刘策再次重重地拍了拍孙策的臂膀。
“伯符，赤电为救主而亡，是忠义之马，死得其所。你无需过于悲伤，它日我必为你寻一匹不输于它的神驹！”
他又转向甘宁，这个浑身散发着桀骜与悍勇之气的男人，身上那股水匪的气息依旧浓烈，但看向自己的姿态却充满了敬畏。
“兴霸，你弃暗投明，能与伯符一同前来，我心甚慰。从今往后，你便是我刘策的自家人！”
“主公……”孙策虎目再次泛红，千言万语，最终只化作一声哽咽。
甘宁更是身躯一震，他混迹江湖半生，杀人越货，何曾被人当做“家人”看待。他单膝跪地，声音洪亮。
“甘宁愿为主公赴汤蹈火！”
“都起来吧。”刘策将二人扶起。
就在此时，一直安静站在一旁，手捏着烟斗的郭嘉，从袖中取出了一卷帛书。
“伯符，你们或许该看看这个。”
他将帛书展开。
“这是吴郡派人八百里加急送来的国书。”
孙策一个箭步上前，一目十行地扫过。
信中的内容，辞藻华美，情感真挚。先是痛陈其兄孙策为报父仇，孤身犯险，不幸于长江之上遭遇荆州刘表派出的刺客围杀，血战之后，力竭身亡，尸骨无存。
接着，又以一个悲痛欲绝的弟弟的身份，哭诉自己临危受命，在江东诸将的拥戴下，不得不挑起重担，誓要继承父兄遗志，与刘表不共戴天。
通篇看下来，孙权被塑造成了一个为父兄复仇、忍辱负重的悲情英雄。而所有的罪责，都被天衣无缝地推到了刘表的头上。
孙策身体在发抖，那股滔天的怒火，几乎要将他的理智焚烧殆尽。
“仲谋……孙仲谋！”
“你好狠的心！你好毒的手段！”
大堂之内，杀气骤然沸腾！
刘策缓缓开口。
“仇，是一定要报的。”
孙策走下台阶，站到孙策与甘宁面前。
“我准备，成立水师！”
此言一出，周瑜和孙策都是浑身剧震。
“我麾下铁骑，可踏平天下。但我缺少一支能纵横江河的无敌之师！”刘策的视线在二人脸上扫过。
“孙策听令！”
“末将在！”孙策猛地单膝跪地。
“我命你为我军第一任水师大都督！总领水师一切事宜！”
“甘宁听令！”
“末将在！”甘宁毫不犹豫，与孙策并排跪下。
“我命你为水师副都督！辅佐伯符，组建舰队！”
刘策的声音在空旷的大堂中回荡，充满了不容抗拒的威严。
“你们二人，便以兴霸带来的锦帆众为根基，在洛阳周边挑选水性优良的将士，秘密操练！钱粮、船只、兵甲，府库之内，任你支取！”
“孙权不是想让我与他一同攻伐刘表吗？我便如他所愿！”
“我军会明面上与江东结盟，大张旗鼓地进攻荆州，为你父亲孙坚报仇！这是阳谋，天下人都会看着！”
“而你们的水师，便在暗中发育。待我们攻破襄阳，斩了刘表，天下人都以为大仇得报之时……”
刘策的语调陡然转冷，杀机毕露。
“你们的无敌水师，将顺江而下，如神兵天降，给那个以为自己算无遗策的江东新主，一个天大的惊喜！”
“我要你，伯符，亲手拿回属于你的一切！”
先杀刘表，报父仇！
再伐孙权，报己恨！
孙策抬起头，眼中再无半分颓唐，只剩下无穷的战意与感激。
“主公！伯符领命！”
他重重叩首，额头砸在冰冷的地板上，发出沉闷的响声。
“半年！只需半年！伯符必为主公练出一支纵横长江，所向无敌的水师！”
“末将……领命！”甘宁同样俯首，简短的四个字，却重逾千斤！
~
