此景一出，南郑城十字街口的热闹仿佛被一只无形的手掐住了喉咙。
原本喧嚣的叫卖声、嘈杂的谈笑声，尽数化为压抑的窃窃私语。
百姓们远远地围成一圈，对着那片刺眼的纯白指指点点，脸上写满了惊疑与不安。
无声的叩拜，比撕心裂肺的哭嚎更具穿透力。
那一下又一下砸在地上的额头，仿佛重锤，敲击在每一个围观者的心头。
帅府，那可是安西侯吕布的府邸！
这些妇人是何身份？
为何要在此行此大礼？
“这是……替谁戴孝？”有人压低了声音，话语里满是揣测。
“看方向，是朝着帅府……莫非……”另一个人的声音戛然而止，脸上血色尽褪。
骚动如水波般扩散，很快，一个更具爆炸性的流言在人群中炸开，如同滚油里溅入一滴冷水。
“听说了吗？安西侯……昨夜暴毙了！”
“胡说！昨日我还在城头见侯爷雄姿英发！”
“千真万确！据说是旧伤复发，回天乏术！这些妇人，都是昨夜被秘密处决的蜀军细作的家眷，侯爷临终遗命，不忍加害妇孺，特许她们在此哭灵！”
流言愈演愈烈，版本层出不穷。
更有甚者，一名拄着拐杖的老者颤颤巍巍地挤出人群，在街角摆上香案，点燃三炷清香，对着帅府方向拜了下去，老泪纵横地祷告：“温侯虽去，英魂不远！求侯爷在天之灵，保佑我汉中百姓啊！”
这一幕，彻底点燃了所有人心中的惶恐。
安西侯是汉中如今的定海神针，他若一倒，那刚刚击退的曹军和蜀军，岂不是要卷土重来？
南郑城好不容易得来的安宁，将瞬间化为泡影！
“速报赵统领！”张盛混在人群中，脸色已是一片铁青。
他一眼就看出了这其中的诡异，立刻对身边的随从低声下令，自己则挤上前去，试图稳住局面。
影锋营的动作快如闪电。
赵衢得报后，亲自带人赶到，迅速封锁了现场。
然而，初步的盘问结果却让他心头一沉。
这些哭丧的妇人，连同那个祷告的老者，身份清白得可怕。
她们都是南郑城中普通的民户，祖孙三代的身家背景查得一清二楚，从未与任何军中人物有过牵连。
当被问及为何在此哭丧时，她们的回答更是惊人地一致，每个人都哭得肝肠寸断，言之凿凿地描述着昨夜如何梦见“金甲神人托梦”，称“汉中守护神已逝”，让她们前来“为英雄送行”。
言语之间毫无破绽，那份悲恸仿佛发自肺腑，不似作伪。
“主公！”张盛与赵衢急匆匆赶回帅府，将情况禀报。
祭坛之上，吕布依旧闭目盘坐，承志戟横于膝前，仿佛对外界的滔天巨浪充耳不闻。
听完二人的汇报，他甚至连眼皮都未曾抬一下，只是嘴角勾起一抹冰冷的讥讽。
“一群蠢货，也配在我面前弄鬼。”他的声音平静无波，却透着一股洞悉一切的寒意，“有人想让我还没死，就先背上一个‘众叛亲离’的骂名。”
赵衢心头一凛：“主公的意思是……”
“这戏演得不错，但还不够真。”吕布缓缓睁开双眼，眸中精光一闪，“去，让尹赏带人去那老者祭拜过的地方，将那些香灰，一丝不落地给我收回来。另外，传我命令，影锋营的人混入人群，不必驱散，更不必抓人，给我盯死那几个哭得最凶的妇人，看她们晚上回谁家，见什么人。”
命令下达，一切都在暗中有条不紊地进行。
不过半个时辰，尹赏便捧着一个漆盒匆匆返回。
他将采集到的香灰置于琉璃盏中，以清水化开，又滴入几滴特制的药液。
只见那原本浑浊的灰水，竟缓缓泛起一层诡异的幽蓝色，同时，一股极其淡漠、阴冷，闻之令人心生悲戚的香气弥散开来。
