第116章：粮草遭劫焚，契丹攻势缓
十二月初九，雁门关外三十里，风雪山神庙。
刘知远将铁盔上的积雪抖落，露出一双在寒夜里闪着幽光的眼睛。他麾下的一万河东精骑，此刻正像一群潜伏的狼，分散在雪原的沟壑与枯林之间。每个士卒都用白布裹住甲胄，连战马的蹄子都用厚布包裹，人马口中衔枚，三万六千个活物，竟未发出一丝声响。
将军，副将郭从义摸黑凑到近前，呼出的白气瞬间凝结成霜，探子回报，契丹辎重营就在山下，约有三千守军，囤积粮草五万石，草料三万捆，足够五万大军一月之用。
刘知远咧嘴一笑，露出被冻得发紫的嘴唇：一月？老子烧他个精光，让耶律璟那狗皇帝吃马粪去！
他铺开一张羊皮地图，借着雪光仔细端详。这是一处两山夹一谷的地形，契丹人选在此地扎营，本是看中了易守难攻。两侧山坡陡峭，只有谷口一条通道，守军只需在谷口设卡，便可一夫当关。但正因如此，契丹人反而疏忽了两侧山崖的防备——他们不信有人能在雪夜中翻山越岭。
传令，刘知远压低声音，却字字如铁，郭从义，你率三千人，绕到谷口，佯攻。记住，只许败不许胜，把守军都吸引到前面来。
末将明白。
其他人，跟我攀崖。刘知远拍了拍腰间的飞钩，一个时辰内，必须摸到山顶。谁敢发出声音，老子亲手割了他舌头。
五千精兵如幽灵般向山崖摸去。这处山崖高达百丈，崖壁光滑如镜，常人连站都站不住，但河东军中多的是太行山的猎户，攀岩走壁本是家常便饭。他们将飞钩抛向崖缝，抓着绳子猿猴般向上攀爬。刘知远身先士卒，第一个登上崖顶，双手被岩石割得血肉模糊，他却浑然不觉。
从崖顶望去，谷地中的契丹辎重营一览无余。毡帐连绵，篝火点点，守军大多围在火堆旁取暖，只有少数哨兵在谷口来回巡逻。营中央，一座座草料堆和粮包堆得像小山，用油布苫盖着。
将军，郭从义在崖下发出三声鹧鸪叫，这是准备就绪的信号。
刘知远从亲兵手中接过火箭。这箭与众不同，箭头缠着浸过火油的麻布，箭杆中空，填满了硫磺与硝石。他点燃一支，拉满弓，对准了最大的那座粮山。
让耶律璟知道，他低声自语，什么叫沙陀人的复仇。
嗖——
火箭划破夜空，如一颗流星坠入粮营。紧接着，五千支火箭从天而降，密密麻麻如蝗群过境。油布遇火即燃，粮草遇火更烈，转瞬之间，整个山谷化作一片火海。
着火了！快救火！契丹语、汉语的喊声混成一片。守军从四面八方涌向火场，但火势太大，泼水如油，根本控制不住。更糟的是，刘知远早就算好了风向，火借风势，风助火威，连营区边缘的毡帐都被卷了进去。
郭从义在谷口听见骚乱，立即率军冲锋。守军腹背受敌，阵脚大乱，被河东军杀得四散奔逃。郭从义并不恋战，只堵住谷口，不让外面的人进来救援。
山谷中，烈火翻卷，浓烟冲天。粮草燃烧的噼啪声、战马惊恐的嘶鸣声、伤兵凄厉的惨叫声混成末日般的交响。火光映红了半边天，连三十里外的雁门关都能看见。
刘知远站在崖顶，火光在他脸上跳跃，映出一张狰狞的笑脸。他想起十年前，契丹人攻破他的家乡，将他的族人屠杀殆尽。今日之火，不过收回一点利息。
将军，一名校尉跑来，火势太大，兄弟们快被烤熟了，撤吧？
刘知远冷笑，这才烧了一半。传令，把带来的火油、硫磺，全部扔进火里。我要这把火，烧到耶律璟的心窝子里！
士卒们将随身携带的火药包、油罐纷纷抛下崖去。爆炸声此起彼伏，火舌窜起数十丈高，竟将山顶的积雪都融化了。滚滚热浪扑面而来，刘知远的眉毛都被烧焦了，他却放声大笑，笑声在火海中回荡，如厉鬼哭号。
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十二月初十凌晨，幽州城下。
耶律璟被亲卫从睡梦中摇醒时，还以为遭到了敌军突袭。但当他冲出王帐，看到南方天际那片血红时，整个人都僵住了。
那里是......他的声音在发抖。
雁门关方向，耶律屋质脸色惨白，我们的辎重营。
耶律璟眼前一黑，几乎跌倒。那五万石粮草，是他五万大军一个月的口粮，是他攻下幽州、直取洛阳的底气。如今一把火，全都化成了灰烬。
谁干的？他的声音从牙缝里挤出来。
斥候来报，耶律察割浑身是血地跑来，显然是刚从火场逃回，是刘知远，河东节度使刘知远！他率骑兵从崖顶偷袭，我军毫无防备......
