观政已过半月，武松白日在兵部与三年军账死磕，晚间便一头扎进小院的临时 “作坊”，钻研味精的最终提纯；
王成才则每日跑遍东京街巷，可合适的铺面却迟迟没有着落，急得嘴上起了泡。
这日傍晚，武松刚从兵部回来，卸下观政官袍，便见王成才垂头丧气地坐在院中：“武兄，没戏了！朱雀大街那处绸缎庄被人截胡了，听说出价比咱们高了五十两；
西市那处又太低端，不符合咱们的定位；鼓楼附近的铺面老板坐地起价，硬生生涨了一百两，实在不划算！”
潘金莲给武松端来温热的饭菜，安慰：“成才兄弟别急，好铺面讲究缘分，说不定过几日就有合适的了。”
武松拿起筷子，夹了一口菜，沉吟道：“东京寸土寸金，高端铺面本就稀缺，咱们也不必急于一时。
只是观政期只剩四个多月，我怕赶不及在赴任前把酒楼开起来。”
他心中清楚，“鲜味居” 不仅是财源，更是他日后应对朝堂风波的退路，越早开业，便能越早积累人脉与财力。
赵小乙也附和道：“我在吏部打听了，朱雀大街、御街附近的高端铺面，要么被权贵世家把持，要么就是坐地起价，寻常人很难拿到。除非…… 有大人物暗中相助。”
话音刚落，院门外传来一阵轻叩。王成才起身开门，见门外站着一个身着青衫的中年汉子，面容谦和，自称是 “城南柳记当铺的管事”，说是有一处铺面想转手，听闻武松状元要开酒楼，特意来引荐。
“柳管事？” 武松心中微动，“我们并未在当铺登记找铺面，你怎知我要开店？”
青衫汉子躬身笑道：“武状元连中三元、文武双全，想开酒楼的事早已在东京文人圈传开。
我家东家有一处铺面，本想自己经营，奈何近来要迁居江南，急于脱手，听闻武状元是做正经生意的贤才，便想优先转让给你，价格定不会亏待。”
武松心中起疑，却也不愿错过机会：“不知铺面在何处？”
“就在御街东段，离矾楼不过半里路，地段绝佳！” 青衫汉子说罢，递上一张纸条，上面写着铺面地址。
御街东段是东京最核心的商圈，比朱雀大街还要繁华，且多是文人雅士、达官贵人往来之地，正是高端酒楼的绝佳选址。
武松与王成才对视一眼，都看出了彼此眼中的惊讶。
“明日休沐，我与你一同去看看。” 武松道。
次日一早，武松、王成才便跟着青衫汉子来到御街东段。只见那铺面门面开阔，足足有三间宽，雕梁画栋，门前还有两株老槐树，树荫浓密，雅致非凡。
铺面共分三层，一层可设散座，二层是雅间，三层还带一个观景露台，后院有独立的厨房与储物间，布局合理，装修虽有些陈旧，却透着古朴大气。
“这…… 这简直是为咱们鲜味居量身定做的！” 王成才忍不住赞叹，伸手摸了摸门上的雕花，“这般地段，这般格局，怕是要上千两银子吧？”
青衫汉子笑着摇头：“我家东家说了，武状元是难得的贤才，只求找个懂行的人接手，不让铺面蒙尘。
一口价，纹银四百两，包含屋内所有雕花桌椅、博古架，三日内便可交接。”
四百两？武松与王成才都惊住了。御街东段的铺面，寻常价格至少六百两以上，这间铺子少说也要八百两，这价格足足低了一半有余，明显是亏本转让。
武松心中愈发清楚，这背后定然有人暗中相助，而能有这般手笔、又愿意帮他的，也不知道是谁。
他没有点破，只是不动声色地问道：“你家东家为何如此便宜转让？”
“东家确实急于迁居，且素来敬重武状元的风骨，不愿赚不义之财。” 青衫汉子语气平淡，却带着不容置疑的笃定，“武状元若是有意，今日便可立契；若是无意，东家也只能另寻他人了。”
“成交！” 武松当机立断。他知道，不管是谁，既然暂时不愿出面，那自己也就顺其自然。
当日便立下契约，武松支付了二百两定金，约定三日后交接剩余款项。
送走青衫汉子，王成才兴奋得直跺脚：“武兄，咱们真是走了大运！这铺面简直完美，四百两太值了！”
武松笑着点头，心中却已盘算开来：“铺面有了，接下来便是装修、独家秘方、开业筹备，咱们得抓紧时间，争取半月内开业。
对了，开业要想一炮而红，还需借重些人脉，我明日亲自去矾楼一趟，请李姑娘帮忙。”
回到小院，武松便将全部精力投入到味精的最终提纯中。
此前的味精虽已有鲜味，但仍带着些许海产的腥味，不够纯粹。他反复试验，在晾晒环节增加了 “阴干” 步骤，将彻底晒干的海产干货放在阴凉通风处静置三日，去除残留腥味；
研磨时则用细绢筛反复过滤五次，只留下最细腻的粉末；最后，他还尝试将海带粉与虾皮粉按三比二的比例混合，鲜味竟比单一提纯更醇厚绵长。
“成了！” 这日深夜，武松拿着一小瓷瓶提纯好的味精，快步走到厨房。潘金莲正在准备明日的早饭，见他进来，连忙停下手中的活。
武松舀起一勺味精，撒入刚炖好的豆腐汤中，搅拌均匀后，舀了一勺递给潘金莲：“你尝尝。”
潘金莲尝了一口，眼睛瞬间亮了：“太鲜了！比之前的鲜味更纯，一点腥味都没有，只觉得满口生津！”
王成才被惊动，也跑了过来，尝了一口汤，当即拍案叫绝：“武兄，这个简直是神物！有了它，咱们鲜味居的菜定能横扫东京！”
武松心中大喜，这便是他要的最终效果。他将味精分成小份，小心翼翼地收好：“这是咱们的底牌，除了咱们三人，绝不能让第四人知晓配方。
明日我便教厨师用法，每道菜的用量都要严格把控，宁缺毋滥。”