张合的前队已经到了下蔡西门之外，眼看着层层叠叠的深壕与高耸的城墙，张合默默地攥了攥手中的铁枪。
这是他投靠曹操后的第一战，只能胜不能败！
下蔡城虽然地势险要易守难攻，但他有信心一定能够拿下！
昨晚他便命令士卒砍伐上游巨木，沿江放下以阻断、延缓敌人的水路通道，今天他便要一举拿下这座江北堡垒。
“张合，可曾的得知对面是何队伍？”张合低声问道。
周引原来便是他的部将，追随他带领部曲一起叛逃至曹操麾下，忠心耿耿，可谓亲信。
“将军，下蔡城中约有两千守军，都是袁耀庐江卫的卫军，指挥使名叫陈杰，是袁耀手下淬剑庄一脉的将领。”周引答道。
“听说这个陈杰在庐江与江东作战，立过不少功勋，是一个经验丰富的将领。”
张合点了点头，下蔡如此重要，料想袁耀也不会用一些二线部队来守卫。
“将军准备如何攻城？”周引问道。
张合指着西门道：“下蔡城三面环水，只有西门可以大规模进攻，我昨晚已经命士卒打造攻城器械，准备正面强攻！”
“待敌人将士卒集中在西门之后，我便派遣一支精锐突袭城南码头，焚烧破坏，彻底断绝南岸和北岸的联系！”
周引点头，自己的这位将军不仅作战勇猛，而且头脑灵活，只是在袁绍那边不得施展罢了。
突然后队一阵欢呼，张合和周引两人疑惑地向后看去。
只见一支千人左右的精兵，列着整齐的队伍来到中军。
“儁乂将军，向曹公请战为何忘了故交！”带头一名身材高大的将领对张合哈哈大笑。
“如果不是我提前赶回，这功劳又要被仁兄独揽了！”
张合微笑拱手道：“听说伯观去押运粮草了，并不在中军，如果早知伯观返回此次必然向司空请命一起前来！”
两人做出一副亲热状，甚至还相互拉了拉手。
来的人便是一同和张合投降曹操的高览。
高览，后世被称为河北四庭柱之一，是袁绍手下重要的战将。
四庭柱分别是颜良、文丑、张合、高览。颜良、文丑已死，张合、高览投降了曹操，袁绍的四庭柱可谓一个不剩。
张合看向高览身后的队伍，脸上神情却有些不自然！
八百名身材魁梧，浑身皮甲包裹，手持大盾、长矛，腰挂环首刀的士卒整齐列队，一杆黑色大旗迎风飘扬，上面用红字书写着两个字，“先登”！
这便是在界桥之战中，击破公孙瓒白马义从的先登营！
这队伍的创立者是麴义，但界桥之战后由于自恃有功，骄纵不轨被袁绍所杀。如此猛将，却因为小事被诛，袁绍此举可谓自毁长城。
麴义死后，先登营成了无主之物，袁绍便将其交给了高览指挥，高览也不负众望，凭借这支先登营立下了赫赫战功。
周围的欢呼声此起彼伏，那些追随张合投降曹操的河北士卒自然认识先登营。
先登营在，此战便有了保证！
“我刚刚送粮到大营，便听说你请战来破下蔡，这才急忙向曹司空请命率先登营一同前来助你！”高览微笑道。
“多谢兄弟，你来了，我这次便有了十足的把握！”张合的笑容甚是牵强。
“不如让我的先登营首先攻城，定然可以一鼓而下！”高览拱手请命。
张合却摇了摇头，他岂能让这头功落于他人之手！
“兄弟请看！”张合来到高览身边，伸手指着下蔡道。
“下蔡城易守难攻，唯一的弱点便是它孤立于淮河北岸，只要能切断敌人与南岸的联系，破之不难。”
“而且下蔡城小，屯兵数量有限，如今城内只有两千守军，只要我们进攻不止便可一举拿下！”
高览沉默不语，他已经明白了张合的算计。
张合继续道：“所以拿下下蔡城，最重要的还是占领码头，所以我想将这次攻击码头的任务便交给兄弟！”
高览想了想才道：“我这就率兵前往！”
“不急、不急、你先帮我压阵，待我将敌军主力全部吸引到西门后，你再率军突袭码头！”
“我再调一曲精兵给你使用，则次战必胜！”
高览的嘴角动了动，但最终还是拱了拱手。
张合不仅不让他主攻正门，即便是袭击码头的功劳也不想让他独领......
鼓声隆隆、号角声震天动地，张合的五千步军开始列阵向前。
队伍最前面的是十台轒辒车，这种车全封闭、外面覆盖生牛皮、防矢石防火、里面可容十人。
士兵在车内隐蔽操作，进行抵近填壕和掘墙等工作。
下蔡城西门挖掘有大量的壕沟，如果不能填平，接下来的云梯和井阑等武器便无法推到城下。
更不要说对地形道路要求苛刻的攻城槌了。
轒辒车后，是四架井阑和四架云梯，这两种武器外形相似，都是由木架子搭成，下面安装轮子，由士卒推进。
区别在于井阑上有宽大的平台，上面可以站十几名弓弩手，主要将攻城方的士卒提高到与城墙上的守方同一水平，然后用弓弩压制城上的守军。
而云梯则是攀爬工具，他们靠在城墙上，士卒便可轻松地从另一边向上攀爬。而不用担心梯子被城墙上的士卒推倒，这便可以使攻方持续不断地登城进攻。
最后便是工程锤了，这种武器极其笨重而且容易被击毁，想要运送到前面很是困难，所以只有在攻城方处于优势时才会使用。
当然，攻击城墙最好的武器还是吕公车。
那是一种巨型移动攻城塔、自身与城墙等高、多层、内置无数兵力，可以一次性向城墙输送几十甚至上百人。
但是吕公车打造十分昂贵、困难、需要相当长的时间，多数只出现在巨大城池的攻防战中，像下蔡这种小城并没有用武之地。
在张合的中军，还有三辆发石车，这是他向曹司空求来的。
这种车在官渡之战中令张合印象深刻，只是发射距离太近，仰攻城墙需要推到城下才能使用。
所以与攻城槌一样，只有战况占优时才能行动。
曹军的鼓声有节奏的敲击着，轒辒车排成一行向前缓缓推进。
无数士卒拿着木掀、铁铲跟在后面，开始填壕铺路，为后面的井阑和云梯铺平道路。
高览手捻胡须，眼睛并没有看向战场，而是瞟向身前的张合。