“谁敢阳奉阴违，本官现在便砍了他的脑袋！”
“是是是，小人不敢，小人这就去办……”
见到萧武道手中令牌，在场捕快衙役个个浑身发抖，无人敢不从命。
锦衣卫乃天子亲军，凶名远扬，素以狠辣杀戮闻名。
锦衣卫所至之处，必有人头落地。
他们这些小小衙役，在锦衣卫面前犹如蝼蚁。
流民见有人做主，纷纷跪地哭喊：“有救了！我们终于有救了！多谢大人为我们做主！”
“太好了，总算能吃顿饱饭了。”
“这些狗官都该死，杀得好！杀得好啊！”
稠粥煮好，流民边吃边落泪，眼中终于恢复些许活气。
萧武道拎来一名捕快，寒声问道：“是谁指使你们这般施粥、残害百姓的？”
捕快浑身直颤，结结巴巴道：“我……我……我……”
他显然不敢说。
既怕萧武道，也怕雍州官吏。
一旦说出口，必定遭来报复。
萧武道冷着脸道：“都这地步了还嘴硬，想尝尝锦衣卫的滋味不成？”
“腰斩、炮烙、凌迟，你自己挑一个。”
“本官不介意先让你受遍刑，再开口。”
那捕快吓得浑身发抖，颤声道：“是县令大人……是县令大人叫我们干的。”
“县令？小小县令有这胆量？”
萧武道根本不信。
“还有长史丰大人，刺史大人也参与了！”
捕快哭了出来，把知道的官员全抖了个干净。
果然如萧武道所料，雍州大半官员都卷了进去。
背后主使，正是雍州刺史吴九泉。
没他点头，下面的人绝不敢动手。
萧武道一把提起捕快，厉声道：“带路，去刺史府。”
“是、是……大人跟我来。”
捕快魂都快没了，哪敢不从，急忙领着萧武道往刺史府去。
…………
这时，刺史府里聚满了人。
雍州刺史吴九泉、长史丰鹤年、县令林易兴等数十名官员，连同许多当地不法粮商，都关在屋内密谈。
吴九泉坐在主位，抿了口茶，看向林易兴：“事情办得如何？”
林易兴恭敬回道：“大人，都已办妥，和刘掌柜、林掌柜也都交接清楚了。”
他说着望向一名粮商——那人肥头大耳，满面油光，挺着圆肚，正是雍州头号粮商刘掌柜。
刘掌柜拍拍肚子，大笑：“这回多亏刺史大人关照，小人感激不尽！”
“大人放心，粮食全进库了，账本也做得干净，绝不会留把柄。”
“等这批粮出手，必定少不了各位大人那份。”
吴九泉点点头，神色平淡：“做得不错，没让本官失望。”
“朝廷拨下来的粮，本是给我们这些官员用的，外面那些贱民，只配啃土喝水。”
长史丰鹤年赶忙奉承：“大人说得对！那群贱民如同蝼蚁，哪配吃米？”
“再说，他们竟敢作乱，已是反贼，更不配吃粮。”
“要是让他们吃饱，闹起来岂不更凶？到头来威胁的可是皇上。”
“吴大人今日所为，实是为陛下除一心腹大患啊。”
“大人对皇上如此忠心，下官敬佩！”
吴九泉对丰鹤年的奉承很是受用，一脸正色道：“丰大人说得对，本官今日所做一切，皆是为了皇上，为了大周基业长存。”
“这些低贱的流民，就不能给他们好脸色，否则必定得寸进尺。”
“等这群人饿死了，叛军自然也就没了。”
丰鹤年起身行礼：“大人此计不需一兵一卒便能剿灭数万叛军，下官实在佩服。”
其他官员和粮商也纷纷起身，对着吴九泉连连恭维。
都说官员是百姓父母，可吴九泉这帮人，却个个是吃人不吐骨头的恶吏。
