的胳膊：“砚卿，冷静点。至少我们拿到了岛上的证据，也抓到了仓库的一些人和部分仪器残骸，不是全无收获。”
沈砚卿闭了闭眼，强迫自己平复呼吸和头痛。他知道楚清辞说得对，但周慕辰的逃脱和关键证据的缺失，意味着周世宏依然保有相当的反击和隐匿能力。而且，“鼹鼠”的存在，像一根刺扎在喉咙里。
“徐林，封锁现场，仔细勘查，不要放过任何蛛丝马迹。对被抓获人员进行突击审讯，挖出他们知道的任何关于周慕辰习惯、联系人、可能藏身地的信息，哪怕再琐碎也要。”沈砚卿的声音恢复了冷静，但透着寒意，“赵凯，加强岛上和押送途中的安保，防止灭口。把缴获的读码器和通讯器用最快速度送回来，我要知道里面到底有什么。”
他结束通讯，揉了揉刺痛的太阳穴，看向楚清辞，眼中带着歉意：“抱歉，让你担心了。我没事。”
楚清辞摇摇头，去倒了杯温水，拿出医生开的舒缓神经的药物递给他：“先吃药。事情已经发生了，我们再想办法。至少，周世宏的狠毒和灭口指令，本身就是强有力的间接证据。而且，我们还有精仪坊的实证。”
沈砚卿接过药和水服下，将她拉到自己身边坐下，将头轻轻靠在她肩头，声音有些疲惫：“清辞，有时候我在想，把你卷进这么复杂危险的事情里，是不是错了。”
楚清辞身体微微一僵，随即放松下来，伸手轻轻环住他，手指插入他浓密的黑发中，有技巧地按揉着他紧绷的太阳穴。“傻瓜。”她低声说，语气温柔却坚定，“不是你将我卷进来，是命运将我们绑在了一起。而且，如果没有你，我可能早就被顾寒山抓走，或者根本无力面对母亲的秘密和周世宏这样的敌人。和你并肩作战，是我自己的选择。”
她的按摩手法是跟康复师临时学的，力道适中，带着安抚人心的暖意。沈砚卿感受着她指尖的温度和话语里的力量，头痛似乎真的缓解了些许，心中那片因挫败和隐患带来的阴霾，也被驱散了不少。
他抬起头，看着她近在咫尺的、写满担忧和温柔的眉眼，心中涌动的情感几乎要溢出来。他低下头，吻了吻她的额头，然后是鼻尖，最后轻轻印上她的唇。这个吻不带情欲，充满了依赖、感激和深沉的爱意。
“谢谢你，清辞。”他抵着她的额头，低声说。
就在这时，沈砚卿的手机震动起来，是一个来自沈家老宅的号码。他看了一眼，是管家打来的。
“少爷，”管家的声音有些异样，“老爷刚才接了一个电话后，脸色很不好，把自己关在书房里很久了。他让我转告您……如果您方便，尽快回家一趟，他有要事问您。语气……很严肃。”
沈砚卿的心猛地一沉。这个时间点，父亲突然叫他回去，语气严肃……十有八九，和周世宏有关。
安抚好楚清辞，让她留在疗养院继续关注后续审讯和证据分析，沈砚卿带着赵凯和几名护卫，驱车返回沈家老宅。
路上，他接到了技术组的初步报告：从雾隐岛潜入者通讯器中恢复的数据显示，那个阴冷的上级声音，经过初步声纹比对，与周世宏早年间一段未公开的学术演讲录音有超过75%的相似度（非绝对证据，但高度可疑）。而“a-γ-7”这个代号的出现，也证实了对方对“a项目”核心细节的了解程度极深。
另外，从物流仓库抓获的一名小头目在审讯中崩溃，交代出一个信息：周慕辰最近频繁提及要“处理掉一个不听话的筹码”，好像是个女的，跟楚家有关，但具体是谁、在哪里，他不知道。
女的？跟楚家有关？除了楚清辞，就只有……陆清雅！
沈砚卿眼神骤冷，立刻联系疗养院那边的林悦和护卫队长，将安保等级提到最高，并特别叮嘱加强陆清雅病房的防护，任何人未经他和楚清辞双重确认不得接近。
看来，周世宏父子的狠毒是一脉相承的，一旦察觉陆清雅可能泄密，就想除之后快。
带着满腹的思虑和警惕，沈砚卿回到了那座古朴庄严的沈家老宅。管家早已在门口等候，脸色凝重地将他引向书房。
书房里，沈崇山坐在宽大的紫檀木书桌后，背对着门口，望着窗外暮色四合的天空。他穿着家常的深色绸衫，背影依旧挺拔，但沈砚卿敏锐地感觉到，父亲身上笼罩着一层沉重的、不悦的气息。
“父亲。”沈砚卿走到书桌前，恭敬地唤了一声。
沈崇山缓缓转过身。他年过六旬，面容清癯，眼神锐利，久居上位的气势不怒自威。此刻，他脸上没有往常见到儿子时的温和，只有一片沉肃。
“回来了。”沈崇山的声音不高，却带着压力，“坐。”
沈砚卿在旁边的黄花梨木椅上坐下，静待父亲开口。