暗流在秘密中汹涌，战争的齿轮于阴影下悄然转动。而洛阳的表面，却在冠军侯的治理下，呈现出一派前所未有的蓬勃生机。
一件大事，在洛阳城中拉开了帷幕。
冠军侯府颁下政令，将举办第一届“全民私塾”统一结业大考！
消息一出，整个司隶地区为之震动。
与以往朝廷选拔官吏的“举孝廉”不同，这次大考的门槛低到令人发指。
除了先前私塾之中上过学的学生外，其他人不问出身，不问年龄，不问过往，只要是识字的汉家子民，无论你是士族子弟、寒门学子，还是商贾走卒，甚至是在册的匠人，皆可报名参加！
一时间，洛阳城中人潮涌动，客栈爆满。
无数人从四面八方涌来，有的人是为了博一个出身，有的人是为了见识这千古未有的奇景。
“物理？数学？这都是些什么东西？奇技淫巧罢了！圣人经典，才是治国大道！”
一座酒楼中，一个须发皆白的老儒生，正对着一群年轻学子吹胡子瞪眼，痛心疾首。
而在一个不起眼的角落，一个衣衫洗得发白，但浆洗得干干净净的寒门少年，正就着窗外的光，贪婪地阅读着一本不知从哪弄来的，用宣纸印刷的《初等数学》。
洛阳城最高的望楼之上，刘策身披一件黑色大氅，凭栏远眺，将这人间百态尽收心底。
三日后，科考正式开始。
考场设在洛阳城外的皇家苑囿，占地广阔，足以容纳上万名考生。一队队玄甲铁骑在四周巡逻，气氛肃穆森严。
郭嘉与周瑜，身着特制的深色考官袍，胸前用金线绣着繁复的几何图案，显得庄重而神秘。二人缓步走入考场，身后跟着数十名手捧考卷的吏员。
他们不再是单纯的谋主，此刻，他们是新时代的知识代言人，是无数考生未来命运的审判官！
随着一声悠长的钟鸣，考卷被分发下去。
整个考场，瞬间从嘈杂变得鸦雀无声，只剩下翻动纸张的沙沙声。
第一门，文学。
题目还算中规中矩，一篇策论，一篇公文拟写，虽然角度新颖，但终究没有脱离传统儒生的认知范畴。不少人暗暗松了口气。
然而，当第二门数学的考卷发下来时，场中第一次出现了大规模的骚动。
“若以边长为一的方块为基，构筑一金字塔，其高亦为一，问其体积为何？”
“一鸡翁值钱五，一鸡母值钱三，一鸡雏三值钱一。百钱买百鸡，问鸡翁、鸡母、鸡雏各几何？”
无数只读过《论语》《孟子》的考生，看着试卷上那些天书般的题目，脑子一片空白。
而这，仅仅是开始。
下午，物理科考。
当考生们看到“请论述杠杆原理，并设计一种可将千斤巨石撬起三尺的省力装置”以及“若一箭矢以特定角度射出，不计风阻，请问何种角度可使其射程最远”这类问题时，整个考场彻底炸开了锅！
然而，就在绝大多数人抓耳挠腮，不知所措之时。也有少数人，眼中放光，笔走如飞。他们或许是痴迷算术的账房先生，或许是祖传的能工巧匠，在这一刻，他们发现自己毕生所学，第一次有了用武之地！
终于，到了最后一门，政治。
所有的考卷都被收了上去。郭嘉走上高台，他通过一个简易的扩音铜管，传遍了整个考场。
“最后一科，政治。不设笔试，只此一题，诸位可深思之后，将答案写于纸上！”
所有人都屏住了呼吸。
周瑜上前一步，展开一卷巨大的布帛，上面写着一行大字。
所有人的视线，都聚焦在那行字上。
布帛上，赫然写着孟子的一句话。
“论：民为贵，社稷次之，君为轻。”