那一夜，张子麟几乎未曾合眼。
窗外雨声淅沥，敲打着他纷乱如麻的心绪。
林致远转笔时那流畅自然的动作，如同梦魇般在他脑海中反复上演，与卷宗上那行模糊的目击记录、李清时打听来的林家旧案、以及四名死者与“淮南帮”的深刻勾连，交织成一张巨大而清晰的网，将林致远牢牢困在中央。
怀疑的种子一旦破土，便以前所未有的速度疯狂滋长。
翌日，张子麟以需要全面复盘“淮南帮”相关案卷为由，在老吏宋康处拿了档案库的钥匙，不动声色地调阅了近些年来所有经林致远之手，或与他有间接关联的卷宗，尤其是那些涉及“淮南帮”不法行径，最终却不了了之的旧案。
他独自一人埋首于故纸堆中，摒除了所有先入为主的印象，以审视一个潜在疑犯的目光，重新检视着林致远过往的工作痕迹。
结果令他脊背发凉。
一桩六年前的码头械斗案，本可深挖出“淮南帮”核心成员，关键证人在录口供前夜意外坠河身亡，卷宗上林致远的批注是“人证缺失，暂缓审理”。
一桩四年前的田产强占纠纷，苦主便是那位据说与林家相邻的多绅，控告“淮南帮”纵火逼迁，但现场勘查记录被林致远以“火场杂乱，线索不明”为由简化，最终以“失火”结案。
一桩三年前的走私案，本已锁定了“淮南帮”控制下的一个货栈，却在林致远负责外围排查后，核心货物被提前转移，最终只抓到几个无关紧要的小喽啰，卷宗结论是“主犯在逃，证据链断裂”。
类似的案例，竟有五六起之多。
它们分散在漫长的时光里，单独看去，每一件都可以用“案件复杂”、“证据不足”、“机缘巧合”来解释，林致远当时的处理意见，也看似合情合理，甚至显得颇为审慎，避免了大理寺投入过多精力于难以侦破的悬案。
然而，当张子麟将这些卷宗并列铺开，通过跨越时间的阻隔，将它们与“画皮书生”案并置时，一种清晰的模式浮现出来：林致远就像一位技艺高超的园丁，悄无声息地修剪着与“淮南帮”相关的枝蔓，他并非直接包庇，而是利用职务之便，精准地在案件调查的关键节点上，制造障碍、转移视线、或是引导走向死胡同，让那些可能威胁到“淮南帮”核心，或者可能牵扯出陈年旧案的调查，一次次功败垂成。
他潜伏在司法体系内部，并非为了颠覆它，而是为了……控制它。
控制它复仇的矛头，为自己最终的、也是最极端的私人执法，清扫障碍，积蓄目标。
想通了这一节，张子麟只觉得一股寒意浸透四肢百骸。
这是何等深沉的心机，何等漫长的忍耐！
林致远每日面对着那些象征着国家公器、惩恶扬善的卷宗，内心却燃烧着截然不同的火焰。
他将大理寺当成了他的情报库，他的掩护所，甚至是他筛选复仇名单的狩猎场！
不能再等了。
张子麟深知，林致远心思缜密，嗅觉灵敏，自己这两日反常的沉默与独自查案，恐怕已经引起了他的警觉。必须在他有所行动之前，摊牌。
是夜，月隐星稀，大理寺内一片寂静，唯有巡更衙役单调的梆子声偶尔划过夜空。
张子麟点燃了档案库内的数盏油灯，昏黄的光线照亮了高耸至顶的书架和空气中漂浮的细微尘埃。
这里存放着非当前急用的陈年卷宗，气息陈旧而肃穆。
他坐在长条案几的一端，面前摊开着几份精心挑选出的卷宗副本。他在等待。
脚步声由远及近，沉稳而规律，在寂静的廊道中回响。
最终，档案库厚重的木门被推开，林致远的身影出现在门口。
他依旧穿着青色的官袍，面容在跳动的灯火下显得有些模糊。
“大人，”林致远拱手行礼，语气如常，“不知深夜唤下官来此，有何要紧吩咐？”
张子麟没有起身，只是抬手示意他在对面坐下。
他的目光平静，却带着一种前所未有的穿透力，牢牢锁在林致远的脸上。
“致远，你我共事，已有数年了吧？”张子麟开口，声音在空旷的档案库里显得有些低沉。
林致远微微一怔，似乎没料到开场会是如此，随即颔首：“承蒙大人看重，已近四载。”
