【 导语】
项梁于定陶之战中兵败身亡之后，项梁所确定的“以楚为中心”反秦战略还能被延续吗？
随着楚军实际掌权人的项梁战死，楚怀王、项羽、刘邦、宋义将是什么立场和态度呢？
本篇重点介绍从项梁到项羽过渡期的这一段历史，透过历史我们能看见各方都有自己的小九九，而且其斗争手法不仅隐晦而且还很成熟，能让人获益不浅。
【 楚军东撤】
公元前208年九月，项羽、刘邦拿下雍丘（河南杞县）后继续南下攻打外黄（河南省民权县西北内黄集，此地距离雍丘仅20km），未能攻下，便转攻陈留（河南开封东南，距离黄集约60km），至此时刻，项梁兵败被杀的噩耗传来，楚军惊恐不已。
此时此刻，项羽和刘邦面临着一个决策难题：继续向南攻击前进，还是向东撤退，紧急处理楚军内部事宜，安抚义军？
项羽、刘邦和吕臣（以前的文章中提及过，陈胜下面的骁将，陈胜被车夫杀害后，吕臣曾组织过反击，为陈胜复仇斩了车夫，一度重新夺回陈县，后投奔项梁）简单沟通后达成共识：率军东撤，把楚怀王芈心从盱眙迁出，建都彭城（江苏徐州），吕臣驻军彭城东面，项羽驻扎在彭城西面，刘邦则屯驻砀地（河南省永城县东北），以此构筑三角防线，谨防秦军进一步围剿楚国，将楚军一锅端。
【 楚怀王抓住机会从项氏家族手中夺权】
面对局势的惊天巨变，有一个人坐不住了，蠢蠢欲动——楚怀王敏锐地察觉到项梁之死不一定是坏事，自己这个傀儡怀王有望转正，只要把握机会，应该可以翻身成为真正的楚怀王！
楚怀王围绕着“翻身当真王”这一核心动机，很顺溜地打出了一套组合拳。
公元前208年闰九月，楚怀王合并吕臣、项羽二人的楚军，由自己统率，这仅仅只是第一招。很显然，这一招直接拿到了项羽的兵权，没有义军指挥权的项家后人想要继承项梁的衣钵有点难！
楚怀王的第二招是重组楚国的班底：任命刘邦为砀郡长，封为武安侯，统领砀郡兵马；封项羽为长安侯，号称鲁公；任命吕臣为司徒，他的父亲吕青为令尹。
在楚怀王重组的班底之中，项羽除了一个虚名“鲁公”之外，没有任何其他职务和权限。不仅如此，楚怀王还给项羽安排了两大制衡势力——刘邦和吕家父子。
搞定了内部事宜之后，楚怀王就算是大权在握了，楚国的一切以前是项梁说了算，从这一刻开始就是楚怀王说了算，项羽被排挤于朝廷权力中心之外。
跟紧着，楚怀王开始挥舞起外交大棒，进一步夯实自己的影响力，谨防项家后人夺权。
楚怀王在彭城召见了齐国使臣——高陵君。
这位高陵君别的本事没有，但是事后诸葛亮的本事一流，他告诉怀王：“楚军中有人才啊，这人才就是宋义，早在项梁征战定陶之际就预言项梁必败，后来果不其然。”楚怀王一听，这话说得着实有味道，如果顺势启用宋义，那么他必然会对我怀王忠心耿耿，一定不会倒向项羽那边，这位懂军事的宋义，必须重用。于是，怀王便任命他为上将军，项羽为次将，范增为末将，领兵去援救赵国。
【 钜鹿之战背后的影子】
楚怀王为什么要这么急吼吼地去救赵呢？
主要有两点原因：
其一，秦军犯下了致命的战略性错误，误以为楚地随着项梁之死和项梁主力被歼，剩下的残军败将成不了气候，殊不知“楚虽三户亡秦必楚”还回响于帝国的天空；
其二，赵国向楚怀王求援，刚刚掌握大权的楚怀王认为这是一个绝佳时机，能让自己高举“以楚为中心”大旗，进一步扩大自身影响力。
章邯在定陶击败了项梁之后，率军北上攻击赵国，意图一举铲除赵王歇、张耳、陈馀一行。
赵国的战斗力远不及楚军，所以很自然败给了章邯，铲平了邯郸。
张耳与赵王歇一方面向楚怀王求援，另一方面逃进钜鹿城（河北平乡）求自保，秦军穷追不舍，包围了钜鹿。
赵国的陈馀走了另一条路——在常山（河北正定）收集了被打散了赵军士卒几万人，驻扎在钜鹿北面静候援军，待援军到后见机行事。另一路秦军主力——章邯则驻军钜鹿南面的棘原（河北平乡），这是要围点打援的节奏。
秦末时期，赫赫有名的巨鹿之战就此一触即发，这一战对秦帝国、摇摇欲坠的楚国和赵国、楚怀王、项羽、刘邦都产生了深刻的影响。
我们下一篇发文解析巨鹿之战。
【 结语】
《资治通鉴》中记载的钜鹿之战前夜，恰是历史棋局中权力、战略与人性间相互交织的典型剖面，其背后蕴藏着深层的政 治逻辑与博弈规律，这才是司马光萨费苦心所留下的镜鉴。
楚怀王敏锐捕捉到项梁兵败战死这一契机，开启了一系列精准操作，不仅瓦解了项氏军事垄断，而且还用职务重构的手法，启用了刘邦和吕臣父子对项羽的制衡，最后用宋义给自己构建的这一切加上了一把安全锁——完全架空项羽的兵权。
历史在这种微妙时刻，再一次悄无声息地向世人宣示了亘古不变的历史逻辑：权力容不下真空，体系中的弱势方都会利用危机重构秩序。
楚怀王的这一系列操作直接打脸项氏家族——王权，不是你项家说“虚”就会一直虚下去的，项家人，你们tm的还知道有个词叫做“反噬”吗？！
秦国自公元前360年～前221年，在长达140年的时间内极少犯战略方面的错误，但却于公元前208年的闰九月犯下了战略误判：没有一鼓作气南下剿楚，而放任楚地势力野蛮生长，选择了北上灭赵。
也许，章邯的系列胜利和赵高借力二世灭了李斯的缘故，让秦帝国战略能力下滑，严重误判，错失良机。
也许，此时此刻的大秦帝国已经不再具备将军事胜利转换为政 治胜利的能力和操盘手。
于是大秦帝国这一步踏空，帝国的国祚也因此被癌细胞疯狂吞噬……
历史在此时此刻却意外地将机会给了另外俩人：
历史将机会给予了项羽——他必须用军功重建话语权，这是他被剥夺兵权后的唯一出路；
历史将机会给予了刘邦——章邯的围城战术客观上创造了决战战场，大秦帝国的主力都集中在钜鹿，楚军将打赢这一战，刘邦西进伐秦的压力将分分钟呈几何级下降。