回龙县，王宅。
自从大伯来访后，王至诚安逸的“摆烂”日子，就如同被投入巨石的平静湖面，彻底破碎，一去不复返。
大伯王光录虽并未立刻将他带回风雨飘摇的清河府城王家大宅，但王至诚自有觉悟。
今日不努力，后日作鱼肉！
王至诚也明白大伯为何不将他带回清河府城王家大宅。
堂兄王至精新丧，灵堂未撤，此时将他这个“继承人”推上台前，无异于烈火烹油，太过扎眼，也容易引来不必要的非议和风险。
而且王光录和邱夜梅在情感上也很难接受。
同时，王光录深谙韬晦之道，他要给王至诚争取一个相对“安全”的成长缓冲期。
几日后，一队车马悄然抵达回龙县王宅。
领头的是王光录的心腹管事王忠，一个面容严肃、眼神锐利的中年人。
他给王至诚一家带来了大伯王光录的“厚礼”。
金银、物资…那是肯定的。
除此之外，就是他带来的那群人了。
首先是文师，一位姓孙的老秀才，据说曾考过三次举人，差一点就能得中，只是后来家道中落，被王光录招揽。
他也是王至诚堂兄王至精曾经的老师。
孙先生不苟言笑，满腹经纶，随身携带的除了换洗衣物，便是几大箱沉甸甸的四书五经、历代科考范文及大儒注释。
他的任务清晰无比——在最短时间内，将王至诚这个“兼挑两房”的继承人，塞进足以考取功名的学问框架里。
其次是武师，一位名叫陈铁山的精壮汉子，太阳穴微微鼓起，目光如电，行走间步伐沉稳。
他是光明商行护卫队的教头之一，一手“破风刀”在府城小有名气。
他负责接替堂兄王至精未完成的任务，系统地教导王至诚武道筑基，目标不再是强身健体，而是真正的护身杀伐之术。
侍女，两名年纪在十五六岁的清秀丫鬟，名唤春兰、秋菊。
她们举止规矩，低眉顺眼，手脚麻利。
但王至诚两世为人的经验让他瞬间警觉——其中一个叫秋菊的侍女，不经意间露出的手腕上，有一道极淡的、类似长期握持兵器的薄茧，眼神也比春兰更为沉静锐利。
这绝非普通侍女，很可能是大伯或大伯母派来的“眼睛”和“护卫”。
同时，她们也负责让王至诚学会男女之事，为王至诚早日和崔雨茵诞下大房真正的继承人做准备。
护卫，四名沉默寡言、气息精悍的壮汉，由陈铁山直接统领。
他们驻扎在王宅，明为守护，实则隔绝了王至诚与外界不必要的联系，也彻底宣告了他被“保护”（或者说“监控”）起来的新身份。
看着院子里肃立的这些人，王至诚只觉得一股沉重的、令人窒息的压力扑面而来，比站“牛犁地”桩功时肌肉的撕裂感更加难受。
他知道，自己那看闲书、偷懒睡觉、偶尔才练练安魂典的悠闲时光，彻底结束了。
“诚少爷，”管事王忠恭敬地行礼，语气却不容置疑，“老爷和夫人对您寄予厚望。从今日起，您的作息学业，皆由孙先生和陈教头安排。这两位丫鬟负责您的起居。护卫们会确保您的安全。老爷吩咐，望您不负所托，勤学苦练，早日成才。”
王至诚扯出一个极其勉强的笑容，点了点头，喉咙有些发干。
他还能说什么？拒绝？那只会引来更严厉的“规劝”和更严密的监视。
卷王之路，就此被强行开启。
清晨，天还未亮透，鸡鸣刚过第一遍。
“诚少爷，该起身了。”秋菊的声音在门外响起，平静无波，却带着不容拖延的意味。
王至诚挣扎着从被窝里爬起，眼皮沉重。
昨夜在孙先生监督下挑灯夜读《大学》，直到子时。
他感觉自己前世高考冲刺都没这么累过。
还好，神魂修炼法《安魂典》让王至诚睡眠质量极好，这才能勉强支持。
匆匆洗漱，灌下一碗浓稠的肉粥，他便被带到小院。
陈铁山早已等候，负手而立。
“诚少爷，今日继续‘牛犁地’，目标，半个时辰！气感已有，便要巩固，化为己用！筋骨不熬打，如何承重担？开始！”陈铁山的声音如同金铁交击，毫无商量的余地。
王至诚咬着牙，摆开姿势。
汗水很快浸透单衣。
陈铁山的目光如同实质，刺在他每一个动作的瑕疵上，严厉的喝斥声不时响起：
“腰塌下去！不是弓！尾椎下坠！”
“气息沉！沉入丹田！别浮在胸口！”
“腿抖什么？扎根！想象下面是万丈深渊，腿软就摔死！”
陈铁山的每一句话都像鞭子抽在王至诚身上，也抽在他想要懈怠的神经上。
秋菊静静地站在廊下，目光看似低垂，但王至诚能感觉到，她眼角的余光从未真正离开过自己。
他不敢有丝毫偷懒的念头。
半个时辰的桩功结束，王至诚几乎虚脱，双腿像灌满了铅。
刚被春兰搀扶着坐下，孙先生那古板的声音又响了起来：“诚少爷，晨读时间到了。昨日《大学》首章，今日需背诵全文并通晓朱子注释要义。一个时辰后，老夫考校。”
王至诚眼前发黑，强撑着挪到书房。
厚重的典籍散发着陈年的墨味，此刻却让他有些反胃。
那些拗口的“明明德”、“新民”、“止于至善”，那些繁杂的注疏，在疲惫和压力下，变得如同天书。
他强迫自己集中精神，但昨夜熬得太晚，白天的桩功又耗尽了体力，脑袋昏沉，字迹在眼前模糊晃动。
“诚少爷，请专心。”孙先生不知何时站在了他身后，手中的戒尺轻轻敲了敲桌面，发出清脆的声响，带着无形的威压。
王至诚一个激灵，冷汗瞬间渗出。
他深吸一口气，指甲用力掐进掌心，用疼痛刺激自己清醒。
他不敢抱怨，不敢懈怠。
两世为人的经验告诉他，自己已经身处漩涡中心。
大伯的“厚爱”是机会，更是催命符。
清河府城里不知多少双眼睛盯着这个位置，盯着他王至诚。
那些觊觎大伯家业的豺狼虎豹，不会坐视他这个突然冒出来的继承人顺利成长。
所以，他只能更加努力。
安逸？那已是遥不可及的奢望。
他现在的每一步，都如履薄冰。
习武稍有不专，可能未来连自保之力都没有；学文若不成器，无法考取功名借势，在那些老狐狸面前就如同待宰羔羊；甚至，连身边这两个看似恭敬的侍女，也可能是别人埋下的钉子。
那个秋菊…她到底是谁的人？大伯？大伯母？还是…邱家？