“四年……时间不短了。”张子麟的手指轻轻敲击着案几上的卷宗，“我一直视你为得力臂助，心思缜密，处事公允。许多疑难案件，因你而迎刃而解。”
“大人过誉了，皆是分内之事。”林致远谦逊地垂下眼帘。
“分内之事……”张子麟重复了一遍，语气莫名，“那么，致远，你能否为我解释一下，为何近六年来，凡经你手，涉及‘淮南帮’核心罪行的案件，最终皆以‘证据不足’、‘人证缺失’、‘主犯在逃’而草草了结？”
他话音不高，却如同惊雷，在这密闭的空间内炸响。
林致远脸上的从容瞬间凝固，他抬起头，看向张子麟，眼神深处闪过一丝极快的惊悸，但很快便被困惑与无辜所取代：“大人何出此言？案件侦办，受诸多因素制约，未能竟全功，亦是常事。下官每一桩案件，皆是秉公处理，卷宗记录清晰可查……”
“秉公处理？”张子麟打断了他，将面前一份卷宗推了过去，“六年前码头械斗案，关键证人刘老三，在约定录口供前夜，‘意外’坠入秦淮河，捞起时怀中还揣着你派人送去，约定时间地点的字条。这，是巧合吗？”
他又推过另一份：“五年前上元县李乡绅田产被占案，你亲自做的现场勘查，记录却简略异常，对多处疑点视而不见，最终以‘失火’定论。而那位李乡绅，恰好在林家惨案发生后，低价收购了林家部分被焚毁的田产。这，也是巧合？”
一份份卷宗被推到林致远面前，张子麟的声音不高，却字字如刀，将他多年来精心构筑的伪装，一层层剥开。
他列举着那些被巧妙引导至歧路的调查，那些关键环节上“恰到好处”的意外，那些被有意忽略的线索。
林致远的脸色渐渐变得苍白，他放在膝上的手，不自觉地微微蜷缩起来，但他依旧强自镇定：“大人，您这是怀疑下官……包庇‘淮南帮’？下官与他们素无往来，何故如此？”
“包庇？不，你并非包庇。”张子麟直视着他的眼睛，仿佛要看穿他灵魂的最深处，“你是在狩猎。你在利用大理寺的资源，甄别、确认你的猎物。你在等待，等待一个能够让你亲手复仇，而又不牵连自身的时机。”
他顿了顿，身体微微前倾，说出了那句最关键的话：“直到‘画皮书生’出现。”
林致远的呼吸陡然一窒。
“王魁、钱禄、赵莽、刘骏……他们都是‘淮南帮’当年参与迫害你林家的直接或间接执行者，是你名单上早已圈定的目标。”张子麟的声音带着一丝痛惜，“你利用职务之便，掌握了他们最新的行踪、习惯。你选择安四海作为替罪羊，因为他有动机，有技艺，是完美的幌子。你甚至……在离开第一个案发现场时，都未能完全抑制住你那无意识的习惯……”
张子麟的目光，落在了林致远自然搭在案几边沿的右手上。
“那个卖炊饼的老汉看到的，书生手上转着的‘小玩意’，不是别的，就是一支笔吧？就像你平日里思考时，或者……心神放松时，总会做的那样。”
“嗡”的一声，林致远只觉得脑海中有什么东西彻底断裂了。
他下意识地看向自己的右手，那支仿佛与他血肉相连的笔并未在手，但他指尖似乎还残留着转动笔杆的触感。
这一系列精准到令人发指的指控，尤其是“转笔”这个他从未在意过的、纯属私人的小习惯被点破，彻底击溃了他最后的心理防线。
他赖以隐藏身份的所有屏障，在张子麟抽丝剥茧的推理面前，轰然倒塌。
档案库内陷入了死一般的寂静。
油灯灯芯偶尔爆出一丝轻微的噼啪声。
林致远缓缓地、缓缓地低下了头，肩膀几不可察地颤抖起来。
良久，他再抬起头时，脸上那惯常的温文尔雅已经消失不见，取而代之的是一种混合着绝望、释然、以及深入骨髓疲惫的平静。
他嘴角扯出一抹极其苦涩的弧度，声音沙哑得如同被砂纸磨过：“大人……您果然，明察秋毫，致远不如你。”
他没有否认。
这简短的几个字，等同于承认了一切。
张子麟看着他，心中没有半分破获悬案的喜悦，只有沉甸甸的悲哀与冰凉。
他最不愿见到的一幕，终究还是发生了。
这场发生在森严官府内部的，情与法、罪与罚的对峙，以这样一种残酷的方式，拉开了最终的序幕。