只见不远处的空地上，一具被撕扯得不成样子的蟒蛇尸体横在中间，惨烈的争斗痕迹还未散去。
左侧的一棵树上，一只青瞳花豹正趴在树上，爪子抓住一长段蛇肉，低头啃着，本该油亮顺滑的皮毛此刻沾满了泥污与暗红血渍，左前腿无力地蜷在身下，深可见骨的伤口还在缓缓渗着血，将树下周遭的草地都染成了深色。
它的右耳缺了一块，眼睛也瞎了一只，耳尖挂着凝固的血痂，瞳孔里满是疲惫，却仍透着几分未散的凶性。
而对面树的断枝上，金喙苍鹰早已没了气息。
翼展足有丈余的翅膀此刻僵硬地垂着，右翼羽毛被撕扯得七零八落，露出底下青紫肿胀的皮肉，几根断裂的羽骨戳在外面，沾着干涸的血迹。
它锋利如金的喙部还微微张着，沾着血污，一只爪子的指甲断了两根，另一只爪子死死攥着一截蛇肉，看状态死了挺久的了。
显然，这只苍鹰在缠斗中没能撑住，已然气绝。
就在桑九看清状况的瞬间，那只花豹也看到了桑九，它艰难地撑起半边身子，朝着她发出一声悠长而嘶哑的嚎叫。
那嚎叫声很低，甚至因它伤势过重，尾音还带着几分颤音，却透着一股不容侵犯的震慑力。
它显然也怕这片林子里的其他掠食者，听出它声音里的颓势寻来，趁它重伤无力时抢夺蛇尸，甚至将它也当成猎物。
这一声嚎叫，既是在向桑九宣告 “此地有主” 的主权，也是在虚张声势，试图吓退那些可能潜藏在暗处的觊觎者。
桑九本就无意与这只花豹争斗，一来这花豹虽然受了伤，但余威仍在，不然这么久了也不会没有其他兽过来，保证了她的安全也省了她不少麻烦。
二来两人斗起来动静会引起其他野兽关注，她只会和上午那样灰溜溜跑走，没好处的事情不能干。
这么想着她攥紧砍刀，故意放缓动作，在花豹警惕目光下，一步一步慢慢上前。
花豹见状，喉咙里立刻发出低沉的嘶吼，受伤的前腿微微抬起，摆出防御的姿态，却因伤势过重，没能撑起身子。
桑九没有再靠近，而是在花豹对面的一棵树下停下，接着手脚麻利地爬上树干。
她探出身子，指尖稳稳抓住苍鹰僵硬的翅膀，轻轻一拉便将其从断枝上取下，迅速收进空间。
目光扫过苍鹰嘴角，见它还叼着半截带着血肉的蛇身，也一并伸手扯下，也收了起来。
整个过程快而轻，没发出多余的动静。
对面的花豹始终盯着她的动作，喉咙里的嘶吼声渐渐低了下去。
它见桑九只取走了苍鹰和那点蛇肉，也没有对它发难，紧绷的身体稍稍放松了些，只是依旧警惕地盯着树干上的桑九，没敢有丝毫懈怠。
桑九脚刚落地，便感觉到那只花豹的目光仍牢牢锁在自己身上。
瞳孔里满是警惕，空气里连呼吸都带着紧绷的意味。
她没有丝毫犹豫，迅速上前几步，弯腰将地上那具被撕扯得不成样子的蟒蛇尸体一拉，便将那具半蛇尸收进了空间。
她动作刚完成，对面的花豹突然 “呼” 地站起身，喉咙里发出低沉的警告声，显然是被她收走蛇尸的动作激怒了。
桑九心里一凛，脚步飞快地往后退，直到退出约莫两丈远的距离。
这个距离足够远，远到花豹即便想扑过来，也得先克服伤势带来的不便，显然落在了它心中 “安全且无威胁” 的范围里。
花豹见她退远，又没再做出抢夺或攻击的动作，紧绷的身体才稍稍松弛下来，停下了警告的低吼。
它重新趴回树上，低头舔了舔左前腿渗血的伤口，舌尖碰到伤口时，还忍不住微微瑟缩了一下，可那瞳孔依旧没敢放松，时不时警惕地扫过四周，尤其是桑九所在的方向，显然还没完全放下戒心。
桑九见花豹没再异动，立刻转身，往回跑。
她不敢多做停留，生怕花豹反悔，也怕再引来其他野兽。
直到走出那片还残留着争斗气息的林地，确认身后没有动静，她才松了口气，找到之前打斗的地方，正好沿着上午来时的那条路折返。
走在路上，她没忘了来时的打算，目光扫过路边倒在地上的断树，便停下脚步收进空间。
直到空间里都装满了，桑九才收起砍刀，加快脚步往村里赶。
这时候日头已经西斜，橘红色的光透过树叶缝隙洒在地上，拉出长长的影子。桑九心里盘算着。
再不回去，在今晚下线前就处理不完今天的收获了。
她加快脚步，很快走到村口，踩着石阶进了村。
从宋婆婆家门前路过时，她还下意识往院里瞥了一眼，见院门关着，没听到里面有动静，便收回目光，继续往南走。
刚走没几步，迎面就撞上了两个玩家。
“哎，婶子！”
其中一个高个年轻人先看见了桑九，见她背着满满一背篓东西，脸色带着几分常年劳作的蜡黄，一看就是村里的住户，立刻热情地走上前打招呼。
另一个矮些的年轻人也跟着凑过来，目光落在桑九的背篓上，语气热络。
“婶子，您这篓子看着沉得很，要不要我们帮忙搭把手？”
桑九心里了然，这两天这些玩家四处找村里的人搭话、跑腿，企图触发任务
桑九听两人语气热络，也不推辞，脸上露出一抹温和的笑意，轻轻点了点头，便将背上的背篓卸下来，递给了那矮个子少年。
“那就麻烦你们了，谢谢了。”
那少年接过背篓，只觉入手一沉，连忙稳住力道，旁边的高个子也凑过来搭了把手，两人小心翼翼地提着背篓跟在桑九身后。
见桑九态度亲和，没有村里其他村民的拘谨，矮个子青年便主动搭话。
“婶子，您这是要往哪去啊？看您走的方向，不像是往村尾的住处去。”
桑九脚步没停，指了指前方不远处冒着青烟的铁匠铺，笑着解释。
“家里的锄头断了，正好今天顺路，找李铁匠给修修，不然往后下地、挖药草都不方便。”
说完桑九伸手指了指背篓里那把断成两截的药锄。
紧接着她叹了口气，眉梢带着几分愁绪，像是在跟两人随口念叨家常。
“你说这锄头早不坏晚不坏，偏生这时候坏了。本来我还想着，这两天天气好，去南山把那三亩地翻出来，好种些耐旱的草药，这下倒好，地也耽搁了，要是误了时节，今年收成怕是要受影响。”