随着周勃下野并被下狱敲打，灌婴病逝，刘恒对工程集团的分化瓦解和打压初见成效。随着少壮派的张释之出任廷尉、袁盎日益受宠，刘恒一手扶持起来的新兴势力已崭露头角。
随着刘兴居谋反兵败身亡、刘恒唯一的亲弟弟淮南王刘长亡于转运途中的密封囚车，刘恒对宗室的首轮清理和敲打也画上了句点。
刘恒用了4年的时间，不仅稳如老狗般地站稳了皇位，强化了皇权，而且还打破了原来的黑三角权力结构，将其升级迭代为方方正正的四边形权力结构：皇权——宗室——功臣集团——少壮派的新兴势力。
在此基础上，刘恒这才端出了压桌子的硬菜：调整帝国三公（丞相、御史大夫、因太尉已经被废除，于是廷尉自然升级为三公）人事布局。
当前的三公中，廷尉已经是少壮派的张释之，这是刘恒手里的一把“狗头铡”，就连太子和梁王也都被治得没脾气，其他人自然不敢冒头挑战廷尉权威。
丞相（合并了太尉之职）灌婴病逝，这个高位不可能从功臣集团里面物色人选，否则前期费尽心机敲打功臣集团的所有努力都付诸东流。
当前的御史大夫既非功臣集团，也非少壮派或宗室，而是一位老臣——张苍。这是秦末汉初的一位颇具传奇色彩的历史人物，早年曾在秦帝国出任御史，刘邦打下咸阳后被刘邦收入麾下。
从刘邦时期到当前的汉文帝时期，张苍不曾依附过功臣集团，而是一直凭着天文学常识（懂历法）、汉律（早年参与过秦律修订完善，汉帝国时期参与了汉律修订完善）以及儒家阴阳五行学说混迹于朝廷。
于是，刘恒精准地将丞相高位授予了张苍，这既是资历深似大海的长者，更是与各方均无纠葛的老臣，没谁比他更适合出任丞相之职了。
张苍擢升为帝国的丞相之后，御史大夫之职就空缺了，提拔谁出任御史大夫呢？
刘恒对于这个问题所设定的基本原则是：继续引入新力量，规避功臣集团老臣，防止功臣集团进一步坐大，浪费前期敲打瓦解之效。刘恒也敏感地意识到，不能进一步提拔任用当前的新兴势力，这些人资历太浅，会把事情搞砸，会让宗室和功臣集团同时对新兴势力抵触并挖坑，进而形成朝堂内耗。
在此背景下，刘恒将目光洒向了帝国的地方大员——河东郡守季布。
汉文帝此举并非无意，而是因为在刚刚处理功臣集团头子周勃的过程中，河东郡是有功的，他们充当了“告黑状”的打手角色，于是才有了刘恒投桃报李的念头。
季布的身份和背景非常特殊，他作为司马光的教材案例先后三次在《资治通鉴》中出场。
第一次是刘邦打败项羽之后追杀其旧部之际，季布作为项羽的得力干将被通缉，被缉拿后刘邦大手一挥，赦免其死罪，并任命其为中郎将。
第二次是高祖崩后，吕后当政期间。当时匈奴冒顿单于来信侮辱吕后，樊哙大言不惭要统兵十万去教训匈奴，被季布怼上墙，吕后支持了季布。
这是第三次出场，被汉文帝刘恒给相中了，有意让其出任御史大夫之职。投桃报李是刘恒的原始动机，季布的出身和背景决定着他与功臣集团之间有足够的距离，这与刘恒所设定的基本原则相吻合，后面剩下的事情就比较简单：看看季布能否胜任御史大夫之职，看看季布在朝廷的“群众基础”如何，听听季布自己怎么说，怎么打算？
于是，季布被从河东郡召至京师长安。
随着季布抵达长安，刘恒的人事意图也就很自然地浮出水面，结果却超出了刘恒的意料：季布在长安的“群众基础”很糟糕，口碑很不好！
各路人马传递给刘恒的信息基本一致：季布是游侠出身，勇武好斗，酗酒成瘾，如果在皇上身边任职，难以控制，与群臣的关系也会比较紧张。
毫无疑问，无论是功臣派还是少壮派，都对季布出任御史大夫不赞成，不支持！
刘恒就此陷入了两难境界，凭刘恒的政治智慧，他非常清楚三公高位上的人不能霸王硬上弓，季布已出局。
但是，这人已经被召至长安了，于是刘恒决定将这件事搁置一段时间，试图用时间来换空间——让自己可以从容收尾此事。
季布就这样在长安“休假”一月有余方才获得汉文帝刘恒的召见。
事实证明了一点：群臣和刘恒的判断是正确的——季布的政治智慧的确不能满足御史大夫这一职位的要求。