刘知远！耶律璟怒吼一声，拔出腰刀，将身边的火盆劈成两半，朕要将你碎尸万段！传令，全军集合，撤围，回师雁门关，我要亲手活剐了刘知远！
陛下不可！耶律屋质急忙劝阻，如今粮草已失，军心大乱，若再强行攻城，万一赵德钧出城追击，我军危矣！不如先退回古北口，从国内调运粮草，再做打算。
耶律璟赤红着眼睛，胸膛剧烈起伏。他何尝不知道耶律屋质说得对，但堂堂大辽皇帝，五万铁骑，竟被一个汉人烧了粮草，这口气如何能咽得下？
报——又一名探马飞来，启禀陛下，王彦章的忠武军已抵达武清，距此不足百里！
这一消息成了压垮骆驼的最后一根稻草。耶律璟终于意识到，自己掉进了一个精心设计的陷阱。苏木的三路大军，不是来救幽州的，是来要他的命的。
他几乎是咬着舌头说出这个字，传令，连夜撤军。所有战马，杀一半，给将士们充饥。剩下的，优先供应精锐。
这是一个残酷的决定。战马是骑兵的命根子，杀马充饥，无异于饮鸩止渴。但耶律璟别无选择。他必须在王彦章赶到之前，退回古北口，否则五万大军就得饿死在幽州城下。
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十二月初十，幽州城内。
赵德钧站在城头，看着契丹大营一片混乱，火光冲天，战马悲鸣。他不敢相信自己的眼睛——一天前还如乌云压顶的契丹大军，此刻竟像被捅了窝的马蜂，四散奔逃。
大人，李雒欣喜若狂，我们胜了！契丹人退了！
赵德钧却没有笑。他太了解耶律璟了，那位契丹皇帝绝不是轻易认输的人。这场退兵，是战略性撤退，而非溃败。只要耶律璟退回古北口，调来粮草，随时可以卷土重来。
报——探马来报，王彦章将军的先头部队已至城外三十里！
赵德钧长舒一口气，身子一软，竟瘫坐在地。他知道，自己赌赢了。苏木的援军，在最关键的时刻赶到了。他守住了幽州，也保住了自己的性命和荣华。
但他心中却没有半点感激，反而涌起更深的恐惧。苏木的手段太高了，高到让他这个在官场沙场摸爬滚打三十年的老将都感到害怕。那道封燕王的密旨，那诛三族的威胁，那恰到好处的援军，每一步都算得死死的。
去给苏太师写捷报，赵德钧有气无力地说，就说，幽州军民感念朝廷天恩，浴血奋战，击退契丹。还有，告诉太师，犬子延寿在洛阳，一切安好。
最后这句话，他说得咬牙切齿。他知道，这是自己不得不服的软。
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十二月十一，洛阳。
苏木接到幽州大捷的消息时，正在与冯道对弈。他看了一眼战报，随手放在一旁，落下一枚黑子，将冯道的大龙拦腰斩断。
太师好定力，冯道叹道，如此大捷，竟不动声色。
大捷？苏木摇头，冯公，这不过是第一回合的小胜。耶律璟虽退，主力未损；幽州虽保，赵德钧之心难测；刘知远虽烧了粮草，却也将自己暴露在了契丹的报复名单上。这盘棋，还长着呢。
他站起身，走到窗前，望着北方：传令刘知远，烧了粮草后，立即撤回雁门关，不得恋战。传令王彦章，进驻幽州后，接管城防，赵德钧麾下调至邢州休整。传令范延光，继续驻守邢州，监视王、赵二人。
