六月十六，天还没亮透，阴山军堡里已经忙开了。
火头军营地最先冒出炊烟。朱老六系着油腻腻的围裙，指挥着十几个帮厨往五口大铁锅里倒米。锅里水刚滚，米粒在沸水里翻滚，渐渐熬成稠粥。旁边另一口锅里炖着马肉——是从老弱战马里挑出来宰杀的，肉粗，但炖烂了也能下肚。
“盐！盐放够！”朱老六扯着嗓子喊，“今儿个新兵营开训，得吃饱！”
王小栓抱着一筐刚洗好的野菜跑过来，喘着气说:“六叔，菜不够啊，这么多人……”
“不够就多放肉！”朱老六挥着大勺，“将军说了，新兵头一个月，饭食管饱！去，把昨儿缴获的那些干菜也泡上！”
营地里炊烟袅袅，饭香混着晨雾飘开。远处校场上，已经传来了操练的号子声。
王二狗站在校场北侧的高台上，手里攥着根新削的教鞭。他面前是刚补入陷阵营的三百新兵，年纪都在十八到二十五之间，个子有高有矮，但眼神大多还带着稚嫩和茫然。
“都听好了！”王二狗扯开嗓子，“我是陷军营都尉王二狗！从今天起，带你们这些新兵蛋子！第一条规矩——令行禁止！我说往东，你不能往西！我说冲锋，你不能后退！”
新兵们站得笔直，但有人肩膀还松着，有人眼神乱瞟。
王二狗跳下高台，走到队列前，教鞭点在一个略显瘦弱的年轻人胸口:“你！叫什么？”
“报、报告都尉！小的叫李四儿！”
“哪来的？”
“平……平皋！”
“为什么当兵？”
李四儿咽了口唾沫:“家里地少，当兵……有饭吃，还能挣军饷……”
“实话！”王二狗拍拍他肩膀，“但记住了，当兵不光为吃饭！是为了让你爹娘、你兄弟姐妹，能在平皋安稳种地！是为了让浑邪部的狼崽子不敢再南下一步！”
他转身，扫视所有人:“你们当中，有家里挨过草原骑兵抢的，有亲人死在边境冲突的。现在告诉你们——那样的日子，过去了！为什么？因为我们这些老兵，用命给你们打出了太平！”
新兵队列里，不少人的眼神渐渐凝聚。
“但太平不是白来的！”王二狗提高声音，“得有人守！你们现在就是守太平的人！训练苦，打仗险，但这是你们的本分！听明白没有？！”
“明白！”三百人齐声吼，声浪震得校场边树上的鸟都飞走了。
“好！”王二狗满意地点头，“现在，第一课——站！”
他亲自示范，两腿分开与肩同宽，腰背挺直，目视前方。新兵们跟着学，有人晃，有人歪，教鞭立刻点到身上纠正。
校场另一头，赵破虏正在训练飞羽营的新弓手。五十个年轻人，每人手里拿着把训练用的软弓，箭靶设在三十步外。
“弓要稳！臂要直！”赵破虏的声音比王二狗温和些，但同样严厉，“瞄准靶心，不是瞄天！你们现在拉的软弓，等练好了，换硬弓！硬弓练好了，换弩！将来上了战场，五十步内要射中敌人眼睛，七十步内要射中胸口！做不到，就是给敌人送箭！”
一个年轻弓手松弦，箭歪歪斜斜飞出去，扎在靶子边缘。
赵破虏走过去，没骂，只是问:“刚才想什么了？”
“报、报告校尉……小的紧张……”
“战场上更紧张。”赵破虏拿过他的弓，“敌人骑兵冲过来，马蹄声像打雷，你会更紧张。但那时候，你手一抖，死的可能就是身后的同袍。”
他搭箭，拉弓，松弦——箭“嗖”地飞出，正中靶心。
“练。”赵破虏把弓还给他，“练到不紧张为止。”
