贾东旭的声音在院门口落下没多久，赵建国就听见他家那扇吱呀作响的破门被轻轻带上。他没动，就坐在桌前，手指无意识地敲着笔记本的边角。那句“尺寸链我算得对吗”还在他耳朵里回荡，但更让他上心的，是这句话背后的意思——贾东旭已经开始自己画图、算数据了，不再是那个只会点头应“是”的徒弟。
天刚亮，赵建国就背起工具箱出了门。他没走正路，绕到贾家后院，抬头看了看屋顶。前阵子下雨，秦淮茹家堂屋接了几个搪瓷盆，滴滴答答响了一宿。这会儿瓦片歪得更厉害了，几处缝隙里还钻出了草芽。他二话不说，搬了梯子搭上去，蹬了几下确认稳当，翻身就上了房。
“谁啊？！”院里传来秦淮茹的声音，带着点慌。
“秦嫂子，是我，赵建国。”他蹲在屋脊上，手里已经掏出一块油毡，“昨儿东旭哥说屋顶漏得厉害，我顺手修修。”
“哎哟，这怎么使得！”秦淮茹赶紧出来，手里还攥着抹布，“你一个学生娃，又是毕业又是实习的，哪有空干这个？快下来，等晴了我让我家东旭自己弄。”
赵建国没理她，从工具箱里抽出几枚铁皮钉，咬在嘴里，一手压住油毡，一手拿锤子“咚咚”敲进去。这油毡是系统签到得来的，防水防裂，比供销社卖的强出一大截。他一边钉一边说：“我这几天正好闲着，您家这屋顶再拖下去，梁子都得沤坏。东旭那锄头我也看了，锈得快断了，回头我顺手给他打磨打磨。”
秦淮茹站在底下，张了张嘴，没再说拦的话。她不是傻人，知道这年头谁会主动给人修房还自带材料。她只默默回屋倒了碗热水，端到院门口，等赵建国下来时递过去。
“您别客气。”赵建国接过碗，一口喝了一半，热乎气从喉咙一直烫到胃里，“东旭现在学东西上心，我教他也轻松。手艺这东西，不怕慢，就怕停。他要是能一直这么钻下去，迟早比某些人强。”
秦淮茹听出话里有话，低头搓了搓围裙边，没接茬。但她眼神松动了。她心里清楚，易中海教了东旭三年，连个三级工的边都没摸着，反倒是跟着赵二牛学了没几次，就能修压力机了。这差别，不是努力不努力的问题。
赵建国把锄头架在磨石上，来回推了几下，火星子噼啪溅出来。他一边磨一边说：“您也别怕得罪人。东旭是他自己，不是谁养的狗，想牵就牵，想骂就骂。他要是真有出息，将来养活的可是您和贾叔。”
秦淮茹鼻子一酸，赶紧扭头进屋，假装找抹布。
这事传得不算快，但足够准。当天下午，易中海在厂门口碰见人事科的老王，俩人蹲在墙根抽烟。老王吐了个烟圈，眯着眼说：“听说赵建国一大早跑去给贾家修房，还带了材料？”
易中海眼皮一跳，烟头捏得死紧：“哦？他还挺会收买人心。”
“可不是嘛。”老王嘬了口烟，“现在院里都传，说贾东旭早晚要拜赵二牛为师，连秦淮茹都松口了。你这徒弟，怕是要飞。”
易中海没吭声，可心里跟被蝎子蜇了似的。他教贾东旭，图的是啥？不就是图个养老有个靠山？赵二牛技术再好，家里就一个儿子，将来顶多自保。可贾东旭不一样，他爹妈在，兄弟姐妹多，将来要是出息了，逢年过节拎点东西，冬天送块煤，都是实打实的指望。现在倒好，人还没出师，心先被人挖走了。
他蹲着没动，烟抽到滤嘴才扔地上踩灭。临走前，他拍了拍老王肩膀：“王哥，我听说今年毕业生，是不是都要先下车间锻炼？”
老王一愣：“怎么，你认识谁？”
“赵建国。”易中海笑了笑，眼角挤出几道褶子，“小年轻，成绩是不错，可太机灵了，心思不在正道上。我怕他一上来就进技术科，眼高手低，反而耽误事。”