他们此刻谈论的内容、脸上那副嘴脸，实在令人作呕。
“真是好计策！”
就在这时，门外传来一道冰冷的声音，吓得吴九泉、丰鹤年等人一惊。
还没等他们开口，只听“砰”的一声巨响，房门被人踹开，一道身影闯了进来。
粮商刘掌柜站得近了点，被那人影撞个正着，胸口一痛，整个人倒飞出去，砸碎了后面的茶桌。
“哎哟！哪个混账打我？”
刘掌柜头破血流，浑身湿透，躺在地上嚎叫大骂。
他身子肥胖，肚子鼓得像怀胎十月，挣扎了半天才爬起来。
与此同时，吴九泉等官员齐刷刷望向门外。
只见门外站着个年轻人，相貌俊朗，眉宇间却带着一股威严——正是萧武道。
萧武道面如寒冰，眼中杀气凛然，冷冷扫视着屋内众人，看得他们后背发凉。
方才在门外，他们的对话已被萧武道听得清清楚楚。
他从未想过，世上竟有如此**的官吏。
明明是贪赃枉法、中饱私囊，却被他们说成忠君爱国、为了大周江山。
果然人至贱则无敌。
“你是什么人？竟敢擅闯刺史府，不要命了吗？”
吴九泉还没开口，狗腿子丰鹤年抢先一步，厉声质问。
萧武道目光如刀，掠过众人，冷冷道：“本官乃锦衣卫千户萧武道，大周十三太保之一，奉陛下旨意前来雍州平乱。”
“锦衣卫”三字一出，吴九泉、丰鹤年等人顿时心头一紧，几乎窒息。
“你说你是锦衣卫，可有凭证？”丰鹤年硬着头皮问。
萧武道亮出令牌，漠然道：“锦衣卫令牌在此，谁有疑问？”
“真是锦衣卫？！”
“完了……”
萧武道亮出锦衣卫的牌子，在场官员个个吓得冷汗直流、两腿发软。
他们自己心里清楚干了什么事，要是被锦衣卫查出来，就算有十个脑袋也不够砍。
吴九泉挤出一丝干笑，上前拱手道：
“下官雍州刺史吴九泉，见过千户大人。”
萧武道一摆手：
“免了，你这狗官的行礼我可受不起。”
吴九泉脸色一僵，正要发作，就听萧武道冷冷说道：
“本官奉命来雍州平乱，叛贼没见着，倒先撞见一群龌龊卑鄙的衣冠禽兽。”
“就你们这样的狗官，还有脸在这儿满口忠心皇上？简直让人笑掉大牙。”
“贪赃枉法，中饱私囊，勾结奸商，把几十万百姓的死活丢在一边——
像你们这样的官，本官该怎么处置才好？！”
萧武道话里杀意凛然，丰鹤年、林易兴等官员吓得脸色发白，纷纷看向吴九泉。
吴九泉是他们的主心骨，如今也只有他能出头。
吴九泉深吸一口气，上前道：
“千户大人这话是什么意思？下官听不明白。”
“听不明白？你心里比谁都清楚。”
吴九泉面不改色地笑了笑：
“下官一向清廉爱民，从不做贪赃枉法之事。千户大人怕是听信了谣言，误会下官了。”
他睁着眼说瞎话，一口咬定自己清白。
丰鹤年、林易兴等人立刻懂了吴九泉的打算——
萧武道虽听见他们谈话，可并没有实实在在的证据。
空口无凭，难道他一张嘴能说过我们这么多人？
没凭没据，就算他是锦衣卫千户，也动不了我们。
想到这儿，几个官员都松了口气，腰杆也挺直起来。
就算你是锦衣卫，就算你听到了，那又怎样？
没证据，你就拿我们没办法。
一时间，众人看向萧武道的眼神里，多了几分挑衅与讥讽。
这儿可是雍州，是我们的地盘。是龙也得盘着，是虎也得趴着。
萧武道瞧着这群有恃无恐的官员，忽然讥讽地笑了，笑容冷得像冰：
