但此刻，这股强大的生命气息被浓重死气包裹，随时可能熄灭 —— 他受了极重伤势，生命力正飞速流逝。
江悠悠猛地睁眼，深邃瞳孔中闪过锐利光芒。六阶强者为何重伤濒死在此？是敌是友？是机遇还是陷阱？无数念头一闪而过。
“疯铁，樱子，收拾东西。” 她的声音打破疯铁的兴奋，“幼薇，回来。”
疯铁和铁樱一愣，立刻停手；陈幼薇如鬼魅般返回队伍，疑惑地看着她。
“发现了点有趣的东西。” 江悠悠的目光投向五百米外漆黑的建筑残骸，唇角勾起一抹冰冷的探究弧度，“我们过去看看。”
她没有多做解释，只下达命令。对这个陌生的濒死强者，她心中毫无怜悯，只有冷静的价值评估 —— 能为己所用，便是天降助力；若是威胁，便让他在这片机械坟场，成为她变强之路的最后一份 “养料”。
指尖轻轻划过腰间影刃，寒芒一闪而逝。
命令下达，队伍毫无迟疑。
陈幼薇身影率先融入残骸阴影，如幽灵猫般悄无声息落地，双刃反握腰侧；疯铁扛着战锤走在侧翼，每一步震得地面微颤，警惕扫视沉寂的机械造物；铁樱紧跟其后，精神力收束周身过滤压抑感；江悠悠殿后，精神感知如无形大网笼罩队伍，精准锁定五百米外的生命信号。
抵达坍塌建筑前 —— 曾是巨大厂房或机库，如今只剩扭曲钢筋与破碎墙体，一个窟窿通向深不见底的黑暗。
“我先进。” 陈幼薇压低声音欲冲进去。
“等等。” 江悠悠取出微型能量核心碎片，屈指一弹，碎片精准射入黑暗，撞在金属上弹开滚落，黑暗中毫无反应。她点头示意，陈幼薇身形彻底消失在入口阴影。片刻后，里面传来她凝重的声音：“安全，但你们最好亲自来看看。”
疯铁护着铁樱跟上，江悠悠殿后。踏入废墟，浓重血腥味与机油混合的怪异气味扑面而来，光线昏暗，仅靠天穹之眼透下的微光视物。
废墟最深处，一根直径超三米的巨型合金承重柱下，他们找到了生命信号来源 —— 一个男人。他半边身子被压在柱下，身体扭曲，一条腿不翼而飞，伤口血肉模糊；暗灰色作战服破烂不堪，浸透暗红血迹，呼吸微弱到几乎不可察，胸口仅有轻微起伏，年轻的脸覆盖着死灰色，若非属性面板显示他六阶武者的身份与恐怖生命值上限，任谁都会以为是具凉透的尸体。
“死了吗？” 铁樱声音颤抖，不敢靠近。
“还吊着一口气。” 疯铁目光落在男人肩膀完好的臂章上，眉头紧锁 —— 那是齿轮与利剑交叉的徽记，下方有 “柒号” 篆体字，“第七基地？”
江悠悠目光也定格在徽记上。第九基地对其他基地知之甚少，彼此隔绝在死亡禁区，几乎是独立世界。
“疯铁，挪开柱子。” 江悠悠声音冷静无波。
“老大，他来路不明……” 疯铁犹豫。
“他现在是废人。” 江悠悠打断，“救不救得活我说了算，就算救活，他想做什么也得我同意。”
话语平淡却透着绝对掌控力。疯铁不再多言，走到合金柱旁深吸一口气，双臂肌肉虬结如老树盘根，低吼一声爆发全力，青筋从脖颈蔓延到额角，脚下地面因承受不住巨力而寸寸龟裂。
“嘎吱 ——” 沉重无比的合金柱，被他硬生生抬起一道缝隙。
“幼薇！” 江悠悠低喝。
陈幼薇早已就位，在柱子被抬起的瞬间，如一道闪电冲过去，抓住男人的作战服衣领，猛地向后拖拽。疯铁力竭，合金柱重重砸回地面，激起漫天烟尘。
陈幼薇将男人拖到一旁，立刻退开重新保持警戒。江悠悠走上前蹲下，先从物品栏取出铁樱熬的恢复药剂和一小瓶清水喂他几口，又拿出铁樱做的肉干，用匕首刮下粉末小心塞进他嘴里。
男人眼皮剧烈颤动，喉咙发出痛苦呻吟，猛地睁开眼睛 —— 眼中满是警惕与杀意，即便身处绝境，六阶强者的本能依旧存在。他下意识想挣扎，却发现连动一根手指的力气都没有。
“别动，不然你刚捡回来的半条命就没了。” 冰冷声音从头顶传来。
王东的视线艰难聚焦，看清眼前冷冽的年轻女子，以及她身后三个神情各异却同样不好惹的同伴：壮硕如熊的巨汉、气息如刀的小女孩、精神力波动稚嫩却纯粹的少女。
“你们…… 是谁？” 他声音沙哑得如同两块金属在摩擦。
“救你的人。” 江悠悠言简意赅，“回答我的问题：你是谁？从哪来？为什么在这里？”
王东打量四人，沉默不语。废土之上，人心比变异兽更险恶。但他此刻是砧板上的鱼肉，毫无谈判资本，最终率先败下阵来：“王东…… 第七基地，钢骨佣兵团的人。”
“第七基地是什么样的？” 江悠悠直击核心。
提到家园，王东濒死的眼神里透出一丝光亮与自豪：“第七基地…… 是最好的基地。我们的议长，是真正为人类着想的人。基地里有学校，所有孩子不管出身都能免费学习知识…… 基因药剂技术很先进，高阶武者和异能者数量很多…… 治安官会真的保护平民，不是把平民当牲口……”
学校？免费学习？保护平民？
这些词如炸雷在铁樱和陈幼薇心头炸开。她们在第九基地长大，见惯弱肉强食、为积分出卖一切的背叛、强者对底层生命的漠视，从未想过这样的世界真的存在。陈幼薇握着刀柄的手不自觉收紧，冰封的内心被撬开一道缝隙；铁樱小脸上满是茫然与不敢表露的憧憬。
江悠悠内心波澜起伏，脸上却不动声色：“这么好的地方，你怎么跑到死亡峡谷这种禁区？”
王东眼神黯淡，涌起痛苦与悔恨：“执行任务…… 追捕五阶空间系变异兽…… 队友被它临死反扑卷进突然出现的能量风暴…… 我不能眼睁睁看着兄弟去死……” 他剧烈咳嗽，嘴角溢出黑血，“跟着跳了进来…… 然后是无尽的撕扯和坠落…… 醒来就在这里了……”
为了救队友 —— 这个在第九基地看来愚蠢可笑的理由，让江悠悠沉默片刻。她想起对陈幼薇说过的话，或许在第七基地，这样的 “傻子” 才能存活甚至变强。
第九基地是吃人的深渊，回不去也不想回。眼前，通往新世界的坐标已出现。