老王若有所思：“这倒是个说法……不过他可是全班前三，厂里领导都盯着呢。”
“那就更得磨一磨。”易中海语气轻飘飘的，“年轻人，不怕没本事，就怕没规矩。先去铸工车间干半年，沾沾土气，比整天抱着书本强。”
两人又聊了几句，老王点点头走了。易中海站在原地，盯着他背影，嘴角慢慢压下去。他知道，光靠嘴说不行，得有人“建议”，得有“群众反映”。他得让上面觉得，赵建国这人，不适合坐办公室，得去基层“锻炼”。
第二天一早，赵建国去厂里找贾东旭，碰巧在大门口看见易中海和老王又蹲一块儿了。俩人说话声音不大，可老王时不时抬头看他一眼，眼神有点怪。赵建国没停步，笑着打了声招呼：“易师傅，王叔，早啊。”
易中海嗯了一声，烟都没掐。老王倒是笑了笑，可那笑跟往常不一样，像是隔着层纱。
赵建国心里咯噔一下。
回家路上，他特意绕去李小花常去的供销社。他妈正排队买肥皂，他凑过去低声问：“妈，最近厂里有没有说我们这批中专生的去向？”
李小花回头瞅他一眼：“怎么，急着上班了？”
“就是问问。”赵建国装作不在意，“听说有人提议，让毕业生先下车间？”
李小花皱眉：“谁说的？这不胡闹嘛！你们学了三年，就是为了去翻砂？”
“就是有人提了这么一嘴。”赵建国盯着她脸上的反应，“好像是易师傅跟人事科老王聊的。”
李小花立马不乐意了：“他管得着？你爸是八级工预备，你是优等生，轮得到他指手画脚？”
赵建国没接话，只点了点头。但他心里已经清楚了——易中海动手了。
晚上，他坐在桌前，翻开笔记本，在最新一页写下：“易中海恐我成势，欲借‘锻炼’之名，将我调离轧钢厂。”写完，他盯着这行字看了很久，又翻到前面，找到那句“灾荒未至，粮药已备；手艺在手，家门可守”。他盯着看了两分钟，然后提笔在下面加了一行小字：“人心如刀，暗处更利。”
他知道，光有手艺和储备还不够。有些人，不等灾荒来，就能让你活不下去。
他合上本子，从书包里抽出那本《工业机床操作手册》，翻到液压系统那一章。他知道，接下来的几天，他得更勤快地往贾家跑，得让秦淮茹彻底放心，得让贾东旭的技术再上一层楼。他还要多去厂里转转，看看人事科的风向，听听工人们的闲话。
他不能等分配结果出来才反应。等结果出来，黄花菜都凉了。
第三天下午，他又去了贾家。这次带了把新锉刀，是他在实训车间顺出来的，高碳钢的，比厂里发的强两倍。他教贾东旭开刃口，一边磨一边说：“记住，锉刀不是用来砸铁的，是跟手长在一起的。你心里怎么想，它就得怎么走。”
贾东旭点点头，手上的动作比前两天稳多了。
屋顶上的油毡在阳光下泛着暗光，像一层铠甲。院子里的锄头晾在墙边，刃口闪着青亮的光。赵建国坐在门槛上喝水，眼角余光扫到院墙外一闪而过的身影——易中海站在隔壁菜地边上，手里拿着把葱，可眼睛一直往这边瞟。
赵建国没动，只把水碗轻轻放在地上。
他知道，对方在看什么。在看他的行动，在算他的时间，在记他的来往。
他也知道，接下来的每一步，都不能错。
他站起身，拍了拍裤子上的灰，对贾东旭说：“明天我再来，带你试试热处理。你那根传动轴，得先过这一关。”
贾东旭重重点头。
赵建国走出院子，没回头。但他能感觉到，那道视线一直黏在背上，像湿冷的蛇。
他拐过胡同口，从兜里摸出笔记本，翻开最后一页，用铅笔重重写下两个字：
“防着。”