校场上的操练声此起彼伏。而在将军府前厅，又是另一番忙碌景象。
韩迁面前摊着厚厚的册簿，周槐在旁边快速拨着算盘。两人从清晨忙到现在，连口水都没顾上喝。
“破军营战死三百二十一，需补三百二十一。”韩迁念着数字，“陷军营战死二百八十九，补二百八十九。朔风营、疾风骑各补一百……总计需补新兵一千二百人。”
“新兵营现有一千五百人。”周槐停下算盘，“够补。但训练至少得三个月，这期间各营缺额怎么办？”
“从辅兵队里挑老卒暂补。”韩迁说，“等新兵练出来了，再替换。”
周槐点头，在册子上记下。窗外传来校场上的操练声，他抬头看了一眼:“王二狗和赵破虏倒是上心。”
“他俩都是从底层爬上来的，懂带兵。”韩迁合上册子，“抚恤发放那边如何了？”
“已发八成。”周槐从另一堆文书里抽出一本，“还剩四百多户家在外州，已派人护送抚恤银两前往。重伤弟兄的安置……平皋矿场收了三十五人，工坊收了二十二人，城内安排了四十七个守夜、巡更的闲职。剩下的，韩长史您看——”
他递过一份名单，上面是十几个重伤致残的老兵，大多四十往上了，除了打仗，不会别的。
韩迁看了半晌，叹了口气:“这些人……安排到各军堡做门房、仓管吧。活不重，月钱照发，也算有个着落。”
“是。”
两人正说着，陈骤走进来。他刚巡视完校场和匠作营，身上还带着晨露。
“将军。”两人起身。
“坐。”陈骤摆摆手，自己走到地图前，“整编进度如何？”
“各营缺额已从新兵营抽调补足，辅兵队的老卒暂代正兵。”韩迁汇报，“训练由王二狗、赵破虏总领，刘三儿、石锁等新晋军官协理。按计划，三个月后新兵可成军。”
陈骤点头，看向周槐:“抚恤呢？”
“九成已发放到位。”周槐说，“重伤弟兄的安置基本妥当，只剩几个老卒……韩长史刚定了，安排到各军堡做门房仓管。”
“可以。”陈骤顿了顿，“另外，从我的俸禄里支一笔钱，在阴山脚下建个‘荣军庄’。房子不用大，一院三间，给那些无家可归的老卒住。地嘛……从军屯田里划出五十亩，让他们自己种点菜，养点鸡。”
韩迁和周槐对视一眼，都有些动容。
“将军仁义。”周槐低声道。
“谈不上仁义。”陈骤摇头，“只是不能让流血的弟兄再流泪。这事你俩抓紧办，入冬前得把房子盖起来。”
“明白。”
正说着，金不换兴冲冲跑进来，手里拿着个古怪的玩意儿——像个小型的投石机，但只有手臂长，用木头和牛皮筋做成。
“将军！您看这个！”
陈骤接过，掂了掂:“这是什么？”
“单兵弩炮！”金不换眼睛发亮，“我用缴获的狼筋和硬木做的，能射三十步！虽然射程不如大弩，但一个人就能用，装填快，能连发三矢！”
他示范着上弦——牛皮筋拉满，扣上机括，放上一支短矢，然后扣动扳机。
“嗖”的一声，短矢扎进厅柱，入木半寸。
陈骤眼睛亮了:“能造多少？”
“材料够的话，一个月能出两百架！”金不换说，“就是费工时，得专门安排匠人。”
“需要多少人？”
“至少二十个熟练木匠，十个皮匠。”
“准了。”陈骤立刻道，“栓子，给金不换开条子，匠作营需要的人手材料，优先调配。”
“是！”栓子赶紧记下。
金不换乐得合不拢嘴，抱着他那小弩炮又跑了。韩迁看着他的背影，苦笑道:“这老金，一说到造东西，比娶媳妇还高兴。”
