“剑心。”
剑心抬起头，那双空洞的眸子里，映着林晚的身影。
“你的剑，太利，杀气太重。”林晚看着他，“这次，你的任务不是杀人。”
她指着那个还在哭泣的灵儿。
“你的任务，是保护她。在‘护狐行动’结束之前，她不能少一根头发。这是你的‘道’，也是你的‘剑鞘’。”
剑心看了看灵儿，又看了看自己手中的剑，沉默了片刻，缓缓地点了点头。
灵儿看着眼前这一幕，已经震惊到说不出话来。
这群人，分工明确，各司其职，在短短几句话之间，就将一场看似不可能的救援，变成了一个条理清晰的“项目”。
她忽然觉得，她的小九，或许真的有救了。
“老板，那我呢？”灵儿急切地问。
“你，”林晚笑了笑，递给她一杯温热的茶水，“你负责相信我们。然后，把你所知道的，关于万兽宗的一切，都画下来。”
“ 小翠，铁山，你俩把茶馆照顾好。”
“放心吧，老板！”小翠铁山赶紧领命。
一个时辰后，几道身影，借着夜色，悄无声息地离开了平安镇。
血公子化作一道血影，独自向北。
瘦子和张小辫儿，则赶着一辆装满了灵石的马车，直奔风陵城。
而林晚，则带着苏青、胖子、剑心和灵儿，不紧不慢地走在官道上。
苏青看着悠闲得像是在郊游的林晚，忍不住问道：“老板，我们为何不御剑飞行？时间紧迫……”
“急什么？”林晚指了指路边田埂上盛开的野花，“赶路，也要欣赏风景。”
苏青跟在林晚身后，心中焦急如焚。
三天时间，生死一线。可老板却带着他们，像踏青的富家小姐一样，不紧不慢地走在官道上。
她甚至还有闲心，指点胖子路边哪种野菜可以入药，哪种野果可以酿酒。
“老板，”
苏青终于忍不住，快走几步，与林晚并肩，
“我们已经走了一天，按此速度，明日傍晚才能抵达风陵城。时间，恐怕来不及了。”
“苏顾问，你觉得我们这次行动，最重要的是什么？”
林晚没有回答他的问题，反而抛出了一个问题。
“是速度。必须在血祭开始前，救出九灵天狐。”苏青不假思索地回答。
“错。”林晚摇了摇头，她捻起路边一朵蒲公英，轻轻一吹，白色的绒毛四散飞舞。
“最重要的，是情报。我们对万兽宗的了解，只来自于灵儿的一面之词。强攻是下下策，智取，就要先当一个合格的听众。”
她指了指前方官道上，几个正仓皇赶着马车，从北边逃难过来的商人。
“你看，情报这不就自己送上门来了吗？”
苏青顺着她指的方向看去，若有所思。
胖子得了老板的眼色，立刻心领神会。他从自己的大包袱里，掏出一个热气腾腾的油纸包，小跑着迎了上去。
“几位大哥，看你们行色匆匆，这是从风陵城那边过来的？小弟也是去做生意的，听说那边最近不太平，能跟小弟说说吗？这点酱肘子，不成敬意，给几位大哥路上垫垫肚子。”
那几个商人本是一脸警惕，可闻到酱肘子那霸道的香气，又看到胖子那张人畜无害的笑脸，防备心顿时去了一半。
为首的商人接过油纸包，狠狠撕下一块肉塞进嘴里，含糊不清地说道，
“小兄弟，听我一句劝，别去了！风陵城现在就是个活地狱！”
“怎么说？”
“万兽宗疯了！”另一个商人压低声音，脸上满是后怕，
“他们封了城，说是城里闹瘟疫，许进不许出！我们是花了大价钱，才买通了守卫逃出来的！城里所有的散修，都被他们强行征召了，说是要协助剿灭妖兽，我看分明是抓去当炮灰！”
“是啊！他们还挨家挨户地搜刮物资，粮食、药材，连铁器都不放过！说是统一调配，抗击瘟-疫，我看他们就是为那个什么血祭大典做准备！”
商人们你一言我一语，将风陵城如今的混乱局面，描绘得淋漓尽致。
这番话，让苏青的脸色愈发凝重。万兽宗的准备，比他想象的还要周全。他们这是要将整个风陵城，变成一座与外界隔绝的堡垒。
林晚听完，脸上却没有丝毫意外。她走到胖子身边，拍了拍他的肩膀。
“胖子，你的‘肠胃清道夫’，研制得怎么样了？”
“老板，您瞧！”胖子献宝似的，从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出一颗黑乎乎，散发着古怪气味的药丸，
“我管它叫‘通天彻地丸’！我找了头野猪试药，就一颗，那家伙现在估计还在林子里思考猪生呢！保证药效猛烈，还不伤性命！”
林晚满意地点了点头。
就在这时，队伍后方传来一声惊呼。一匹拉货的骡子不知为何受了惊，疯了似的向路边的灵儿撞了过去。
灵儿吓得花容失色，呆在原地动弹不得。
“唰！”
一道快到极致的残影闪过。
一直沉默跟在灵儿身后的剑心，不知何时已经挡在了她的面前。他没有拔剑，只是伸出手，用两根手指，精准无比地夹住了那匹疯骡的缰绳。
那足以撞断大树的冲击力，在剑心面前，却如同清风拂柳。
疯骡的前蹄在空中刨了两下，便被一股柔和却无法抗拒的力量，硬生生按回了地上，瞬间安静了下来，还讨好似的用脑袋蹭了蹭剑心的手臂。
剑心松开手，默默地退回了灵儿身后，仿佛刚才什么都没发生。
灵儿看着这个沉默寡言的男人，心中涌起一股前所未有的安全感。她小声地说了句：“谢谢。”
剑心那双空洞的眸子，似乎动了一下。
一行人继续前行，在天黑之前，抵达了一处破败的山神庙。这是他们和张小辫儿约好的碰头地点。
林晚刚走进庙里，就看到角落的草堆里，一个衣衫褴褛，满脸黑灰的“乞丐”，正抱着一只破碗，睡得正香。