楚枫的目光被这突如其来的“花袭”所吸引，下意识地伸出修长的手指，试图去拾捡那些点缀在棋局间的殷红。
然而，指尖才触及几片柔嫩的花瓣，便听得对面传来楚洛书清冽而平稳的声音：“你先下去吧。”
楚枫闻言，执子的手微微一顿，抬眸看向楚洛书，眼中闪过一丝不易察觉的讶异与困惑，但旋即收敛，恭敬地应了一声“是”，便敛衣垂首，悄无声息地转身，步履轻盈地退出了庭院。
庭院重归寂静，唯有风过叶隙的沙沙声与远处隐约的鸟鸣。
楚洛书端起手边的青瓷茶盏，浅啜了一口温润的清茶，袅袅茶香氤氲了他清隽的面容。
他并未立刻去看那满院的飞红，目光依旧停留在被花瓣侵占的棋局之上，低沉的嗓音似是自言自语，又似在叩问某个遥远的身影：“什么时候回来的？”
话音未落，沈星然的身影已如鬼魅般悄然显现于庭中，仿佛他本就是这光影与花影的一部分。
他双手拢于袖中，内力早已蓄于掌心，只那么轻轻一吐，一股柔和却不容抗拒的气流便以他为中心扩散开来，将周遭纷扬的花瓣温柔地推开数尺，在两人周围辟出了一小方洁净的天地。
“怎么发现的？”
他嘴角噙着一抹若有若无的笑意，反问道，目光落在楚洛书沉静的侧脸上。
面对沈星然的反问，楚洛书并未立刻回头，甚至连眼角的余光也未曾瞥向他。
他的心神仿佛仍沉浸在方才的棋局与这落花的风波之中。
许久，他修长而骨节分明的手指才从棋盒中取出一枚白玉棋子，动作舒缓而优雅，指尖轻轻拂去棋子表面沾染的一片嫣红花瓣，那专注的神情，仿佛在对待一件稀世珍宝。
随后，他手腕微沉，稳稳地将那枚莹白的棋子落在了棋盘的天元之位——“嗒”的一声清脆鸣响，宛如玉磬轻叩，在这落花流水的静谧中显得格外清晰，甚至带着一种拨云见日的决断之力。
奇变陡生！
那一子落下，宛如神来之笔，原本纠缠胶着、黑白难分的混沌棋势瞬间豁然开朗。
原本看似困顿的棋局被这一子点醒，脉络贯通，生机流转，他以雷霆之势盘活了全局，将原本可能陷入僵持的局面彻底扭转，将整盘棋的主动权与未来走势尽数牢牢握于掌中，尽显宗师气度。
直到此刻，楚洛书紧绷的神情才真正舒展开来。
他缓缓地、带着一种尘埃落定后的从容，侧过头来，深邃的目光终于落在了沈星然身上。
方才眉宇间萦绕的沉郁与连日奔波的疲惫，仿佛被这满院的璀璨晨光与绚烂落花悄然涤荡、过滤，消散得无影无踪，只余下澄澈如洗的眼眸和唇边一抹若有似无的淡然笑意。
“石台距树尚有数丈之远，”楚洛书缓缓开口，声音恢复了往日的清越与冷静，条理清晰地分析道，“今日晨起并无疾风，即便有风，也断无可能将如此密集且方向集中的花瓣吹至此处。既然非风之故，那便只能是人为——刻意而为。”
他顿了顿，目光锐利如鹰隼：“初一他们恪守职责，未曾擅动，可见来人行事隐秘，且为他们所熟悉，甚至是无需防备之人。除你之外，我实在想不出第二人来行此雅事。”
“元初啊！”沈星然听他条分缕析，将一场看似偶然的落花说得如同探囊取物般清晰，不由得失笑出声来，那笑声清朗，带着几分无奈，又满是欣赏。
他在楚洛书对面的石凳上悠然坐下，目光扫过对方依旧沾着几点落红的衣襟：“你这心思，有时候敏锐得好似有些过头了，叫人防不胜防。”
“我不在这些时日，”沈星然话锋一转，语气中带上了一丝关切与探究：“听说，你又跟明王杠上了？”
提及此事，楚洛书的眼神复又沉静下来，古井无波，语气却带着一丝冷峭的嘲讽：“离间计嘛，又不是他明王府的独门秘技，他用得，为何我就用不得了？”
他修长的手指无意识地在光滑的棋枰边缘轻轻划过，发出细微的摩挲声，显示出主人内心并非全然平静。
沈星然挑眉，饶有兴致地看着他：“哦？那接下来，你打算如何落子？”
楚洛书抬眸，迎上沈星然的目光，那双眸子里闪烁着洞悉世事的智慧光芒，语气平淡却字字千钧，带着一种历经风浪后的通透与定力：“在尚不能将对手一击毙命，或是其根基盘踞太深、难以撼动之时，与其贸然出击，反陷被动，不如暂且隐忍蛰伏。”
他顿了顿，唇角勾起一抹极淡的弧度，那笑容里既有从容，亦有一丝不易察觉的锋芒：“便只有人不犯我，我不犯人。但若是有人敢犯，那便休怪我……礼尚往来了。”
“好一个人不犯我，我不犯人！”沈星然抚掌轻笑，眼中精光一闪，显然对楚洛书这番以退为进、绵里藏针的策略极为赞赏：“只是这‘礼尚往来’四字，听在你口中，怕是不那么简单吧？我倒要看看，明王殿下是否承受得起你这份‘回礼’的厚重了。”
“那便不是我们所操心的事了。”
清晨的阳光已经挣脱地平线的束缚，化作万千金线，带着破晓的锐利与暖意，斜斜地洒落下来，将侯府的庭院镀上了一层流动的金辉。
沈星然逆着那片澄澈的光影立着，身形挺拔如松，玄色衣袍在光晕中勾勒出利落的线条。
他目光如炬，带着几分审视与洞悉，声音平稳却暗藏锋芒：“我还听说，你与侯爷……近日有了龃龉。”
他的语气寻常，仿佛只是随口询问一桩坊间趣闻，但那双眼睛却紧紧锁着楚洛书的反应。
楚洛书心头一凛，面上却不动声色，眼睫微垂，在眼下投下一小片深沉的阴影，随即发出一声极轻的叹息。
那叹息里裹着沉甸甸的无奈与自省：“闻溪他……到底是大了，有了自己的主意，这本是好事。只是，也怨我这个做兄长的，平日里心思多在府务上，未能提早洞察他的心思，防患于未然，才让他走了这一步棋。”