北国，政治与管理中心，一间烟雾缭绕的办公室。
“你就这么放心让你的宝贝女儿去南边？那里可还没接受导师的思想洗礼，科技落后，民风未开化，就不怕她遇到什么危险？”
一个声音带着几分试探和关切响起。
被称为“老鬼”的男人对面，坐着一位面色苍白，眼袋深重，黑眼圈明显的中年人。他将指间的香烟吸到尽头，深深嘬了最后一口，才缓缓将烟雾吐出，仿佛要将肺里的疲惫也一并带走。
“老鬼啊，别试探了。”
中年人声音有些沙哑，
“做官，要有觉悟。导师的理想，可不止我们脚下这一颗星球。别看我们发展似乎很快，但真要跟外面的广袤星河比起来，我们现在……和蚂蚁差不多。”
“你有觉悟，你把女儿送到一线去历练。”
老鬼翻了翻白眼。他这辈子没有子嗣，一直将艾薇儿视如己出，不免有些心疼。
“就算难关重重，也需要她去闯一闯，去亲眼看看真实的世界。”
中年人又用打火机点燃了一支烟，橘红色的火苗在略显昏暗的室内跳跃，
“新政权建立不过半个世纪，还非常脆弱。内部需要整合，外部强敌环伺……更别提西边那群还停留在部落时代的野蛮人。”
老鬼沉吟了片刻，伸手自然地拿过中年人的打火机，也给自己点上了一支。
“我们在武器上有天然的优势，拿下西边的野蛮人只是时间问题。现在更重要的，是如何将导师的思想传播出去，深入人心。这不是一个简单的任务。”
他吸了口烟，缓缓道，
“根据‘天外之人’带来的信息，星球之外是广袤无垠的宇宙，各种势力错综复杂，远比我们想象的更危险。”
他叹了口气，烟雾随之缭绕：
“我们起步就比别人晚了太多，未来的路该怎么走，会面临什么，我们自己心里也没底。”
两人都陷入了沉默，只有香烟在无声地燃烧。
“帝国……天使……”
中年人喃喃低语，眉头紧锁，
“根据记载，没有一个是好应付的角色……咳咳咳……”
话说得太急，他被烟呛了一口，剧烈地咳嗽起来，苍白的脸上泛起不正常的红晕。
“先一步步来吧。”
老鬼等他平复下来，继续说道，
“那个叫卢迪的帝国流亡者，我已经按计划安置在南方的交通要道自由镇了。距离我们的人正式南下，全面接收和改造南方，还需要不短的时间。”
他说着，一边不着痕迹地将那枚精致的打火机滑进了自己的口袋。
这一切都被中年人看在眼里，他正欲发作，办公室的房门被轻轻敲响。
“请进。”
门开了，一个身形纤细，穿着白大褂的类人生物走了进来。他的皮肤呈淡淡的蓝色，面部结构与人类略有不同，带着一种理性的冷静。这是一名钛族成员。
“龙先生，您又在抽烟。”
被称为科尔多的钛族人声音平和，带着一种独特的电子共鸣感，
“虽然尼古丁能短暂提振您的精神，但充足的休息才是保持思维清晰的最佳方式。”
“是科尔多啊，”
龙先生有些尴尬地悄悄掐灭了刚点燃不久的香烟，
“这个时间，你通常应该在实验室才对。”
老鬼可没这么自觉，仍自顾自地吞云吐雾，直到龙先生在桌下踢了他一脚，才悻悻地将烟摁灭。科尔多虽然尊重人类盟友的文化，但对烟草的气味确实谈不上喜欢。
“有一份关于新型合成晶体产能提升的计划文件，需要您签署，所以我过来了。”
龙先生接过文件，目光快速扫过上面复杂的参数和规划图，一边在末尾签下自己的名字，一边问道：
“科尔多，新式战略武器的研发进度如何？这份关于合成晶体的产能提升计划，也是其中的关键部分吗？”他的语气中带着一丝不易察觉的急切。
科尔多扶了扶他特制的眼镜。作为钛族成员，他亲身经历过自己种族技术爆炸的百年辉煌，深知科技发展的规律。
他理解龙先生作为人类领袖的忧虑，但有些事无法一蹴而就。
“龙先生，”
科尔多的声音保持着平和的电子音调，带着理性的安抚，
“根据我们目前整合的生产力和技术消化速度来看，若要全力推动并完善新型战略武器系统，预计还需要至少十年时间。科技的夯实与转化，急不得。”
他看到龙先生眉头微蹙，便补充道，
“不过，您手中的这份合成晶体产能计划，确实是其中至关重要的一环，它的纯度与产量直接关系到能量武器的效能与普及，所以才急需您签署推动。”
科尔多虽然身为科研人员，但他出身于钛族中注重沟通与和谐的水氏族，内心深深认同“上上善道”的理念。然而，面对龙先生这样一位并非科技专家，却能够深刻理解并坚定推行导师那套旨在提升整个社会福祉的宏大思想的异星领袖，他心中充满了敬意。