“主公明鉴！”尹赏的声音里带着一丝惊异，“此物名为‘寒鸦香’，乃是许都秘廷专门用来审讯和控心的迷香！此香无毒，但能通过气味侵入心神，诱发人心中最深沉的悲恸之情，产生幻觉。那些妇人与老者并非作伪，而是真的以为您已亡故！”
线索，如同一根无形的丝线，瞬间从汉中指向了千里之外的许都！
吕布的杨松！
除了那个已经化为枯骨的卖主求荣之辈，谁还能与许都有如此深的牵连？
当晚，子时刚过。
一名白天哭得几近昏厥的妇人，悄然起身，在夜色的掩护下，鬼鬼祟祟地潜入了城西一座早已废弃的山神庙。
庙内，一道黑影已等候多时。
“事情办得如何？”黑影的声音沙哑而警惕。
“一切顺利，城中已人心惶惶。”妇人压低声音，从怀中取出一封密信，“这是陈头领让我交给您的，下一步的计划尽在其中。”
就在黑影伸手接信的瞬间，一道凌厉的破空之声骤然响起！
“噗！”
一支弩箭精准地射穿了黑影的手腕，将那封密信死死钉在了神像的木座上！
“有埋伏！”黑影大骇，忍痛拔出匕首，转身欲逃。
然而，四面八方的阴影里，数十道黑衣身影如鬼魅般涌出，手中寒光闪烁的短刃封死了所有退路。
为首的赵衢面沉如水，缓步上前。
“束手就擒，留你一个全尸。”
激战瞬间爆发，又在顷刻间结束。
接头者武艺平平，很快便被影锋营的精锐制服。
当火把照亮他那张因惊恐而扭曲的脸时，张盛不由得一愣。
此人竟是原张鲁帐下负责典籍的一名低级文吏，平日里毫不起眼。
严酷的审讯下，文吏的心理防线迅速崩溃，将一切和盘托出。
幕后主使，果然是杨松的残党！
其头目名为陈琰，曾是杨松安插在司徒王允府中的一名暗桩，对吕布与貂蝉的过往了如指掌。
建安三年，吕布兵败下邳，此人侥幸逃脱，从此销声匿迹，潜伏于汉中民间，等待时机。
这次的“哀兵”之计，阴毒至极。
他先用“寒鸦香”制造民心动荡，诱使百姓对吕布产生恐慌与不信任。
下一步，便是要嫁祸给潜伏的蜀汉细作，逼迫吕布为了稳住局势，不得不大开杀戒，屠戮那些“被蛊惑”的百姓以立威。
如此一来，吕布“不杀降卒、善待百姓”的仁义之名将毁于一旦，重新坐实“暴虐”的标签，汉中民心尽失。
这手借刀杀人，玩得炉火纯青！
“主公，陈琰及一众乱党，共计一十七人，已全部擒获，请主公下令，如何处置？”赵衢单膝跪地，话语中杀气腾腾。
所有人都以为，吕布会毫不犹豫地下令将这些人凌迟处死，以儆效尤。
然而，吕布只是拿起那份写满了阴谋的供词，淡淡一笑。
“杀？为何要杀？”
他站起身，走到地图前，目光扫过许都、成都、江陵、陇右等地，眼中闪烁着一种前所未有的光芒。
“有人费尽心机想让我怒而杀人，我偏不成全他。我若杀了，便坐实了我的暴虐；我若不杀，则反显我的宽仁。这道题，曹操替我出了，我也替天下人答了。”
他转身对张盛下令：“将这份供词，连同尹赏的验尸报告、那些伪制的孝服、‘寒鸦香’的残渣，一式十份，全部抄录封装。派最好的快马，八百里加急，分别送往许都丞相府、成都大司马府、江陵吴侯府，以及陇右的马超那里！”
他又提笔，亲撰一篇《辨诬帖》，文辞犀利，气势磅礴，最后落款处写道：
“有人欲使布怒而挥刀，以成其奸计，坐实布之暴虐。然布今日不斩一卒，不杀一谍，只放他们离去——尔等且替我传告天下，看看是谁，在替我吕奉先哭丧！”