三路大军，冯道若有所思，太师这是要让他们互相制衡？
正是，苏木转过身，眼中闪烁着深不可测的光芒，王彦章勇猛，但出身草莽，需防他拥兵自重；赵德钧老奸巨猾，不能不防；范延光首鼠两端，更需敲打。让他们三人在北境形成三角之势，互相牵制，谁也坐不大。如此，洛阳才能高枕无忧。
他顿了顿，又道：还有，派使者去契丹，就说我们愿与耶律璟议和，恢复岁贡。条件他开，只要别太过分。
冯道一愣：刚打了胜仗，为何要求和？
因为，苏木长叹一声，我们没有力量再打第二仗了。刘知远烧的，只是契丹的粮草；而这场仗，烧的是后唐的国库。再打下去，不用契丹来攻，我们自己就先垮了。
他走回棋盘前，将一枚白子放在天元：纵横之术，不是百战百胜，而是知道何时该胜，何时该败，何时该和。耶律璟这次吃了亏，必然会疯狂报复。与其等他卷土重来，不如主动递个台阶，让他下得来台。
若他不肯和呢？
那便再打，苏木的声音平静得可怕，打到他肯和为止。打到他明白，后唐虽弱，却不是任他揉捏的软柿子。
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十二月十五，古北口外。
耶律璟的大军狼狈不堪地撤至此地，五万铁骑已不足四万。冻死饿死者数千，更有不少人因为吃了马肉，腹泻不止，整个营地弥漫着恶臭。
耶律璟本人也病倒了。肩上的箭伤未愈，又急火攻心，发起了高烧。他躺在毡帐中，时而昏迷时而清醒，口中喃喃念叨着刘知远苏木两个名字。
陛下，耶律屋质端着药碗，后唐派来了使者，说是要求和。
耶律璟猛地睁开眼，一把打翻药碗：和？他们烧了朕的粮草，杀了朕的将士，现在想和？传令，将那使者砍了，头颅送回洛阳！
陛下三思！耶律屋质跪下，如今我军粮草不济，军心浮动，寒冬又至，实在不宜再战。不如先议和，索要一笔厚礼，待开春后再做打算。
耶律璟喘着粗气，眼中满是不甘。他何尝不知道耶律屋质说得对，但身为大辽皇帝，被汉人打得议和，这份耻辱如何能忍？
告诉使者，他最终从牙缝里挤出几个字，要议和可以，第一，割让幽云三州；第二，每年岁贡加倍；第三，将刘知远的人头送来！
使者将条件带回洛阳时，已是腊月二十。
苏木看着耶律璟的回信，嘴角竟露出一丝笑意：这契丹皇帝，倒是会狮子大开口。
太师，郭威怒道，这条件太过分了，我们绝不可答应！
谁说要答应？苏木将信丢进火盆，我是笑他耶律璟，到死都还看不清形势。他以为他是胜者，殊不知，只需再拖一个月，他的大军就得在塞外冻成冰雕。
他提笔，写下一封回信，只八个字：岁贡照旧，余者免谈。
使者带着这封近乎挑衅的回信北上时，洛阳城又下起了雪。苏木站在城楼上，望着北方，轻声自语：耶律璟，你我的第二回合，该从开春算起。这个冬天，你先好好尝尝，什么叫天寒地冻，什么叫粮草断绝。
雪越下越大，覆盖了整座城池。紫微宫的琉璃瓦上，积了一层厚厚的白。这一年，注定要在风雪中结束。而下一年的春天，等待这乱世的，又将是怎样的血与火？
苏木转身走下城楼，留下一串深深的脚印。他知道，自己布下的这盘棋，才下到中盘。北境的烽火暂时熄了，但更大的风暴，正在酝酿。
而他，已经做好了准备。