“你们以为没证据，我就不敢杀你们？”
“想得太简单了。”
“锦衣卫乃天子亲军，皇权特许——先斩后奏！”
“本官要杀便杀，何须证据？”
萧武道话音未落，已骤然出手。
一掌劈下，劲风疾扫，吴九泉颈间顿时血痕迸裂，鲜血喷溅三尺，洒了丰鹤年与林易兴满脸。
在众人惊骇失神的目光中，吴九泉的头颅缓缓滚落，一路滚至他们脚边。
他双目圆睁，犹带不可置信之色。
丰鹤年、林易兴等官员亦未料到，萧武道竟真敢动手，杀的还是一州刺史。
“吴大人死了！”
“逃、快逃啊！”
众官惊醒，惊呼四散。
萧武道抬手一抓，乾坤挪移之力尽展，将所有人凌空摄回，重重摔落在地。
掌风再起，接连两劈，又是七八颗人头落地。
“在本官面前，逃得掉么？”
丰鹤年、林易兴等人扑跪在地，连连叩首：“千户大人饶命！下官再也不敢了！”
“都是吴九泉逼我们做的，他才是主谋啊！”
“求大人开恩，饶我们一命！”
狗腿子丰鹤年指着吴九泉尸身，将罪责尽数推给死人。其余官员也慌忙附和：
“丰大人说得对，全是吴九泉指使！”
“我们是被他所迫，实在无奈啊！”
一群人哭得涕泪横流，模样凄惨狼狈。
萧武道只觉阵阵恶心。
利聚而来的关系，果然最不可靠。方才这些人还对吴九泉唯命是从，敬若亲父；转眼人死，便急急调转矛头，将罪过全推给死者。
他想起漠北七煞与邪血宗长老，生死之际尚能同赴共死；而这些读尽诗书的官员，虚伪至此，简直可笑。
一旁跪着的还有刘掌柜等几名粮商，早已抖如筛糠。
萧武道冷眼扫去，厉声道：
“即刻将克扣的赈灾粮全数交出，用以救济百姓。”
“你们这些奸商，吞下去多少，就给本官加倍吐出来。”
“眼下本官给你们一个将功补过的机会，也是你们最后的机会。若是抓不住，那就统统去死。”
“听明白没有？”
“听明白了！听明白了！”
“我们一定照千户大人吩咐的办！”
丰鹤年、林易兴等官员磕头不止，刘掌柜等人也不敢不从。
吴九泉等人的血迹还没干透，谁也不想落得一样的下场。
“还不赶紧滚去赈灾？”
萧武道一声怒喝，官员与粮商全都慌忙退散。
不是萧武道不想杀他们，而是眼下还不能杀。
这些人若死了，便无人替他办事。
等榨干了他们的用处，再杀也不迟。
……
萧武道借势立威，雍州的官员与粮商都安分下来，纷纷开仓放粮。
一时间，雍州流民欢欣鼓舞。
他们总算看到了活下去的希望。
当然，逼官府开仓并非萧武道的主要目的，他最终要平定的是北疆之乱。
入夜，萧武道宿在刺史府中。
房内，他盘坐榻上，桌上一盏油灯昏黄。
萧武道闭目调息，运转真元，耳听八方，屋内屋外动静尽在掌握。
忽然，灯焰一晃，一道人影破窗而入，落在萧武道面前。
萧武道睁眼，来人当即单膝跪地，恭敬行礼：“锦衣卫百户陈远，参见千户大人。”
“是你，陈远？”
萧武道认得这位百户，他是千户雷霸的属下。
往日萧武道在万花楼设宴数次，陈远都在场。
萧武道看着他笑了笑：“没想到是你来接应。”
陈远也笑：“属下也没料到会是萧千户前来。”
因与萧武道相熟，陈远说话也轻松几分。
“起来吧。”
萧武道语气平淡，“仔细说说北疆如今的情形。”