沈崇山打量着他，目光在他略显苍白的脸色和眼底的暗影上停留片刻，眉头几不可察地皱了一下，但语气依旧严厉：“我听说，你最近动作很大。跟楚家那个女孩在一起，招惹了不少是非，还把世宏给得罪了？”
果然是为了周世宏。
“父亲，事情并非如此。”沈砚卿挺直脊背，语气平静但清晰，“清辞是我的未婚妻，她家族当年遭受的陷害和如今的危机，我有责任帮她厘清。至于周叔……”他顿了顿，“恐怕并非父亲印象中那位敦厚长者。”
沈崇山眼神一凝：“你什么意思？”
沈砚卿没有立刻拿出照片和录音（这些证据还不够直接，且可能打草惊蛇），而是选择了一个相对委婉但有力的切入点：“父亲可知道，当年资助过爷爷一位故交楚风远老先生‘北斗’研究小组的人，后来因为研究理念分歧而支持其中一名研究员窃取数据、甚至可能间接导致楚风远车祸、楚家败落的人，是谁吗？”
沈崇山脸色微变：“你从哪里听来的这些陈年旧事？”
“从楚风远的女儿，楚云澜的遗物中，从她女儿楚清辞的记忆和调查中，也从我们刚刚抓获的、试图绑架杀害楚清辞妹妹的罪犯顾寒山（即当年窃取数据的研究员）及其同伙的口供和行动中。”沈砚卿一字一句道，“而所有的线索，资金流向、人员关联、甚至最近的灭口指令，都隐隐指向同一个人——周世宏，周叔。”
他将雾隐岛行动中截获的、提及“周老”和灭口的通讯记录摘要（隐去声纹比对细节）以及周慕辰与顾寒山资金往来的初步证据（从周慕辰手下审讯所得），放在了书桌上。
沈崇山拿起那几张纸，越看脸色越是阴沉，手指微微发抖。他和周世宏相交数十年，虽然后者有些理念他并不完全赞同，但也一直视其为可以信赖的挚友和伙伴。如今这些证据虽非铁证，却像一根根毒刺，扎在他对旧友的信任之上。
“这些……或许只是下面人的胡作非为，世宏未必知情……”沈崇山的声音有些干涩，像是在说服自己。
“父亲，”沈砚卿语气加重，“周叔今天下午亲自去了我所在的疗养院，名为探望，实为警告。他暗示清辞知道太多会有危险，暗示沈家最近的不顺可能与此有关，让我‘审时度势’。如果他是清白的，何须如此？如果他只是被下面人蒙蔽，又何必亲自下场威胁小辈？”
沈崇山沉默了。他了解自己儿子，若非有相当把握，绝不会如此指控一位世交长辈。而周世宏亲自去找沈砚卿施压这件事，更是触动了他敏感的神经。
良久，沈崇山长长叹了口气，仿佛一瞬间老了几岁。他将那些证据轻轻放回桌上，抬头看向沈砚卿，眼神复杂：“你想怎么做？”
“查清楚，让该负责的人付出代价。”沈砚卿斩钉截铁，“不仅是为了清辞，为了楚家，也为了沈家。父亲，如果周世宏真的如此处心积虑、毫无底线，那么他对沈家的‘友谊’，也随时可能变成刺向我们的刀。沈氏最近的资金问题，恐怕只是开始。”
沈崇山靠在椅背上，闭上了眼睛。书房里一片寂静，只有古老的座钟发出规律的滴答声。
几分钟后，他睁开眼，眼中已恢复了往日的果决和锐利，只是更深沉，更冰冷。“你需要什么支持？”
这句话，意味着父亲选择了相信他，选择了与周世宏决裂，站在了他这一边。
沈砚卿心中一松，但压力也更重。“我需要动用家族在特殊领域的一些人脉和情报资源，调查周世宏所有的海外关系、资金暗池，以及他近年来接触的敏感人物。同时，沈氏内部需要一次彻底清查，我怀疑有他的人。”
沈崇山点头：“可以。我会安排。你自己……务必小心。世宏这个人，城府极深，手段也多。”他看向儿子的目光里，染上了真切的担忧，“你的脸色很差，听说还受了伤？”
“小伤，不碍事。”沈砚卿不欲多谈自己的身体。
沈崇山也没有深究，只是沉声道：“保护好自己，还有楚家那个女孩。既然认定了，沈家就不会让她再受委屈。”
从书房出来，沈砚卿感到肩上的担子轻了些，却又重了些。轻的是得到了家族的支持，重的是即将面对更激烈的斗争，以及那份对身边人沉甸甸的责任。
夜色已深，他站在老宅的回廊下，望着庭院中摇曳的树影，脑海中却浮现出疗养院房间里，楚清辞温柔而坚定的眉眼。
他拿出手机，给她发了一条信息：“父亲这边已沟通好，站在我们这边。一切安好，勿念。早点休息。”
很快，楚清辞回复：“好。你也别太累，记得吃药。等你回来。”
简单的几个字，却仿佛带着穿透黑夜的暖意。沈砚卿收起手机，坐进车里。接下来的路依然遍布荆棘，但至少，他不是孤身一人。家族的暗流已经涌动，而新的风暴，正在更深的夜色中酝酿。周慕辰的逃脱和“鼹鼠”的存在，如同未熄的余烬，随时可能复燃。真正的对决，远未结束。