季布见到刘恒之后，再一次显示出其耿直、棱角分明的一面。
季布：“臣本无功，却获得皇上宠信，出任河东郡守。皇上现在无故召臣来京，应该是有人向陛下言过其实地推荐我。臣来京之后，皇上没有及时接见臣，也没有新的任务交付给臣，这应该是有人在皇上面前诋毁我。臣担心，臣这一来一往之间，天下有识之士会因此而窥见天机，有损皇上天威！”
季布一吐为快，将原本隔着自己和刘恒之间的那层窗户纸直接捅破，捅完之后，他倍感轻松，浑然不觉自己是打脸刘恒。
刘恒心头一震，幸亏没有启用这货，季布可真不是一般的耿直，该说的，不该说的，他都倒豆子……
刘恒蓦然举目望住未央宫门，他感觉到门外的远山之巅的那一抹夕阳将整个宫殿和自己都给染红……
沉默良久之后，刘恒转过头，面无表情却神色淡定地告诉季布说：“河东郡，是我重要而得力的郡，所以特地召你来面谈。”
也许司马光安排季布第三次出场只是想要拿季布做样本，告诉帝王们：尚未决定的事情，不要把动静闹得那么大；告诉将相们：季布这么说，这么做，合适吗？就这三脚猫的功夫，能胜任御史大夫之职吗？
好吧，关于司马光的写作意图不多议，让我们把话题扳回刘恒夯实系列政治斗争成果的话题上来。
刘恒策划引入季布入朝出任御史大夫胎死腹中之后，刘恒升级了目标，直接将少壮派实力拉满，把贾谊给拉上来，进一步强化少壮派的力量，进一步夯实朝廷方方正正的四极权力结构。
当刘恒将此话题试探性地抛给了群臣之后，汉文帝的朝堂分分钟炸锅，激烈的反对之声远远胜过“擢升季布”之议。
几乎无需动脑，我们也知晓，这是功臣集团和宗族势力缠绕在一起予以反对，他们反对的表面说辞是：“这个洛阳人，太年轻，学问不深，极力要掌握大权，扰乱朝廷大事。”
功臣集团和宗室势力激烈反对的真实动机有二：其一，贾谊的动作比较激进，与战国时期的屈原和韩非有得一拼；其二，如果任由贾谊上位，功臣集团以及宗族势力的利益将被剥夺得连一根毛都不剩下。
当功臣集团和宗室势力一起反对时，刘恒片刻都没有犹豫，立即否决了自己的提议，并火速将贾谊逐出朝廷，外放至长沙诸侯国，将其职位调整为长沙王太傅。
刘恒成熟了！
无论他贾谊多么有才，暂时牺牲他一个，却能换来稳健的、方方正正的四极权力结构；换来宗室势力和功臣集团的退让，贾谊的价值也算是被最大化了。
此时此刻此景，历史接着给我们上了一堂大课：这一课的主角依然还是贾谊，这个有才的“犟种”不仅没有意识到自己被牺牲，被刘恒拿出来换取了更为重要的东西，而且还在此后相当长的一段时间内，喋喋不休地上书，对诸多朝政提出了“宝贵”的意见，却无一例外地被刘恒所雪藏……
《过秦论》足以证明贾谊多么有才……刘恒却从此以后任其自生自灭，这里面的梗到底是什么呢？
下一章我们开一个“贾谊专题”……
刘恒擢升张苍为丞相，这一招有点意思……
张苍简直就是神一般的存在。
仅凭他横跨秦、汉两朝，师从荀子这两点，就成了游离于功臣集团、少壮派、宗室之外，仅仅对皇上负责的极佳人选。
刘恒已经取得的战果，刘恒有数，张苍更有数。
知识分子型的、元老型的张苍上台，势必会成为“稳定压倒一切”的坚实执行者。其他，这人无后顾之忧！
司马光为季布所写下的这一笔实在太精彩！
不是文采有多好，而是把季布的政治智慧直接归零的一面展示给我们了。
没有实力的另类注定没有“群众基础”，功臣集团不待见，少壮派嫌弃，宗室更不要看季布身上“游侠”和“项羽部将”这两个标签。
季布最大的短板不是耿直，而是极度缺乏政治情商。这货直接将皇帝的犹豫和朝臣的诽谤摆在台面上，让致力于营造“君臣和睦”的刘恒尴尬得能在指缝间扣出一套三室一厅。
季布只能成为战争时期的“先锋”，和平时期的“爪牙之臣”，绝对不是统筹全局的“股肱之臣”和在高位上“踩钢丝”的“政治平衡木”。
关于贾谊真的无需多议，“牺牲的棋子”“丢车保帅”“战略性交换”，刘恒的这几个动作相当娴熟，一秒钟都不犹豫。