秦义早为天星的前路盘算许久。十年光阴，这丫头从毫无根基的小白，凭自修硬生生闯到轮海境，这般天赋在古星年轻一辈中实属罕见。可炼灵阶段恰是修行关键，若缺了灵石滋养，日积月累之下，这身好天赋迟早要荒废。可若带她离去，便要留奶奶独守空巢，这份两难，如藤蔓般缠了他多日。如今奶奶主动开口托付，秦义心中最后一丝迟疑，也化作了坚定。
再看天星，方才还强装镇定，此刻早已两眼通红，泪珠在眼眶里打转。秦义想起自己当年为解青铜古树之谜，孤身穿越界门来到古星，初心本就不止为己谋前程，更藏着一份护佑亲友的执念。他走上前，声音温和却笃定：“天星，为师替你应下奶奶，日后无论走多远，每年必陪你回来探望一次，可好？”
奶奶脸上的皱纹瞬间舒展开，慈祥的笑容里满是欣慰。秦义转身往院外走，刚跨出门槛，便听见身后传来天星压抑的啜泣，随即被奶奶轻声安抚：“傻丫头，天家人志在四方，跟你师父去见世面才是正途。记住，要好好孝敬他，莫丢了天家的规矩。”这话顺着窗棂飘来，秦义脚步微顿，嘴角泛起一丝无奈的笑意，这份“孝敬”的嘱托，倒让他多了份沉甸甸的责任。
师徒二人出了山村，才从路人口中得知此地名叫“天家沟”。想到村中住户皆是当年天将军的后裔，秦义心中了然，难怪天星骨子里藏着这般忠勇之气。再看身旁的少女，早已擦干泪痕，一双眼睛亮得像山间的星子，叽叽喳喳地问个不停，方才的悲伤半点不见踪影。
“师父，咱们这是要去哪？”
“去紫山，为师给你寻个新朋友。”
“可是那传说中住着重楼仙师的紫山？”天星蹦跳着追上他的脚步，满眼憧憬，“师父选的朋友，定是和师父一样厉害的人物，我肯定喜欢！”
秦义故意挑眉：“哦？就这般信得过师父的眼光？”
“那当然！”天星扬起小脸，笑得眉眼弯弯，“师父选的，定然都是最好的！”
秦义早已将乾坤八卦步倾囊相授。此刻师徒二人催动真气，身影如残影般掠过荒野浅滩、山谷大漠，脚不沾地，日行千里。唯有途经村镇时才会停歇，尤其是听闻有灵石交易的市集，秦义必会寻去。他将随身的兽皮、草药换成品相上佳的灵石，一半留给自己稳固修为，一半仔细收好，专供天星炼灵之用。天星尚未凝练本命法器，只能以“轮海炼灵”之法修行，需以自身真气炼化灵石，虽比炼器淬灵慢上数倍，却是武修夯实根基的必经之路。
走走停停半月有余，古道边城的轮廓终于出现在视野中。秦义熟门熟路地领着天星拐进街角的老酒馆，掌柜的正拨着算盘，抬眼瞥见秦义，当即眼睛一亮，丢下算盘就迎了上来：“秦公子！可算把您盼来了！”他搓着手亲自布菜，眼神里藏不住的崇拜，早从城门口的告示上知晓了秦义“魔主”“抗妖英雄”的身份，对这位敢闯敢拼的少年英雄，他比自家孩子还上心，仿佛要借这份敬仰弥补自己一生的平庸。
天星哪见过这般丰盛的佳肴，琥珀色的果酒、油光锃亮的烤兽腿、晶莹剔透的灵米糕，看得她眼花缭乱，拘谨地捏着筷子不知从何下手。直到见秦义端起酒碗豪饮、抓起兽腿大快朵颐，她才松了拘束，学着师父的模样尝了起来。酒过三巡，秦义正与掌柜闲聊边城近况，没留意身旁的小徒弟盯着他的酒碗咽了咽口水，趁他转头的间隙，偷偷倒了小半碗果酒，仰脖就灌了下去。不过片刻，她便小脸通红，脑袋一歪，直直倒在桌上睡了过去。
“这丫头，真是个小馋猫。”秦义无奈地摇了摇头，小心翼翼抱起天星，将她安置在酒馆后院的客房床上，又为她盖好被褥，才转身往姚穆英的私宅走去。他此来边城，本就想顺道探望姚穆英，毕竟当年在这院落中初见时的惊艳，至今仍在心头留着余韵。姚穆英的飒爽与曼姝倩的温婉截然不同，却同样担得起“沉鱼落雁”的形容，她对自己那份不加掩饰的情谊，秦义怎会不知？可自与曼姝倩定情后，他便刻意与姚穆英保持距离，他不愿做那朝三暮四的渣男，更怕辜负了两份真心。