周槐也笑:“但确实有本事。李莽跟他搭档，两人一个敢想，一个敢做，匠作营这几个月弄出的新玩意儿，比过去三年都多。”
正聊着，前院传来一阵喧哗。陈骤皱眉走出去，看见窦通正扯着嗓子跟李敢争什么，两人身后各站着一队兵。
“怎么回事？”陈骤问。
窦通抢先开口:“将军！射声营的人占了我们霆击营的校场！说要在那儿练箭！”
李敢冷静道:“将军，北校场正在整修，射声营临时借用南校场半日，已跟韩长史报备过。窦校尉不肯让，非要赶我们走。”
陈骤看向窦通:“有这事？”
窦通梗着脖子:“那是我们霆击营惯用的校场！他们射声营凭什么占？”
“就凭北校场在整修。”陈骤板起脸，“都是晋军，分什么你的我的？窦通，带着你的人，去帮射声营立靶子。立完了，一边看着，学学人家怎么练箭。”
窦通瞪大眼睛:“将军！我们霆击营是重步兵，学射箭干什么——”
“战场上箭从哪儿来？从天上！”陈骤打断他，“你不懂箭，怎么躲箭？怎么在箭雨中冲锋？让你学你就学，哪来那么多废话！”
窦通被噎得说不出话，最终蔫蔫地应了声:“是……”
李敢抱拳:“谢将军。”
“抓紧练。”陈骤说，“下午校场还给霆击营。”
“明白。”
两人各自带人去了。陈骤摇摇头，对身边的韩迁说:“看见没，仗打完了，这些浑小子又开始闹腾了。”
“闹腾点好。”韩迁笑道，“说明精力旺盛，士气足。”
回到厅里，陈骤继续处理文书。栓子递上一封信:“将军，洛阳英国公府送来的。”
陈骤拆开。徐莽在信里说，卢杞串联的弹劾奏折已在朝议上递出，但皇帝留中不发，显然在观望。另外，北庭都护府的建制公文已通过兵部审议，只等吏部用印。最后附了句:婚礼贺礼已上路，是两匹河西良驹，望笑纳。
陈骤把信折好。留中不发，是皇帝惯用的手段——既不驳卢杞的面子，也不伤他陈骤的根基，等着看北疆后续表现。
“栓子，”他抬头，“给英国公回信，就说贺礼收到了，多谢。另外……告诉他，北疆安稳，让他放心。”
“是。”
处理完这些，日头已经爬过中天。陈骤起身，再次走出将军府。
校场上，新兵们还在苦练。王二狗的声音已经嘶哑，但依旧在吼；赵破虏亲自给每个弓手调整姿势；刘三儿带着一队新兵练长矛突刺，动作整齐划一；石锁在另一头教盾牌格挡，他那面训练用的木盾比别人的都大一号。
匠作营里叮叮当当响个不停，金不换和李莽正围着那架单兵弩炮讨论改进方案。伤兵营那边安静些，苏婉带着医护兵在给伤员换药，熊霸拄着拐杖在院里慢慢走动，耿石坐在门口晒太阳，看新兵操练。
关墙上，哨兵挺立如松。那面金狼旗在午后的风里飘着，旁边“晋”字大旗和慕容部的认旗也在风中猎猎作响。
陈骤站在将军府前的高台上，看了很久。
整军，重建，抚恤，练兵……一件件事，千头万绪。
但都在往前推进。
他转身，走回府里。
下午还有军事会议，要定北疆防务的调整方案。晚上要审阅都护府的建制文书。明天要去平皋巡视，看看廖文清那边的民生恢复得如何。
将军的路，没有闲时。
但看着这一切慢慢走上正轨，他心里踏实。
至少，这个夏天，北疆的百姓和士卒，能过个安稳日子了。
他深吸口气，迈步走进前厅。
那里，还有堆积如山的文书等着他批阅。