驿馆内，刘岱激动得满脸通红，在厅堂里来回踱步，嘴里不停念叨着。
“好！太好了！”
“讨逆校尉！还赐兵三千！”
相比于父亲的狂喜，刘策却显得异常平静。端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，眼神深邃。
“父亲，您先坐下。”
刘岱一愣，看着儿子沉稳的模样，心中的激动也渐渐平复下来，依言坐下。
“策儿，你……为何不高兴？”
刘策放下茶杯，发出一声轻响。
“父亲，这三千兵马，名为赏赐，实为枷锁。”
“什么？”刘岱大惊失色。
一旁的郭嘉，不知何时已经摸出了那根石楠木烟斗，点燃了烟丝，慢悠悠地吸了一口。
“主公所言极是。”郭嘉的声音带着一丝病态的沙哑，却透着洞察人心的锐利，“这三千人，是陛下，是大将军，也是张让，共同安插在主公身边的一双眼睛。”
刘策点了点头：“陛下想看看，我这个他亲封的‘关内侯’，究竟是真龙还是草蛇。”
“大将军何进，想看看我究竟是会倒向他们士人集团，还是另有图谋。”
刘岱听得冷汗直流，他这才意识到，这看似泼天的皇恩背后，竟隐藏着如此之多的机锋与凶险。
郭嘉又吸了一口烟，继续补充道：“而且，嘉敢断言，这三千兵马，绝非精锐，反而是一群老弱病残，是累赘。”
他看向刘策，眼中闪烁着智慧的光芒。
“他们不仅不能增强主公的战力，反而会极大地消耗我们的粮草，拖慢行军速度。”
“最重要的一点，”郭嘉的声音沉了下去，“主公万不可将其与您的亲卫混编一处！否则，战时必受其乱，甚至可能……有内应哗变之祸！”
这番话，如同一盆冷水，将刘岱心中最后一点火热彻底浇灭。
“那……那该如何是好？”他急切地看向刘策。
刘策的脸上，却露出一丝胸有成竹的微笑。
“奉孝所虑，正是我所想。”
他看向郭嘉：“不过，这三千人，也并非全无用处。只要能将里面的眼线剔除干净，剩下的人……自有他们的用武之地。”
郭嘉闻言，眼中精光一闪，与刘策对视一眼，两人皆是会心一笑。
夜，深了。
月光如水，洒在驿馆的庭院中。刘策站在廊下，负手而立，望着天边那轮孤月。
身后，传来一阵轻微的脚步声，伴随着一股淡淡的兰花香气。
“临霄。”
蔡文姬的声音，如月光般温柔。
刘策转过身，看到少女手中捧着一个精致的锦囊，正有些羞涩地看着自己。
“夜深了，怎么还不睡？”刘策的声音不自觉地放柔了许多。
“我……我睡不着。”蔡文姬走到他面前，将手中的香囊递了过去，“这是我为你缝制的，里面放了些安神的草药，你带在身上，或许能睡个好觉。”
月光下，少女的眼波流转，如一汪清泉，里面盛满了担忧与不舍。
“临霄，此去南阳，万事小心。”
刘策接过香囊，入手温软，还能感受到少女指尖的余温。他没有说话，只是伸手，轻轻握住了她柔若无骨的小手。
触感温润，仿佛握住了一块上好的暖玉。
蔡文姬娇躯微微一颤，却没有挣脱，反而任由他握着，脸颊飞上两片红霞，在月光下显得格外娇艳。
刘策将香囊贴身收好，仿佛要将那份温暖，烙印在心口。
“等我回来。”
他的声音低沉而有力，带着不容置疑的承诺。
蔡文姬抬起头，迎上他的目光，千言万语，都化作了眼中的一抹柔情。
她轻轻“嗯”了一声，踮起脚尖。
刘策会意，俯下身。
房间内，红烛摇曳。衣衫褪尽，少女姣好的身段在烛光下若隐若现，肌肤如雪，曲线玲珑。
刘策只觉得口干舌燥，血脉偾张。
他俯身而下，将那具完美的娇躯拥入怀中。
一夜旖旎，颠鸾倒凤。
窗外的月亮，也羞涩地躲进了云层之中。
次日，清晨。
洛阳城外，十里军营。
刘策身着“讨逆校尉”的崭新甲胄，在赵云和郭嘉的陪同下，来到了兵马交接之地。
迎接他们的，是一名面白无须的小黄门。
这黄门看到刘策，皮笑肉不笑地捏着嗓子道：“哎哟，咱家见过刘校尉。陛下可是惦记着您呢，特地让咱家来做这个监军，好随时将校尉的赫赫战功，报与陛下知晓呀。”
这阴阳怪气的语调，让一旁的赵云眉头紧锁。
刘策却面色不变，淡淡道：“有劳公公了。”
“不敢当，不敢当。”小黄门嘴上客气着，眼中却满是轻蔑，“刘校尉，您要的兵马，都在这儿了，您自个儿点验吧。”
说罢，他用兰花指朝身后一指。
刘策顺着他指的方向看去。只见校场之上，黑压压地站着三千人。
只是这“大军”……
歪歪扭扭，稀稀拉拉，一个个面黄肌瘦，衣甲不整。手中的兵器，也是五花八门，锈迹斑斑。许多人看上去，甚至比刘策的父亲刘岱年纪还要大，佝偻着背，一副有气无力的模样。
一阵风吹过，卷起一阵尘土，伴随着一片剧烈的咳嗽声。
不知道的，还以为是哪里逃难来的三千流民！
饶是刘策早有心理准备，看到眼前这一幕，嘴角还是忍不住抽搐了一下。
赵云的脸色，已经黑得能滴出水来。
这叫兵？这分明是一群拖累！
唯有郭嘉，依旧是一副云淡风轻的样子，只是那看向小黄门的眼神中，多了一丝不易察觉的冷意。
刘策深吸一口气，压下心中的情绪。他翻身上马，对着身后早已等候在此的父亲刘岱和蔡邕、蔡文姬等人点了点头。
“父亲，蔡伯父，文姬，你们先行一步，回真定去吧。”
刘岱看着那三千老弱，忧心忡忡：“策儿，这……”
“无妨。”刘策打断了他，“父亲到了常山，即刻上任，整顿郡务。真定那边，有夏侯兰在，万事皆安。”
他最后看了一眼马车旁，那双含着泪光，却强忍着不让它落下的眼眸。
刘策调转马头，再不回头。
“我们，赶往南阳！”
他的声音，穿透了这支老弱残兵的嘈杂，显得格外坚定。