国风主题赛的辉煌胜利，为苏茶镀上了一层耀眼的光环，却也带来了无形的枷锁。国风标杆的称号意味着，她接下来的每一步都必须走得更加稳健，甚至要不断突破自我，才能满足观众日益增长的期待。
新一轮比赛的主题尚未正式公布，但节目组已经透出风声，将聚焦于更具综合性与挑战性的融合与创新。这意味着选手们需要在保持原有风格的基础上，融入新的元素，展现更加全面的音乐素养。
在这个封闭的集训基地里，小道消息总是传得飞快。姜妍打探到，孟琪正在接触一位现代舞编导，试图在舞台表现上寻求突破；Lucas则整日泡在电子音乐实验室，努力将他擅长的西方律动与东方元素进行更深层次的融合。
茶茶，我们下一步该怎么走？姜妍将收集到的情报一一汇总，眉头微蹙，继续深耕纯国风路线虽然稳妥，但恐怕会被诟病缺乏新意；若是融入其他元素，尺度把握不当，又容易显得不伦不类。
苏茶沉吟片刻，没有立即作答。她点开脑海中系统曲库的分类，目光在众多经典作品间流连。最终，一首名为《牵丝戏》的歌曲吸引了她的注意。这首歌不仅旋律优美动人，歌词讲述的傀儡翁与傀儡相伴一生的故事更是饱含深情。最令人惊艳的是，副歌部分有一段极具爆发力和感染力的戏腔。
戏腔...
这正是她从未涉足的领域，也是国风音乐中一座巍峨险峻的高峰。孟琪在上一轮比赛中曾以戏腔作为亮点，虽然技巧尚可，但情感厚度略显不足。如果她能完美演绎这段戏腔，不仅能契合融合与创新的主题，更能以绝对的实力，在她最擅长的领域完成一次令人信服的自我超越。
就是它了。苏茶指着《牵丝戏》，目光坚定，这次，我们要挑战戏腔。
决心已定，但执行起来却非易事。戏腔与普通演唱截然不同，需要独特的发声方法、精准的气息控制和深厚的韵味把握，绝非一日之功。苏茶虽有情感共鸣的辅助，能在情感表达上臻于化境，但纯粹的技术层面，仍需从头夯实基础。
节目组为了方便选手，联系了几位愿意提供短期指导的戏曲老师。苏茶和姜妍按照名单逐一拜访。
第一位是教授青衣的老师，听完苏茶用普通唱法试唱片段后，轻轻摇头：小姑娘，你这首歌意境不错。但戏腔不是扯着嗓子喊，讲究的是丹田运气，腔体共鸣。你的底子尚可，只是时间太过仓促，怕是连门径都难以窥见，登台表演容易露怯，还是作罢吧。
第二位是位较为年轻的花旦老师，态度温和许多，却也面露难色：苏茶，我知道你实力不俗。但戏腔这门艺术需要，需要长时间沉浸在戏曲氛围中耳濡目染。你这般急于登台，我最多只能教你几个花架子和假音，或许能瞒过外行，但内行人一听便知深浅，反而有损你的声誉。
接连碰壁，姜妍不免有些气馁：这些老师未免太过固执了吧？难道就不能变通一下？
苏茶却理解老师们的顾虑。艺术确实需要尊重，速成的戏腔，无异于无源之水，难以持久。
就在她们几乎要放弃这条路径，转而考虑其他方案时，姜妍偶然从一位负责后勤的老场务那里得知，基地附近住着一位姓林的退休老艺术家，工老生，年轻时是声名显赫的名角。虽然性格孤僻，但教学极为严格，且确实能教出真才实学。只是，她早已不收弟子，更不用说这种短期培训。
去试试。苏茶毫不犹豫地决定。
按照地址，她们找到了一处掩映在青藤蔓草间的老式单元楼。轻叩门扉，一位精神矍铄的老太太应声开门。她银发梳得一丝不苟，身姿挺拔，自带一股不怒自威的气场。
林老师您好，冒昧打扰......苏茶恭敬地说明来意。
林老师听完，面色平静：为了比赛？临时抱佛脚？请回吧，我教不了。说着便要关门。
林老师！苏茶急忙上前一步，将打印好的《牵丝戏》歌词双手奉上，我不是只想学些皮毛登台炫技。这首歌讲述的是傀儡与操线人一生的羁绊，那份孤独与忠诚。我认为只有用戏腔，才能演绎出灵魂被丝线牵引、即便燃烧自己也无怨无悔的决绝。我渴望理解它，表达它，哪怕只能触及一丝皮毛。
她的言辞恳切，眼神清澈而执着。
林老师关门的手顿住了，目光掠过歌词纸上的字句：
“...你褴褛我彩绘，并肩行过山与水...
...你憔悴，我替你明媚...
...是你吻开笔墨，染我眼角珠泪...”
老太太的目光在歌词上停留片刻，又抬眼仔细端详苏茶，特别是那双因连日练习和奔波略显疲惫，却依然明亮动人的眼眸。
进来吧。良久，林老师终于松口，侧身让开通路，唱一句我听听，用你最本真的嗓音。
苏茶深吸一口气，清唱了《牵丝戏》主歌的一段。
“嘲笑谁恃美扬威，没了心如何相配
盘铃声清脆，帷幕间灯火幽微
我和你，最天生一对...”
林老师闭目聆听，手指在膝头轻轻叩击节拍。曲终，她睁开双眼，语气平淡：嗓音条件不错，乐感也好。但戏腔，不是你这般唱法。她站起身，示意苏茶来到客厅空旷处，先从站桩开始。双脚抓地，气沉丹田。戏腔依赖的不是喉咙，是这里，她轻拍自己的小腹，还有这里，又指向眉心，须得心中有戏，眼中有人。
接下来的几个时辰，对苏茶而言堪称煎熬。仅是基础的站姿与呼吸，就被林老师反复纠正。一个简单的字长音，要求圆润、通透、绵延不绝且富有穿透力，苏茶练得香汗淋漓，气息数次不稳。
不对！重来！
气息浮了！沉下去！
韵味！韵味何在？干嚎任谁都会！
林老师的呵斥毫不留情。姜妍在一旁看得胆战心惊，几次欲出言缓和气氛，都被苏茶用眼神制止。她明白，严师方能出高徒。
直至窗外暮色四合，林老师才唤停。苏茶几近虚脱，嗓音也有些沙哑，但那双眼眸却比来时更加璀璨。她隐约感受到，自己似乎触摸到了那玄妙之艺的门槛。
底子比我想象的要好，悟性尚可。林老师依旧语气平淡，但目光柔和了些许，明日同一时辰，准时到来。迟到便不必进来了。
这即是答应继续指点了！
苏茶与姜妍喜不自胜，连忙躬身致谢。
离开林老师家，走在返回基地的路上，苏茶虽浑身疲惫，却斗志昂扬。
这位林老师真是名不虚传！姜妍由衷感叹，不过茶茶，你也太能忍耐了，我在一旁听着都为你捏把汗。
值得。苏茶嗓音沙哑，却带着笑意，我觉得，这次一定能成。
然而她们刚回到宿舍区，便隐约听到几个工作人员在窃窃私语。
...听说了吗？苏茶去找那个脾气古怪的林老师学戏腔了？
真的？那不是自找苦吃吗？林老师可是出了名的难相处。
估计是想和孟琪一较高下吧？人家孟琪可是正经学过数年，她这临阵磨枪......
说不定是刻意炒作，想要立个努力的人设......
议论声在她们走近时戛然而止。
苏茶面色如常，仿佛未曾听闻。但姜妍已气得双颊鼓胀。