来到熟悉的院落前，秦义轻叩门环，却无人应答。他足尖点地，身形如轻烟般翻入院墙，眼前的景象让他心头一沉：院落里杂草丛生，石桌上积着厚厚的灰尘，廊下的灯笼早已褪色破损，一派荒芜衰败之景，显然已许久无人打理。秦义心中泛起一丝不安，却又无从探寻，只能压下心绪，原路返回酒馆。
刚到酒馆门口，便听见前方人声鼎沸，夹杂着争执怒骂。此时夜色已深，边城本应静谧，这般喧闹实在反常。秦义正欲绕道，一道熟悉的少女嗓音刺破人群传来——是天星的声音！他心头一紧，快步挤入人群。
人群中央，天星正叉着腰与两个道士对峙，小脸通红，眼神却带着几分醉意的迷蒙。“你这野丫头，若不是看你年纪小，早打断你的腿了！”左边的道士面色铁青，指着天星怒斥。天星梗着脖子回怼：“你撞了我还敢凶？臭道士，有本事比划比划！”
秦义刚要上前将天星拉走，脚步却猛地顿住。右边那名身着玄真教道袍、面色平静的道士，竟是锋秀道人！他如今身份敏感，若是暴露，必会引来玄真教的纠缠，只能暂时隐在人群中静观其变，只盼天星能早些罢手。
“撞了人还这般无理取闹，玄真教的规矩，今日便教你学学。”锋秀道人语气平淡，却透着一股成竹在胸的威压。天星醉眼惺忪，却偏要逞强：“谁无理取闹？明明是你们走路不长眼！”话音未落，身旁那名道士已忍无可忍，扬手就甩了天星一个耳光。“啪”的一声脆响，天星猝不及防被打倒在地，却在落地的瞬间腰身一拧，如燕子翻身般稳稳立住，醉意消散大半，眼神里满是怒火：“敢动手打人？大家都看见了！这臭道士先动的手！”
围观人群顿时议论纷纷，有人指责天星泼辣，也有人看不惯道士以大欺小。秦义心急如焚，正盘算着如何暗中相助，便见天星抬手打出一记气掌。可她修为尚浅，气掌刚到锋秀道人面前，便被他轻描淡写地化解。锋秀道人反手一记气拳轰出，拳风裹挟着真法境的威压，天星脚下一错，以乾坤八卦步堪堪躲过，却已惊出一身冷汗。秦义心中暗叫不好，两人相差一个境界，再打下去天星必吃大亏。
就在此时，天星手腕一翻，将神兵“五角星”甩了出去。锋秀道人见她甩出一枚五角玄铁，只当是乡野顽铁，心中愈发轻视，挥拳便要硬接。不想那五角玄铁在空中骤然分裂，化作两枚奇形飞刃，一左一右袭向他周身大穴。锋秀道人猝不及防，慌乱间躲闪不及，被飞刃擦中肩头，踉跄着栽倒在地。“让你狂！”天星叉着腰得意地挑眉。
锋秀道人脸色铁青地起身，正欲催动真气反击，眼前却空无一人。秦义早已趁他倒地的间隙，以真气裹住天星，悄无声息地掠回了酒馆后院，连锋秀道人的随从都未察觉分毫。
“师父，那臭道士欺负我！”刚回到客房，天星便扑进秦义怀里委屈地告状。秦义点了点她的额头，语气带着几分严厉：“这里不是天家沟，没有师父在旁，不许私自出门惹事，记住了吗？”“知道了师父。”天星耷拉着脑袋，模样乖巧。秦义无奈地叹了口气：“快睡吧，明日还要赶路去紫山。”
待天星睡熟，秦义刚走出客房，便见一道纤细的身影立在廊下，浑身颤抖，泪流满面。“秦公子……我终于等到您了！”秦义定睛一看，竟是姚穆英的侍女芹儿。“芹儿？出什么事了？”他快步上前，语气急切。芹儿抬起满是泪痕的脸，声音哽咽：“公、公主殿下她……”“她怎么了？别急，慢慢说。”秦义扶住她的胳膊，心中的不安愈发强烈。