次日，南郑四门大开，十七名乱党被驱逐出境。
城门之上，巨幅的《辨诬帖》迎风招展，城中百姓阅后，先是震惊，继而恍然，最后爆发出雷鸣般的欢呼！
“安西侯仁德！”
“我等险些误信奸人谗言！”
数日后，许都，丞相府。
曹操手持着那份从汉中送来的密报，沉默良久。
竹简上，吕布那力透纸背的字迹，仿佛带着一股逼人的锋芒。
他猛地将竹简掷于案上，发出一声闷响。
“陈琰……杨松的这条狗，竟然还活着？”他的声音里透着一丝不易察觉的惊怒。
一旁的司马懿低眉顺目，轻声道：“丞相，此计，毒就毒在它是一场阳谋。计若成，温侯失尽民心，汉中必乱；计不成，则反向为他扬名，尽显其宽仁大度，收拢人心。如今……是他赢了。”
“哼！”曹操发出一声冷哼，眼中杀机毕现，“他越是不杀，我便越不能让他活！传我诏令，斥吕布擅纵敌谍，治军不严，着即削去其……”
话未说完，他却猛然顿住。
因为他想起，就在昨日的朝会上，已有御史当众上奏，质疑此前削去吕布“温侯”封号，仅保留“安西侯”虚衔的举措是否“过于急切，恐寒将士之心”。
吕布的这一手，不仅是做给天下人看的，更是做给他曹操看的！
最终，那道斥责的诏令，在曹操的书案上整整迟滞了三日，未能发出。
同一夜，数十里外，断魂坡下的夏侯渊大营，气氛压抑到了极点。
监军李孚将一份从南郑城中流出的《辨诬帖》抄本，呈递到夏侯渊面前。
抄本在诸将手中传阅，营帐内一片死寂，针落可闻。
良久，一名与夏侯渊私交甚笃的校尉终于忍不住，慨叹一声：“唉……人家连挖心掏肺的奸细都敢放走，以示胸襟。我们……我们反倒在这里为了几句流言便自相猜忌，这仗……”
他话未说完，只听“呛啷”一声，腰间的环首刀竟无故剧震，自行出鞘一寸！
那校尉大惊失色，猛地握住刀柄，才将它按了回去，额头已是冷汗涔涔。
这一声异响，仿佛一个信号，营中数名将领的佩剑也跟着发出了轻微的嗡鸣，仿佛在应和着某种无形的力量。
军心之乱，已到了连兵器都感应到的地步！
“住口！”夏侯渊摔碎了手中的酒杯，勃然大怒，血红的眼睛扫过众人，“再有言退者，立斩不赦！”
然而，当他暴怒地转身，准备拔剑立威时，他腰间那柄跟随他南征北战、斩将无数的宝剑，竟也“锵”的一声，自行离鞘三寸，剑尖向下，狠狠钉入了地面！
剑身兀自不住地颤抖，发出阵阵悲鸣。
夏侯渊死死地盯着那柄背叛了自己的剑，高大的身躯僵在原地。
他的眼中，第一次浮现出一丝真正的恐惧。
那不是对吕布武力的恐惧，而是对他自己这支军队的恐惧。
他怕，这支曾经随他出生入死、所向披靡的百战之师，已经……不信他了。
风雨飘摇的汉中，在经历了一场没有硝烟的战争后，似乎又恢复了平静。
然而，谁也未曾料到，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
又过了两日，断魂坡前线，一名负责监视南郑动向的蜀军斥候，连滚带爬地冲回了刘封的中军大帐，声音因极度的困惑与惊恐而变了调：
“报……报告将军！南郑城……城头有异！”
“讲！”刘封心头一紧。
“城头上的‘吕’字大旗……降下了一半，城中鼓声稀疏，隐有……隐有哀乐传出！”