他见过许多沉迷于技术本身的统治者，却少有人能像龙先生这样，将技术视为实现更崇高目标的工具，并且始终将人民的福祉放在核心位置。这份远见与胸怀，让科尔多自愧不如。
看着龙先生仔细收好签署的文件，科尔多不禁心生感慨。如今的北国，能够拥有如此坚实而统一的思想基础，与眼前这位看似疲惫却目光坚定的领袖是分不开的。
他回想起数十年前初次踏上这片土地时的景象——贫瘠、混乱、民众眼中充满了迷茫与困顿。
而如今，放眼望去，北国大地处处焕发着蓬勃的生机。城市中规划整齐的街区，高效运转的公共设施；乡村里丰收在望的农田，脸上洋溢着希望笑容的农民；学校里传来的朗朗书声，以及工厂中轰鸣却有序的机械运作……
这一切欣欣向荣的景象，无一不在证明龙先生多年来孜孜不倦的努力与付出，没有白费。
是他，在导师宏伟蓝图的指引下，以非凡的魄力和耐心，将那些超越时代的思想一点点转化为普通人能够理解和接受的理念，融入日常的政策与律法之中。
是他，顶住了旧势力的反扑和外界的不解，坚定不移地推动着改革，一步步将这个曾经积贫积弱的区域，建设成了如今这片充满希望与活力的热土。
“龙先生，”
科尔多再次开口，语气中带着钛族少有的，发自内心的敬重，
“请您务必保重身体。北国的未来，需要您这盏引路的明灯。”
他知道，这位人类领袖的健康，早已不仅仅是他个人的事情，而是关乎到整个北国乃至更多人类命运的关键。
龙先生被科尔多难得的直白关切逗乐了，脸上深刻的皱纹舒展开来，露出了些许欣慰的笑容。
“好，好，听你的，我会注意的。”
他嘴上应承着，目送着这位可靠的钛族伙伴离开了房间。
房门刚刚合上，龙先生脸上那点勉力维持的“听话”瞬间消失无踪。他几乎是迫不及待地将手伸向口袋，想要摸出那包能暂时驱散疲惫的香烟，却在几个口袋里摸索了半天，只摸到一团空气。
他动作一顿，像是想起了什么，缓缓抬起头，目光精准地锁定在对面老鬼的脸上——更准确地说，是锁定在老鬼那只刚刚下意识按在鼓囊囊口袋上的手。
两个年纪加起来超过百岁，执掌着国家命运的男人，此刻像两个在课堂上被没收了弹珠的男孩，一个眼神凶狠，一个故作无辜。
僵持仅仅持续了两秒。
不知是谁先没忍住，一声短促的笑声从喉咙里溢了出来。紧接着，两人不约而同地放声大笑起来，那笑声洪亮而畅快，多年老友间的默契，无需言说的情谊，仿佛将连日来的沉重压力都暂时驱散了几分。
龙先生笑着摇了摇头，放弃了索要打火机的念头，索性将空着的手撑在桌面上。老鬼也收起了玩笑的神色，眼中重新闪烁着锐利的光芒。
烟虽然缺席了，但严肃的议题不会等待。
办公室内，关于北国未来走向的讨论，在笑声余韵中再次展开，只是这一次，气氛似乎轻松了不少。
北国，全称“北方自由联合国”，这个名字源于那位神秘的“导师”。这是一个以导师所阐述的思想体系为基石，在北方大陆建立起来的新兴国度。
在这个国家里，旧时代的森严阶级被极大淡化，奴隶制被彻底废除。律法面前，所有人的身份只有一个——平民。国家的官员在初期由导师亲自指定或通过一套尚在完善的选拔机制产生，强调能力与服务意识。
来自钛星的外交与科研团队为北国提供了宝贵的技术支持，许多先进行列的装备原型都得益于钛族的分享。
正是因为导师所倡导的“集体进步、和谐共兴”的核心思想，与钛族所奉行的“上上善道”有着诸多共鸣之处，双方才建立了稳固的盟友关系，钛族成员也乐于与导师及其追随者进行深入交流。
回溯数十年前，这片大陆还处于四分五裂的封建割据状态，生产力低下，民生困苦。
是导师的到来，如同投入死水中的巨石，激起了变革的巨浪。在政治体制、经济发展、教育普及、民生改善等方方面面，北国都实现了质的飞跃，迅速与周边仍停留在旧时代的邦国拉开了代差，形成了碾压般的优势。这也迫使那些传统的王国与势力逐渐联合起来，共同对抗这个新兴的、充满未知的巨人。
北国唯一的“缺陷”或许就是太过年轻，缺乏深厚的历史积淀。然而，这并未能阻碍它前进的步伐。因为北国真正将“人”置于一切考量的首位——保障人民的生存与发展，激发每个人的潜力。
导师的那句你真心将人民放在心头，人民自然会将你高高举起。这股源自底层的磅礴力量，正是这个年轻国家最坚实的根基，也是它面对未来一切挑战的最大底气。