真定县，城南。
这里是贫民聚集的区域，与城中那些世家大族光鲜亮丽的府邸，仿佛是两个世界。
刘策与赵云并肩而行。
他们身后，只跟了四名亲卫，抬着两个沉甸甸的箱子。
即便是这样小规模的队伍，出现在这里，也显得格格不入。
巷子里的百姓，纷纷投来好奇而又畏惧的目光，远远地避开，不敢靠近。
最终，一行人停在了一处破旧的小院前。
院墙是用黄土夯的，已经有了裂缝，歪歪斜斜的木门更是饱经风霜。
与史家那等豪门宅邸相比，这里，简直就是天壤之别。
赵云上前，轻轻叩响了木门。
“笃，笃，笃。”
片刻之后，一个略带疲惫的声音从院内传来。
“吱呀——”
木门被拉开一条缝，一个二十岁上下的男子探出头来。
他身穿一身洗得发白的粗布麻衣，面容清瘦，但一双眸子，却透着与这身落魄打扮不符的锐利与清明。
当他看到门外的赵云时，清瘦的脸上，瞬间露出了惊喜的笑容。
“子龙！你怎么来了？”
然而，当他的目光越过赵云，看到后面那个气度不凡的少年，以及抬着箱子的亲卫时，脸上的笑容微微一滞，多了几分警惕与疏离。
“这几位是……”
赵云刚要开口介绍。
刘策却已上前一步，对着眼前的男子，恭恭敬敬地行了一个大礼，长揖及地。
“晚辈刘策，久闻夏侯先生大名，今日特来拜会！”
他的姿态，放得极低。
没有丝毫作伪。
夏侯兰愣住了。
他只是一个在乡里帮人代笔、抄录文书的穷酸秀才，哪里有什么“大名”？
他下意识地看向自己的好友赵云。
他明白，若非看在子龙的面子上，眼前这位一看就身份尊贵的少年，绝不可能找到自己这个破落院子里来。
“刘公子客气了。”夏侯兰侧身让开，语气却依旧平淡，“草庐简陋，若不嫌弃，请进一叙。”
他并没有拒绝。
但那份客气中，带着明显的距离感。
刘策毫不在意，微笑着点头，示意亲卫将礼物放下后，便与赵云一同走进了小院。
院子很小，但打扫得干干净净。
一张桌，两张凳，墙角堆满了散发着墨香的竹简，除此之外，再无他物。
三人落座，夏侯兰甚至找不到多余的茶碗，只能用粗陶碗倒了两碗清水。
“家中贫寒，招待不周，还望海涵。”夏侯兰淡淡地说道。
“先生言重了。”刘策双手接过陶碗，郑重地放在桌上。
他没有绕圈子。
“先生，策今日前来，是有一事相求。”
夏侯兰看着他，不置可否。“公子请讲。”
“策代掌真定，然于政务律法一道，却是一窍不通。”刘策坦然道，“二叔虽能理清钱粮账目，但面对官吏调度、律法执行等繁杂事务，亦是束手无策。”
“我听子龙言，先生博览群书，尤精大汉律法，为人更是刚正不阿。”
刘策的目光，灼灼地看着他。
“策，想请先生出山，助我一臂之力！掌真定一县之刑名法度！”
夏…侯兰沉默了。
良久，他才缓缓开口，声音古井无波：“律法者，国之公器也。非一人之私具。”
“《汉律》条文繁杂，浩如烟海，上至朝堂，下至乡野，皆有法可依。公子既掌真定，只需寻一循吏，按律行事即可，何须寻兰？”
他的话，说得很客套。
但话里的意思，却是在考较。
一个十五岁的少年，哪怕有些家世，有些武力，又能对律法有什么见解？
怕也只是叶公好龙罢了。
刘策笑了。
“先生所言，按律行事，自然是正理。”
刘策话锋一转。
“可策有一惑，还请先生解之。”
“黄巾之乱，席卷冀州，为何从者百万？流民遍地，易子而食，为何朝廷法度，竟形同虚设？”
夏侯兰的脸上，终于有了动容之色。
他张了张嘴，最终化为一声苦笑：“公子……非是律法无用，乃是……执行之人，早已败坏。吏治腐朽，上下其手，法，自然也就成了空谈。”
这是一个很无奈，却也最接近真相的答案。
然而，刘策却摇了摇头。
“先生所言极是，但策以为，根子，不在于此。”
刘策站起身，在这简陋的房间内踱了两步，目光幽深。
“根子在于，这律法……从来就不是为天下人定的！”
夏侯兰猛地抬起头，脸上露出了骇然之色！
这是何等大逆不道之言！
刘策却没有停下，他看着窗外，声音变得低沉而有力。
“只要这世道不变，这律法，依旧是‘世家之法’，而非‘天下之法’！”
“同样的罪责，落在百姓身上，便是家破人亡。落在世家子弟身上，不过罚金几何，甚至不了了之。”
“律法，在他们手中，是维护他们权柄的工具，唯独……不是公平！”
“这，才是黄巾四起，天下大乱的根源！”
夏侯兰的呼吸，变得急促起来。
他出身布衣，空有满腹才学，却因没有门路，报国无门。他见过太多不公，见过权贵玩弄法度，草菅人命！
他以为，这是吏治腐败的问题。
可今天，这个十五岁的少年，却一针见血地指出了问题的核心！
刘策转过身，重新看向夏侯兰，神情却又变得肃穆而沉痛。
“高祖立汉，约法三章，何其简明！何其公允！”
“然四百载以降，法条愈繁，而民心愈远！此非高祖之过，乃后世执行者，为一己私利，扭曲了律法本意！”
“我刘策，身为大汉宗亲！见此情景，痛心疾首！”
这番话，瞬间打消了夏侯兰心中最后一丝疑虑。
夏侯兰激动得看着刘策，声音沙哑地问：“那……公子欲如何？”
刘策迎着他的目光，掷地有声。
“我麾下，有百战精兵，有利刃长枪。然，武力只能破旧，不能立新！”
“攻城拔寨，有子龙足矣。”
“但若要扫清沉疴，重塑法度，非先生之才不可！”
“策，恳请先生出山，助我！”
刘策再次深深一揖！
这一次，夏侯兰没有再坐着。
他猛地站起身，退后一步，然后整理了一下自己那身洗得发白的粗布衣衫，对着刘策，行了一个庄重无比的跪拜大礼。
“兰，不过一介布衣，苟活于世。原以为此生抱负，终将与草木同朽！”
他的声音里，带着压抑不住的激动与哽咽。
“今日得闻主公宏论，如拨云见日，茅塞顿开！”
“兰，愿为主公效死！”
他连忙上前，亲手将夏侯兰扶起。
“先生快快请起！有先生相助，真定幸甚，我刘策幸甚！”
赵云在一旁，看着这一幕，心中亦是激荡不已。
他没想到，主公不仅武略盖世，于这文治之道，竟也有如此见解。
就在此时。
院外，忽然传来一阵急促的脚步声。
一名飞廉骑射手斥候，快步冲入院中，单膝跪地。
他的脸上，带着一丝凝重。
“主公！”
“城外十里，发现黑山军主力大军踪迹！”